DE L'HUMILITE SIMULÉE

L'insensé mettra son pied sur ton cou, s'il te voit couché dans la poussière ; Et il y a des compagnies et des occasions où une contenance résolue est

un devoir.

Si l'homme de bien révèle ses défauts secrets aux yeux du profane, Ne fait-il pas tort à son frère, le confirmant dans son péché ? 11 y a une dissimulation qui est juste, et une humilité qui erre ; Il y a une candeur qui approche de la folie, et une douceur qui a l'air

de la honte.

Avoir des sentiments virils, et les maintenir vigoureusement, sied à

l'homme ; Mais l'ame faible ne saisit qu'en tremblant ; elle appelle cela conscience

timorée.

Beaucoup de gens, qu'on méprise à cause de leur folie, l'imputent à la

religion :

Les hommes les traitent du haut en bas, mais ils s'attendent que Dieu

les comblera de gloire ; Le mépris n'en sera pas moins la récompense des traîtres, qui ont livré

leur Maître au ridicule, Réfléchissant en eux-mêmes à Lui, quoiqu'ils ne soient qu'ignorance,

que bassesse, et que pusillanimité.

Le Chrétien a l'ame d'un roi ; il ne doit avoir honte que devant Dieu : Parmi les justes il va tout doucement, mais, quand le monde le voit,

c'est un héros.

Son humilité ne ressemble guère à la honte avilissante du libertin et de

l'imbécile, Quand la douce réprimande de la vertu blesse leurs oreilles ; Née de l'amour et de la sagesse, l'honneur est son apanage. Et la douce persuasion de son sourire change le mépris en vénération.

îL'Ss'prît altier voit, chaque jour, le nombre de ses ennemis croître:

Il s'avance, comme l'Ai'abe du désert, et les mains de tous sont contre lui:

Le cœur vil voit, chaque jour, le nombre de ses amis diminuer,

Car il s'estime si peu lui-même, que les autres le méprisent :

Mais où la modestie de celui qui se connaît voile le front de celui qui se

respecte, Cherche l'homme, qu'il est impossible de connaître sans l'honorer. L'Humilité est l'ombre qui adoucit l'éclat de la forme de l'Excellence. Elle se cache sous l'herbe, violette aimable et chérie : L' Humilité, vierge aux tresses blondes, nomme le Mérite son frère ; Elle est la nourrice tendre et silencieuse, qui élève les vertus naissantes.

44 DE L'HUMILITE SIMULEE.

L'Humilité n'a pas besoin d'excuse ; Dieu et l'homme l'accueillent

volontiers ; Sa protection est nécessaire à tous : sans elle point de bonheur, ni dans

ce monde ni dans l'autre.

Le doux éclat de ses traits se réfléchit dans les yeux de ses compagnons, Enfants de la pénitence et de l'amour, et aussitôt ils sont acceptés. Quand l'aveugle s'approche de la rose, un parfum exquis lui dit qu'elle

est belle ; Ainsi, quand tu vois l'humilité, sois certain que le mérite est là. Les dons réjouissent l'avare, la louange nourrit l'homme vain, Et l'orgueil aime à contempler l'humble maintien de ses semblables; Mais, selon la tendre bienveillance du Dispensateur méconnu de tous

les biens, L'Humilité est la reine de ses faveurs : c'est elle qui donne lieu à ses

bontés.

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3Lk ifïïer est profonde, l'enfer est profond, mais l'Orgueil creuse plus avant ; Comme un reptile venimeux, il serre de ses replis les fondements de l'ame. Si tu en examines les motifs, si tu en poursuis les traces jusqu'à la source, Il louera, d'un air doucereux, ton adresse, habile anatomiste de toi-même, Et désavouera jusqu'à son existence, afin de s'établir plus avant dans

ton cœur.

L'Orgueil, doublement perfide, se trahit, pour t'attraper, Te rendant vain parceque tu te connais, et fier parceque tu as dévoilé

l'orgueil.

Tes efiForts pour atteindre l'humilité sont superflus ; tu plonges en vain

dans ton ame ténébreuse.

E vaut mieux contempler le bien hors de toi, détournant tes regards du

mal inné :

Car en sondant les abymes de ton cœur, tu te formeras une trop haute

idée de ses ressources ; Au contraire, si tu considères les hauteurs au-dessus de toi, tu sentiras

ta petitesse :

Si une fourmi pouvait s'examiner à fond, elle serait étonnée de sa

structure, Mais, dès qu'elle voit les aigles, elle s'apperçoit qu'elle n'est rien. Tout dépend, en effet, de la comparaison des choses : en égard à ce qui

est plus grand, le grand est petit.

Et rien n'est si vil qu'il n'y ait quelqu'être plus vil encore. De toutes parts est l'infinité : il y a des malfaiteurs pires que celui qui

est sous la potence, Et près de la vierge qu'on mène au martyre est celle qui l'éclipsé : C'est pourquoi, que le but où tu tends soit au-dessus de toi, Mais à Dieu ne plaise que l'étendard de ton ame flotte aux créneaux : Car l'orgueil, météore contagieux, plane sur les marais de la corruption, Et si tu tâches de trouver sa source, il te conduit au trépas.