CHAPITRE XI

1. Les minéraux et les plantes. — î. Les animaux et l’homme. — 3. Métempsycose.

l.ect minéraux et les plantes.

585. Que pensez-vous de la division de la nature en trois règnes, ou bien en deux classes : les êtres organiques et les êtres inorganiques ? Quelques-uns font de l’espèce humaine une quatrième clacse. Laquelle de ces divisions est préférable?

« Elles sont toutes bonnes; cela dépend du point de vue. Sous le rapport matériel il n’y a que des êtres organiques et des êtres inorganiques; au point de vue moral il y a évidemment quatre degrés. »

Ces quatre degrés ont en effet des caractères tranchés, quoique leurs limites semblent se confondre : la matière inerte, qui constitue le règne minéral, n’a en elle qu’une force mécanique; les plantes, composées de matière inerte, sont douées de vitalité ; les animaux, composés de matière inerte, doués de vitalité, ont de plu9 une sorte d’intelligence instinctive, limitée, avec la conscience de leur existence et de leur individualité; l’homme ayant tout ce qu’il y a dans les plantes et dans les animaux, domine toutes les autres classes par une intelligence spéciale, indéfinie, qui lui donne la conscience de son avenir, la perception des choses extra- matérielles et la connaissance de Dieu.