DE LA THÉOLOGIE NATURELLE EN FRANGE

Théodicée chrétienne est un ouvrage remarquable où la théologie, traitée avec les lumières de la science moderne et les principes de la foi antique, fait penser en enseignant à croire.

Mais quoique le sage auteur ait considéré son sujet assez philosophiquement pour se voir accuser de rationalisme, son livre appartient éminemment à la littérature sacrée. C'est le dogme révélé que l'auteur expose et qu'il justifie, et l'ouvrage ne peut, pour une classe nombreuse de lecteurs, remplacer les traités où l'esprit de libre recherche sécularise la théologie et tend à Dieu sans le secours du surnaturel. Ce qui se passe tous les jours sous nos yeux prouve assez que les conversions chrétiennes, quoique trèscommunes aujourd'hui, ne sont pas tout. Elles n'empêchent point l'existence d'un courant d'idées fort contraire. Elles supposent des croyances préalables qui sont loin d'être en progrès. Notre temps tourne à l'incrédidité absolue, et celui qui ne réhabiliterait que le déisme viendrait encore fort à propos.

Un membre du clergé parvenu à une juste célébrité, M. Gratry, a paru, au moins dans ses

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premiers écrits, traiter sous une forme plus exclusivement scientifique la théodicée. Sa CoyI" naissance de Dieu est en majeure partie un livre de philosophie, et quand il a paru, nous l'avons salué avec des espérances qui n'ont pas été toutes réalisées. Nous n'en redirons pas moins ici ce que nous en disions alors.

Leibniz croyait que la théologie naturelle était nécessaire à la théologie de la révélation, et que celle-ci ne pouvait prospérer sans cellelà. Il ne prévoyait pas qu'il viendrait un jour une école dont les docteurs regarderaient la première comme l'ennemie de la seconde, et trouveraient utile à la religion de prouver qu'il ne peut y avoir de philosophie religieuse. Des philosophes, à leur tour, les ont pris au mot, et deux tendances en sens divergents se sont ma* nifestées entre lesquelles il semblait que toute position intermédiaire allait être désertée. Pour nous qui ne dédaignons pas plus qu'Aristote les justes-milieux, nous ne pourrons jamais qu'applaudir aux efforts de ceux qui paraissent y revenip, ou qui du moins fuyant les doctrines exclusives, absolues, travaillent à rendre pos-