DEL^ÉDUCATION

Ne tarde point, cependant, à retourner sur tes pas, et, si tu peux, récompense-le, Car l'encouragement au bien coupe les racines du mal.

We ci)assc point l'enfant timide de son foyer,

Ne confie point ce trésor à un mercenaire, ne tords point les fibres d'un

cœur novice :

Dans sa faiblesse ne l'isole point, étranger au milieu d'enfants inconnus, Où l'afi'ection soupire après ton amour, comptant les tristes heures ; Où la religion devient terreur, où l'innocence pleure, sans qu'on l'écoute ; Où l'oppression broie sans remède, où la cruauté se plaît à frapper. Pourqui se conformer à une mode pernicieuse? N'est-ce point pour

éviter les embarras ?

Ne recueillera-t-il pas sur tes lèvres quelque instruction ? Céderas-tu ton

honneur à un autre ?

Que gagnera-t-il en savoir, en comparaison de ce qu'il perd en innocence ? Helas ! le prix d'un tel savoir est bien au-dessus de l'or ! C'est que l'orgueil de l'émulation et l'envie sont les idoles spécieuses de

l'étudiant diligent.

Les blasphèmes et les propos orduriers du péché brûlent dans le langage

des paresseux :

Le vice au front d'airain lève la tête plus hardiment dans ce monde imi-

tatif des écoliers.

Qu'il n'ose le faire dans le séjour des hommes, où la société outragée le

relègue dans un coin.

Regarde autour de toi, mon ame, avant de livrer aux afflictions ton enfant

timide.

Plusieurs disent, nous étions plus heureux au temps passé. Quand notre plus grand chagrin était un livre mal-appris, Nous folâtrions alors aux doux rayons du matin de la vie. Et notre cœur, étranger à la tristesse, était le séjour de l'enjouement. C'est vi'ai ! n'étant plus si purs, vous êtes nécessairement, plus malheureux:

Mais avez-vous tout-à-fait oublié combien vos tâches vous ont fait souffrir, Comme les chagrins et les contretemps de l'enfance ont affaissé l'ame de

l'enfance ?

Comme la douleur s'est assise à votre chevet, comme la terreur voua

réveillait avant le jour.

Redoutant la main rigoureuse de la justice, qui n'attend point d'excuse, Ou les caprices des petits tyrans, enfants comme vous,

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Ou l'extrait contagieux de la corruption versé dans l'oreille de l'innocence ?

Regardez l'île de corail, fraîchement sortie du lit de l'Atlantique, Elle est sillonnée par les rides de l'eau, et une vague légère en aplanit la

surface ; Mais bientôt sa masse se durcit au vent, et aux rayons du soleil du tropique, Et la lame écumante se brise faiblement contre son mur de diamant ; De même, quoique le péché, quoique les soucis s'élancent contre l'homme

fait, Ce sont surtout de petits chagrins qui consument l'enfant craintif; Et rarement, dans l'âge mûr, quand la force est en proportion du

fardeau.

L'homme sensible, dont la mémoire est fidèle, reconnaîtra d'angoisse plus

profonde.

Que lorsque, enfant étranger, son cœur connut, pour la première fois, lés

tourments de l'inquiétude.

Et que les boutons naissants de la sensibilité furent froissés par la dureté

d'un instituteur.

Regarde attentivement autour de toi, mon ame, avant que de livrer ton

enfant à la douleur.

n y a toutefois, des caractères turbulents, des nerfs inflexibles, et des

cœurs obstinés ; Mais la saison viendra, où l'ame sera formée au bien. Un temps vient où l'occasion se présentera d'améliorer la jeunesse par de

salutaires instructions.

Avantage qui ne se rencontre guère que dans la société de ses pareils. 0 tendre mère, néanmoins, excepte l'enfance, ne brise point les tendres

liens de l'afi^ection ; Excepte cet être sensitif et timide, ne dévoue point à la misère ton bien-

aimé.

2L'?i^omme regarde son enfant comme la source d'un meilleur espoir,

En lui l'ambition n'est plus, mais dans son fils elle ressuscite ;

Cette veine n'est pas encore exploitée, — et comment dire qu'elle n'est pas

d'or?

La sienne, quoique presque épuisée, n'a jamais donné que du plomb: Sa mortification en est d'autant plus grande, si ses désirs à cet égard

sont trompés.

Il a tout risqué sur un jet, et voilà ! les dés l'ont trahi.