COMMENT LA VIERGE DEVINT MÈRE SANS PÉCHÉ , ET DES ANXIÉTÉS DE JOSEPH
En ce temps-là, Marie étant sortie pour puiser de Teau , un jeune homme d'une grande beauté l'aborda près de la fontaine et lui dit : Je vous salue, pleine de grâce.
Marie se troubla et rentra précipitamment chez elle, mais elle y retrouva le même jeune homme qui la salua encore en lui disant : Ne craignez rien, je suis un ange du Seigneur, et c'est lui qui m'envoie vers vous.
Ce qu'il lui dit encore se trouve rapporté dans les Évangiles, oil l'on voit que ce jeune honune était l'ange Gabriel.
Mais les Juifs, dans leur malice, prétendirent que c'était un soldat nommé Panti
pendant plusieurs jours, il revint voir Marie chez elle.
Six mois après Joseph i*evint à Nazareth et fut consterné en voyant que la Vierge était enceinte.
Il lui deaianda comment cela avait pu lui arriver, et elle répondit en pleurant : Je n*ai point failli à mes promesses et je ne suis infidèle ni devant Dieu ni devant vous.
Joseph savait bien qu'il ne lavait point touchée et ne s'arrogeait aucun droit sur elle, puisquelle Tavait choisi seulement pour son ami et son gardien.
Cependant il eut le cœur triste et ne l'interrogea plus, mais il songeait à la renvoyer.
Une nuit qu'il s'était endormi dans cette pensée, une main le toucha et une voix lui parla.
Ouvrant alors les yeux, il vit devant lui le même aiige qui était apparu à Marie.
Père Joseph, lui dit-il, tu as promis de protéger Marie, pourquoi veux-tu l'abandonner lorsqu elle a le plus besoin des soins d'un père et d'un ami ?
Elle n'est point à toi, c'est toi qui es à elle ; pourquoi veux-tu l'abandonner?
Tu as promis de respecter les secrets de sa pudeur; tu l'as laissée vier^ge et tu la retrouves prête à devenir mère. Honore-la toujours comme une viei^e et prot^;e-la comme une mère.
Pourquoi proscrirais-tu l'enfant dont tu ne connais pas le père?
Ne sais-tu pas que toujours le père d'un enfant, c'est Dieu?
Aime-le donc à cause de Marie qui s'est confiée à toi, et garde-le à cause de Dieu, son père. Ainsi vous échapperez tous à la méchanceté des honmies, et ta maison sera bénie.
Joseph médita ces paroles pendant le reste de la nuit, et, le matin \enu, il vint trouver Marie et lui dit :
Pardonnez-moi, car je vous ai fait rougir moi qui suis votre père; je suis votre ami et je vous ai fait pleurer.
Je pensais à vous renvoyer quand vous allez devenir mère, et qui donc vous aurait reçue si votre vieux Joseph vous avait abandonnée?
Gardez votre secret qui est celui de Dieu ; moi je garderai votre enfant qui est aussi celui de Dieu , et que je tiendrai à honneur de pouvoir soigner comme le mien.
Marie lui répondit : Soyez béni, parce que la vérité étemelle a parlé à votre cœur.
Vous pouviez me déshonorer, et vous ne l'avez pas fait.
C*est pour cela que votre nom sera vénérable.
Et quand les générations à venir m'appelleront Marie la bienheureuse, elle vous appelleront Joseph le juste.
El le Fils de Dieu vous 2q[)pellera son père, parce que vous ressemblez à Dieu qui est juste et bon, et il vous assistera à votre dernier jour, parce que vousaurez été le fidèle gardien de sa naissance.
