DU RIDICULE

Pliant à la folie au grave maintien, il est inutile de la chercher, la voilà !

Quel charme les bagatelles ont pour ces yeux éteints I

Que de soupirs, que de lamentations, pour des chances qui ne sont plus !

Comme elle s' opiniâtre à gémir sur des malheurs sans remède !

J'ai connu la vraie gaîté, fille de l'innocence et de la sagesse,

J'ai vu la fausse gravité, alliage de l'ignorance et du crime :

J'ai vu aussi la fausse gaîté, née de l'insouciance et de la folie,

J'ai vu aussi la vraie gravité, fruit de la réflexion et de la juste crainte.

La perdrix blessée se cache dans un sillon, et la conscience timorée

cherche la solitude ; Mais quand sa blessure est guérie, elle court avec ses pareils, çà et là : Au lieu que le héron solitaire, caché dans le jonc des marais. Se tient loin du monde social, ne méditant que fourberies et morts.

3pour défier ce que l'on craint tant, le rire du monde, il ne faut qu'un grain de philosophie ;

Car le petit esprit cherche la notoriété, afin de faire valoir sa chétive personne ;

Mais le dédain de nos camarades met à l'épreuve le courage le plus déterminé,

Et les dérisions de nos proches sont comme une vipère dans le nid :

Dans le rire du monde qui nous hue il y a quelque chose de sublime,

Mais le rire étouffé de nos foyers pique comme un guêpier.

On a fait l'éloge du ridicule, on l'a nommé l'épreuve de la vérité, (^')

Mais cela n'est ni spirituel ni sage ; car il faut que la vérité prouve le ridicule :

Autrement, un jonc émoussé percerait l'armure impénétrable de la raison.

Parce que l'ignorance stupide l'a pris pour une flèche barbelée.

La peau du rhinocéros est moins dure, que le cœur de l'incrédulité moqueuse.

Et la vérité l'effleure aussi peu que le roseau empenné du Bosman :

Une plaisanterie pare un coup qui aurait blessé la conscience,

Et les œillades de l'humeur chatouillent l'esprit puéril :

C'est que la folie prédomine souvent dans l'homme.

Et il ne saurait longtemps endurer le regard scrutateur de la sagesse.

On aime mieux voir le rire sur la joue que des rides sur le front.

Et dans un millier d'hommes on n'en trouvera pas un dont l'idole ne soit le plaisir.

Le ridicule est une arme qui ne peut rien contre une ame forte,