DU CONTENTEMENT

J'ai vu, naguère, quelqu'un gagner sa croustille, le sourire sur les lèvres ; C'est un herboriste, qui cueille des simples sur les montagnes ; Et, maintenant, assis sur le rivage, son enfant sans mère à côté de lui, Ils se chauffent aux doux rayons du soleil, assortissant leurs menthes et

leurs marrubes, — Dis-moi, vois-tu sur son front les nuages de l'inquiétude avare Oa les yeux morts et éteints des enfants blasés du plaisir? — Il y a plus de joies dans la vie pour ce pauvre glaneur des fossés. Que parmi cette foule de riches dont les profits enfantent le mécontentement.

S'tiî ^U beaucoup de riches, accablés des terreurs de la pauvreté,

J'ai vu beaucoup de pauvres se soutenir, avec toute l'insouciance des ri-

Le riche avait l'ame du pauvre, l'indigent le cœur d'un prince ;

L'un ne jouit point de ce qu'il a, l'autre n'a que des jouissances.

Il n'y a de pauvre que l'esprit abject, le timide, le faible, et l'incrédule ;

Il n'y a de riche que l'ame oîi les vertus afiiuent, elle est satisfaite, elle

déborde.

Le riche indigent s'atténue de craintes, le pauvre riche s'engraisse d'espérances ; L'un nous invite par son enjouement, l'autre nous repousse par son air

sombre.

Plus d'un pauvre goûte les plaisirs des riches, même sur leurs domaines ; Et plus d'un riche envie les consolations du pauvre, souifrant ses chagrins. La liberté est l'afiluence, et les ilotes de l'inquiétude ne doivent pas être

réputés riches :

Mais celui qui est délivré de la crainte, est, pour un temps, roi ; Il est royal, grand, riche, indépendant des caprices de la fortune. Et il regarde ce monde comme propriétaire de ses biens, comme l'enfant

et l'héritier du Créateur :

Au lieu que l'homme avide est un esclave, un vrai Midas, avare insatiable, Harcelé de rêves sinistres, mourant de faim au milieu de ses trésors : L'aiguillon du mécontentement l'irritait, sans relâche, d'appréhensions

urgentes.

Et sa soif de l'or ne pouvait s'étancher ; la gorge du buveur était celle

de Crassus, Q")

3ln Vnnité, le sombre désappointement, les soucis, le dégoût, l'envie ; Vanité est le mot inscrit sur tout ce qui existe ; l'ecclésiaste avait raison.