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IIIITIÈME LEÇON. — lîIilD 321

empirique et philosophie superblitieuse, avec beaucoup de sagacité. Mais le sujet mériterait d'être traité de nouveau, et, s'il était possible, par une main aussi habile. »

Mais quelle que soit l'utilité de l'histoire de la philosophie pour la philosophie elle-même, la source la plus profonde et la plus pure où la philosophie doit chercher la vérité est toujours la réflexion. Reid la définit. Essai V'^, chap. o, le pouvoir de l'entendement de se replier siu- ses propres opérations, d'y appliquer son attention et de les examiner sous toutes les faces. 11 ne faut point confondre la réflexion et la conscience : tous les hommes ont, en tout temps, pour\"u qu'ils soient éveillés, la conscience de ce qui se passe en eux ; très-peu y réfléchissent et en font l'objet de leur pensée. « 11 y a aussi loin de la conscience à la réflexion qu'il y a de diflérence entre la vue rapide d'un objet qui s'offre de lui-même à l'œil lorsque nous sommes occupés d'autre chose, et le regard attentif avec lequel nous le considérons quand nous voulons le bien connaître. Un effort seul peut commencer et soutenir la réflexion : elle dure aussi longtemps que nous le voulons ; la conscience a la même mobilité que la pensée *. »

Les difficultés de la réflexion sont dans le grand nombre des opérations de l'esprit, dans leur diversité, dans leur mélange, dans leur succession rapide, dans la pente de l'habitude qui nous jette sans cesse du côté du monde extérieur, surtout dans cette loi fatale qui fait que notre attention se dirigeant naturellement sur l'objet de l'acte de notre esprit, dès que nous voulons la reporter de l'objet de l'acte à l'acte lui-même et à l'opération intérieure, celle-ci s'arrête et s'évanouit. Pour la retenir et la fixer, il faut une réflexion très-exercée. La plupart du temps, la réflexion s'appuie sur la mémoire et n'atteint que des opérations qui ont cessé à l'aide de souvenirs plus ou moins distincts. Chap. 6, Le la difficulté d'étudier les opérations de l'esprit. En terminant cette brève analyse du premier Essai, marquons