X AVERTISSEMENT

« l'auteur ou le premier interprète du Connais-toi toi-même.

« 11 y a en effet plus d'un trait de Socrate dans le sage alle- « mand et dans le sage écossais. Ce qui distingue Socrate est « aussi la puissance de l'attention , le bon sens et la mé- « tliode ; mais il y a joint l'iiéroisme du caractère, la gran- « deur et la sainteté du martyre. Kant et Reid ont altaclié (( leurs noms à une lutte moins tragique, mais bien noble « encore : eux aussi ils ont combattu les sophistes de leur « temps; ils ont revendiqué contre la philosophie à la mode « la dignité de l'àme humaine ; ils se sont proposé pour « objet de délivrer leur siècle du scepticisme de Hume. Kant, « entraîné et comme fasciné par son ingénieux adversaire, « ne trouve d'asile assuré que dans l'idée irréfragable du cf devoir. Reid, à la fois plus circonspect et plus résolu, « moins systématique et plus dogmatique, estime que le « sens commun suffit partout et toujours, en métaphysique « aussi bien qu'en morale. L'analyse de Kani est plus pro- « fonde peut-être, mais souvent aussi elle est très-artifi- « cielle ; celle de Reid, plus bornée, est plus soHde. L'un « s'est fait un idéal de certitude placé si haut que, la vertu « exceptée, tout appui lui manque pour y atteindre i ; l'au- " tre, qui poursuit un but plus rapproché et plus humain, y « arrive plus aisément. On a dit que la révolution française « avait traversé la liberté ; Rant a, en quelque sorte, traversé « la vérité dans le vol des spéculations transcendantales. « Reid s'y est arrêté d'abord sans tant de circuits, déployant « moins de force et plus de sagesse. »

A ce parallèle et à ce contraste, ajoutons un dernier trait. Kant a sans doute exercé une puissante influence sur l'es-