XII PRÉFACE

provoquer en nous la raison ; ils ne créent pas en nous l'exercice de cette faculté ; ils ne la constituent pas , et ils ne sauraient en tenir lieu à des êtres qui n'en seraient pas doués d'avance : ao contraire, ils la supposent. C'est donc bien notre raison qui , avec tous ces secours , les uns indispensables , les autres utiles à son développement, mais d'après les lois qui lui appartiennent, et avec la force propre que Dieu lui a donnée en la créant, c'est donc bien elle qui atteint à quelque chose de la vérité universelle, et s'approprie, pour ainsi dire, une minime portion de la science infinie de Dieu.

Mais outre cette lumière intérieure qui est donnée à toute âme raisonnable, et qui éclaire plus ou moins, suivant la belle expression de T Évangile, tout Aomme venant m ce monde^ outre cette révélation naturelle, qui nous fait hommes, nous croyons qu'il y a une autre révélation qui nous a faits Chrétiens : révélation mmaturelle, collective, opérée à une certaine époque de l'histoire par une intervention miraculeuse de Dieu , par une incarnation du Verbe divin ; révélation annoncée et préparée par d'autres enseignements plus anciens et moins complets, transmise par écrit et par tradition orale , et conservée par une institution divine , qui en maintient l'intégrité , en développe l'esprit et en règle les applications pratiques. La révélation surnaturelle s'appuie sur la révélation naturelle, qu'elle confirme et qu'elle complète. Outre les vérités élémentaires que tout homme peut trouver au fond desacon-