DE U THÉOLOGIE NÂTORELLE EM FRANGE

vérité par les forces de rintelligence, ne laissant pas d'autre ressource au besoin de croire que le recours au témoignage général représenté par une autorité particulière. La puissance momentanée de ce véhément paradoxe a fait beaucoup de mal à l'Église, et la trace des ravages qu'elle a causés n'a pas entièrement disparu. La timidité servile qui a effacé l'ancien esprit gallican devant l'infaillibilité décernée par la politique plus que par la conviction à la diplomatie dogmatique de Rome, est en partie l'ouvrage du fougueux écrivain, mort frappé des arrêts de l'autorité pontificale. Ce n'était pas sous l'influence de l'abbé de Lamennais, ni tant qu'elle dura qu'on pouvait attendre de l'Église un énergique retour aux saines études philosophiques.

Celles-ci s'étaient, comme on sait, ranimées ailleurs. Il n'est plus besoin de décrire la renaissance du spiritualisme cartésien qui se produisit il y a plus de cinquante ans dans le sein de rUniversité. Tout le monde en connaît l'origine, les auteurs et les fruits. Cependant pour l'objet qui nous occupe en ce moment, il n'y

H PHILOSOPHIE REUCIEUSE.

eut pas d'abord beaucoup à recueillir dans les travaux de notre nouvelle école. Par une meilleure étude des facultés de Tesprit humain, elle rouvrait bien la porte aux doctrines sans lesquelles il n'y a pas de religion solide/ Elle ramenait la science dans la voie au terme de laquelle la vérité se transfigure en Dieu. Mais des travaux d'analyse psychologique, et bientôt des recherches historiques destinées à renouer la chaîne des temps en philosophie, comme le faisaient en politique les Chartes de l'époque, absorbèrent d'abord toute l'attention de nos maîtres. Ils aimaient mieux laisser entrevoir, pressentir leurs conclusions que les tirer hardiment et les enseigner dogmatiquement. Une certaine défiance de la métaphysique a toujours caractérisé une école formée sous le drapeau de la psychologie et de l'histoire. Ses fondateurs ont paru longtemps ne vouloir donner qu'une introduction à la philosophie. Quoiqu'aucun n'eût proclamé Kant son maître, l'influence intimidante du scepticisme critique se faisait sentir parmi nous. On craignait de s'aventurer dans ces régions de la science absolue où