Traduction de madame de Condorcet, t. II, p

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désir de la sympathie, et qu'ils ont ^ « un certain rapport qui, exagéré par l'éloquence \ive et entraînante du docteur Mandeville, a pu en imposer à quelques lecteurs. La vanité et l'amour de la vraie gloire se ressemblent en ce que ces deux passions ont pour but d'obtenir l'estime et l'approbation. » Mais en excusant Mandeville par ce rapport de la vanité et du désir de la sympathie, Smith ne fait pas attention qu'il se condamne lui-même, puisqu'il avoue que le désir de la sympathie n'étant, comme la vanité, que le désir d'être approuvé par les autres, sans être vicieux en lui-même, est loin aussi d'être vertueux; car, après tout, il se rapporte à nous-mêmes, et n'est qu'une forme meilleure de l'intérêt personnel et de l'amour du plaisir. Le désir de la sympathie, dirait Mandeville à Smith, peut, comme la vanité, nous faire sacrifier notre intérêt à celui de nus semblables; mais c'est parce que nous savons que cette conduite les flattera et qu'elle nous vaudra leurs louanges ; et le plaisir que nous attendons de leurs louanges surpasse l'intérêt ordinaire que nous abandonnons pour nous procurer ce plaisir. Disons à Smith comme à Mandeville que la vertu repose sur un tout autre principe : elle entreprend de servir et non de plaire. La sympathie qu'elle recueillerait serait sa récompense la plus douce, toutefois après le témoignage et les joies intérieures de la conscience ; elle espèie donc la sympathie , elle la désire même; ce désir et cette espérance lui sont un secours et un appui ; mais ils ne sont pas le motif unique, ni même le motif principal de ses démarches. Aussi, quand ce désir et cet espoir sont trompés, elle ne croit pas pour cela s'être égarée et avoir poursuivi une chimère; car, au delà de l'estime des hommes, elle a son objet propre, qui est tout auticment grand ; elle a sa fin véritable, la conformité de la volonté humaine avec sa loi immortelle, avec la raison et la justice.

Smith applique la même méthode, le même esprit à l'appréciation des systèmes qui mettent la vertu dans la rcL-heiche dr;