CHAP. VI. — ACTE INTELLECTUEL

24. Ce n'est pas seulement à l'idée de Dieu que nous pouvons rapporter l'observation précédente. L'idée de rapport entre dans tous les actes de l'intelligence comme élément indispensable. Comment représenter l'idée de rapport? Rien de plus facile: comme un point de contact entre deux objets, comme le nœud qui les rattache ; mais tout cela est -il le rapport? Non, c'est l'image du rapport.

25. Donner à toute idée le nom d'image, c'est une erreur, si l'on conçoit Tidée comme un phénomène distinct de l'acte intellectuel, se plaçant devant i'entendement lorsqu'il veut entrer en exercice. Image est ce qui représente, comme ressemblance. Je le demande; comment sait-on qu'elle existe, cette représentation ou ressemblance? Comment savons-nous ([ue pour comprendre, nous avons besoin d'une forme intérieure qui soit comme la représentation de l'objet? Cette représentation , qu'est-elle , lorsqu'on sort de l'ordre sensible ? Dans l'ordre intellectuel, il existe des ressemblances ; mais peut-on les comparer aux ressemblances de l'ordre matériel? Je comprends, un autre comprend comme moi; en cela, il existe une ressemblance entre nous, puisqu'il y a en nous une même chose, laquelle cependant n'est pas identique comme quantité, mais comme espèce. Voudrait-on comparer cette ressemblance à la ressemblance sensible ?

26. La compréhension nous donne l'objet compris. Mais ce résultat s'obtient-il par un acte simple de l'entendement, et sans qu'il soit besoin d'un

moyen représentatif par ressemblance ? On ne sait -, nous comprenons la chose, non Vidée de la chose.

Comment Vintelligence percevra-t-elle sans le secours de ridée? Il est aussi difficile de le comprendre que d'expliquer comment la représentation supposée se rapporte à Tobjet. Direz-vous que Tidée s'apphque à tel ou tel objet par elle-même; alors, par ellemême , une idée purement intérieure entre en rapport avec le monde extérieur et me met en rapport avec le monde extérieur. Ce que fait Tidée , l acte intellectuel le pourra faire. Direz-vous que le rapport s étabht au moyen d'une idée? C'est reculer la difficulté. J'explique aussi difficilement cette idée intermédiaire que Vidée primitive. De toute manière, nous sommes forcés d'en venir au cas où la transition de Ventendement à Vobjet se fait sans terme

moyen.

J'ai sous les yeux un ohjet , lequel représente une chose quim'estinconnue-,ievoiscetobietenlui-même,

ignorant, jusqu'à ce qu'on me Vapprenne , qu'il y ait en lui ce rapport de représentation -, je connais sa réalité, non sa vertu représentative : il en est de même des idées-images-, aussi ne sont-elles d'aucun secours pour expliquer la transition de Vacte intérieur à Vobjet ; elles ne peuvent faire pour elles-mêmes ce qu'on veut qu'elles fassent pour Ventendement.

27. On voudrait expUquer par des images sensibles le mystère de Vacte intellectuel-, de là tant d'expressions métaphoriques, expressions utiles, peut-être, pour éveiller et fixer Vattention, pour se rendre