CHAPITRE XV

Ha* sens avtrss que le» cinq

99. N'avons-nons , en effet, que cinq manières de sentir i J'ai sur ce point quelques doutes. Pour les expoier avec clarté, peur résoudre^ s'il est possible, les

questions qu'ils soulèvent, il convient de fixer d'une manière nette et précise la signification des mots.

Qu'est-ce (fue sentir? Dans Faoception la plusordi* naire, sentir c'est percevoir l'impression transmise par l'un des cinq sens. Ainsi conçue, U est évident que la signification de ce mot est restreinte à Faction des organes ; mais considérée en tant qu'elle exprime une certaine espèce de phénomènes senidtMi, elle signifie éprouver une affection motivée par une imlésion qi^conque de rorganiinie. M^e dans l'usage heMtuel , le mot sentir dépasse la sphère des cinq sens ; et, bien qu'eu exprimant cette idée sub-

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itaiàUveaieat on établisse uoe grande diflérenoe ^tre le êmtmênt et la MMoltoii, on est souvent en* traîné par la force des choses à les confondre dans rexpression. C'est ainsi que Ton dit : c La nouTelle a

produit une sensation profonde. » « 11 n'a pu résister au choc de sensations si vives.» Évidemment ici, ni le toucher, ni la tue, ni roule, n'ont rien h voir.

100. i'ai dit que la force des choses obligeait à se servir du mot sentir en un sens plus étendu ; j'aurais dû dire : la lorcc de la vérité. Que l'on y réiiéchisse et l'on verra que l'acception lai^e est encore plus exacte que l'acception restrrinle. Aux yeux de la philosophie» sentir c'est éprouver une affection déterminée par une impression des organes. Qr, quelle que soit celte affection, quel que soit l organe affecté, du moment que raûection existe^ le phénomène, en tant qu'il relève de l'âme, est en substance le même. Il n V a de diilérence que dans l'espèce d'affection et dans l'organe/ qui lui sert d'intermédiaire. Puisque noua appliquons indifféremment le nom de sensation à des affections aussi distinctes que celles du tact et de la vnei pourquoi né pourrions-nous l'appliquer à d'autres impressions déterminées par un organe quel* oonquef

101. Que l'on fasse des mots sentir et sensation tel usage que l'on voudra, il n'en est pas moins vrai qu'indépendamment des afifections déterminées par les cinq sens, nous en éprouvons un grand nombre qui relèvent d'un ordre particulier d'impressions organiques. Que sont les passions sinon des atfec-