DU CONTENTEMENT
C'est que l'ambition est un volcan, vomi par la mer agitée, Stromboli qui s'élève, tristement orgueilleux, au-dessus des vagues mugissantes :
Et l'homme d'état qui le gravit, oubliant ses vues patriotiques. Détestera l'eifort que chaque pas lui coûte, avant d'atteindre la moitié do
la hauteur :
Et chaque déserteur de son foyer, l'heureux foyer du devoir. Abhorrera cette éminence de soucis, cette fumée, cette lave bouillante. Le Contentement est un repas frugal, où coule le lait et le miel : L'Ambition est une orgie, on s'y gorge de torrents de feu : Un air sombre et menaçant, défigure le front de l'Ambition, Mais les traits angéliques du Contentement rayonnent de sourires enchanteurs.
ïl 5 abaît à Tyr un négociant, le favori de la fortune.
Riche armateur de plusieurs bâtiments, qui trafiquient en bien des climats,
Et il se levait de bonne heure pour vaquer à son commerce après les rêves d'une nuit fiévreuse,
Se couchant tard, brûlant d'inquiétude, accablé de chagrins et de calculs.
Ainsi, jour après jour, mois après mois, année après année, il gagnait toujours ;
Ses cheveux blanchirent, il devint grand homme : c'est que l'argent lui obtenait tout.
Ai-je dit, tout? — pas tout, assurément; un noyau manque à la coque, —
Son ame était étrangère au contentement, et quant à la Paix, il ne la connaissait pas :
Les mets les plus exquis étaient devenus fades, et ses yeux étaient rassasiés de pourpre ;
Il battait beaucoup de monnaie d'or, mais cet or n'achetait point de bonheur.
Et un jour, jour d'effroi, lorsque, dans le délire d'une ambition déréglée,
H jeta le dé, comme un brélandier, résolu de perdre tout, ou de doubler son bien,
La chance le frappa, — il avait mal spéculé, — et les hommes se parlaient tout-bas ;
Ceux auquels il se fiait, faillirent: et leurs usures l'avaient profondément arrompu ;
Un navire sombra en pleine mer, — un autre rencontra le pirate, —
Ainsi, sa fortune étant ruinée, les hommes l'évitèrent avec soin.
Comme un cerf blessé à mort, il fut se cacher dans la solitude des bois,
