X PRÉFACE

appartient à cette ancienne et vénérable initiation dont nous avons retrouvé les clefs enfouies et oubliées depuis des siècles. Il appartient à Pythagore dont les admirables symboles ont été si souvent si mal compris. Ve mangez pas les fèves, disait-il, parce que c'était avec des fèves qu’on votait alors dans les assemblées publiques. Il voulait donc dire : n’exploitez pas vos droits d’électeurs ou de juges et ne spéculez pas sur votre suffrage. Ve tuez pas le serpent qui est tombé dans votre cour. Quel touchant et généreux précepte! Ve brisez pas les couronnes. En effet, les couronnes sont des puissances, on peut se les disputer, on peut les déplacer, mais on ne les brise pas impunément ; une nation qui les brise doit tôt ou tard les remplacer, et le peuple sait ce qu’il en coûte. Cette maxime symbolique veut dire aussi : respectez la gloire des morts et la royauté du malheur. Plusieurs de nos symboles ont été extraits par nous des évangiles apocryphes, des traditions rabbiniques et des légendes du Talmud. Parmi les évangiles apocryphes, ceux des premiers gnostiques sont d’admirables symboles kabbalistiques, car les grands hiérophantes du christianisme étaient initiés à la kabbale. L’Apocalypse de saint Jean, les livres de saint Irénée,