PRBMIÈRE.PARTIE. — CHAPITRE II

Quand ce ne sont pas elles qu'on voit , quand ce sont des fantômes de Timagination qu'on met à leur place, alors ce n'est pas la raison, c'est Timagination qui nous trompe, ou plutôt c'est nous qui nous trompons, en attribuant aux produits de l'imagination le caractère des vérités rationnelles.

Nous avons déjà montré que les idées de la raison s'appliquent à toutes choses , et qu'elles sont les conditions de toute science, de toute connaissance réfléchie et sûre d'elle-même. Légitimement appliquées à des. données réelles , les idées de la raison ne pourront y porter que la lumière. Lorsque, dans cette application, on arrive à l'erreur, ce n'est point à la raison qu'il faut s'en prendre : c'est que les données étaient fausses, ou bien c'est qu'elles étaient insuffisantes, et que, pour arriver cependant à la conclusion cherchée, à la conclusion préconçue peut-être en vertu d'un préjugé, ou bien désirée par une passion aveugle, on a mal raisonné , ou bien l'on a appelé en aide^ outre lés principes vraiment .rationnels , quelque proposition douteuse , quelque hypothèse subsidiaire. Mais la raison n'en peste pas moins infaillible dans ses. applications, comme dans ses révélations immédiates.

La raison peut exister inégalement dans les êtres qui la possèdent; mais chez tous elle est parfaitement sem^blable en nature , sinoq en degré. Elle peut être plus ou moins développée ; mais elle ne peut se développer que suivant ses lois nécessaires. Un homme peut donc avoir moins de raison que tel autre ; mais il ne peut avoir une raison diflerente. La raison est nécessairement une et identique avec elle-même*, parce que son objet, exté-

* Voyez M, Javary, 1. c, p. 456.

rieur et supérieur à nous, est absolu et immuable*; autrement, il n'y aurait point de vérité absolue , point de certitude, pas même de probabilité. C'est en ce sens seulement que la raison est impersonnelle; c'est à-dire qu elle ne prend point en chaque homme une nature et des caractères personnels à cet homme, et que son objet est en dehors et au-dessus de notre personnalité; mais elle est pourtant une faculté appartenant à chacun de nous. C'est Tbomrne qui est plus ou moins raisonnable ; ce n'est pas Dieu qui est raisonnable en lui ; car Dieu le serait infmiment. Ce n'est pas Dieu qui voit en nous et pour nous les vérités nécessaires ; c'est nous qui, par la plus sublime de nos facultés , voyons une partie de ce qui est en Dieu, une partie de ses idées éternelles. « C'est précisément à ce sommet de la réflexion, dit fort bien M. Javary ^ , que ma pensée personnelle se possède de la manière la plus claire et la plus complète , en s'opposant à l'essence de la pensée absolue , qu'elle conçoit sans s'y absorber en aucune sorte. »

Nous avons indiqué comment/ ne trouvant pas dans les données positives de rexpérience^-xîombinçes avec les pures notions de la raison, la solution des problèmes que sa curiosité se pose, Thomme se trompe en appelant à son secours des conceptions générales que rien ne justifie , et que souvent la raison désavoue. Telle est , par exemple, Texplication des erreurs si nombreuses dans les théories physiques de l'antiquité. Dans le cercle des vérités métaphysiques, placées plus immédiatement sous l'empire de la raison , Terreur peut sembler plus difficile -' — ' ' ... — ^ —

1 Voyez M. Jules Simon , Histoire de VÈcole d'Alexandrie, préface » t. 1 , p. 5 et suiv.