CRITERIUM DE LA CONSCIENCE

225. Nous venons de passer en revue les principes de conscience, de contradiction, d'évidence, et de signaler leurs titres divers à la dignité de principe fondamental. Examinons maintenant la valeur intrinsèque des divers critérium. Les chapitres qui suivent ne sont qu'un développement de ceux qui

' Voir la note à la fin du volume.

180 Ll>RE 1.— DE LA CERTITUDE.

précèdent-, ils les complètent en leur empruntant la lumière. Commençons par la conscience ou le sens

intime. . .

Le témoignage de la conscience ou du sens mtime comprend tous les phénomènes qui, soit d'une manière active, soit d'une manière passive, se réalisent dans notre âme. Ce témoignage est purement subjectif, de sorte que, par lui-même, abstraction faite de l'instinct intellectuel et de la lumière de l'évidence, il n'atteste rien par rapport aux objets. Il constate, non ce qui est, mais ce que nous éprouvons ; il nous fait percevoir le phénomène, non la réalité, nous autorisant cà dire : 11 me semble ; mais non : Telle chose est ou n'est pas.

La transition du sujet à l'objet, de l'idée qui représente à la chose représentée, de l'impression à la cause qui la produit, appartient à d'autres critermm : la conscience s'arrête aux phénomènes intérieurs, ou, pour mieux dire, à elle-même; c'est un fait de notre âme, rien de plus.

226. Il faut distinguer entre la conscience directe et la conscience réflexe ; la première accompagne tout phénomène interne-, il n'en est pas ainsi de la seconde; l'une est naturelle, l'autre philosophique ; l'une fait abstraction des actes de la raison, l'autre

est un de ces actes.

La conscience directe est la présence même du phénomène à l'esprit, sensation ou idée, acte ou impression, tant de l'ordre intellectuel que de l'ordre moral.