CHAPJTRE XVII. — PRINCIPE DE DESCARTES

tendent ruiner les autres sans affaiblir celui qu'ils défendent -, la discussion tient à la confusion des idées, à ce que Ton compare des principes d'un ordre très-différent, tous vrais, mais qui ne se doivent point mettre en parallèle. Peut-on comparer la couleur blanche à la chaleur? Toute comparaison demande une certaine opposition entre les extrêmes ; cependant, les termes comparés doivent avoir aussi quelque chose de commun. S'ils sont disparates, la comparaison devient impossible.

Le principe de Descartes est renonciation d'un simple fait de conscience ; le principe de contradiction est une vérité connue par l'évidence; celui des cartésiens est l'affirmation de la légitimité du critérium de l'évidence môme; c'est une vérité de réflexion.

L'importance de la question me semble exiger que nous examinions séparément les trois principes ; — c'est ce que je me propose dans les chapitres suivants ^