EXPLICATION FONDAMENTALE DE LA SUCCESSION

38. En tant que soumis à une mesure, le temps n'a rien d'absolu -, mais qu' est-il en lui-même? Si le temps est la succession, qu'est-ce que la succession? Il est évident que les choses se succèdent; mais quel sens donnerons-nous à ce mot se succéder, s'il n'y a ni avant ni après, c'est-à-dire un temps qui préexiste à la succession ? N'est-ce pas expliquer le temps par la succession et la succession par le temps?

39. Ce que nous avons dit dans le chapitre IV ne semble point résoudre la difficulté : l'être et le non être ne forment succession qu'en tant que l'un vient après l'autre, c'est-à-dire en tant que l'on présuppose le temps qu'il s'agit d'expliquer. En des choses distinctes, être et n'être pas n'excluent point la simultanéité, et dans une même chose ils n'impliquent répugnance que s'ils se rapportent à un même temps. Donc ici le temps est toujours présupposé, puisque, dans une même chose, l'être et le non être ne se peuvent concevoir, sinon en tant que distribués en différents

instants de la durée ^ d'où il suit que le temps n'est pas suffisamment expliqué par l'être et le non être.

40. Pour répondre à cette difficulté, dont nous ne dissimulons point la valeur, il s'agit de trouver une explication fondamentale de la succession ^ nous allons ressayer en évitant d'employer l'idée du temps, comme supposée en quelque sens que ce soit.

41. 11 est des choses qui s'excluent, et d'autres qui ne s'excluent point. L'existence de choses qui s'excluent implique succession. Dans une ligne a 6 c, un corps placé en a ne saurait passer en b sans cesser d'être en a; la position en b exclut la position en a; de même que la position en c exclut la position en b. Si, malgré l'exclusion réciproque, les choses existent, il y a succession.

42. La succession, dans la réalité, est l'existence de choses qui s'excluent; ce qui implique respectivement Vêtre de la chose qui exclut et le non être de la chose exclue.

43. Toute variation implique cette exclusion, et, par là même, toute variation implique succession. Variation emporte changement d'état, perte d'un état et acquisition de Vautre, et, partant, exclusion-, car l'être exclut le non être, et vice versa,

44. Percevoir ces exclusions réalisées, c'est percevoir la succession ou le temps; compter ces exclusions, ces destructions dans lesquelles s'offrent à nous des choses distinctes, lesquelles s'excluent comme être et n'être pas, c'est compter ou mesurer le temps.

4o. Ici se présente une nouvelle difficulté : si la