SUR L'ÉTENDUE ET L'ESPACB
L'existence, avons-nous dit S est commune à toutes es substances et à tous leurs modes. C'est proprement mx substances qu'elle appartient ; mais c'^t par les molles qu'elle se manifeste. Le principe de cette manifestation , c'est l'activité des substances. En eflfet , nous avons prouvé' que toute substance est essentiellement active, et qu'ainsi on peut ne pas distinguer l'activité d'avec la substance même. Mais toutes les substances ne sont pas propres à recevoir tous les modes. Avant de parler de ceuxci , il est donc nécessaire de classer les substances d'après ce qui constitue leurs aptitudes les plus générales , c'està-dire d'après leurs attributs premiers , d'où les autres dépendent.
La substance de tout individu a pour attribut premier, soit la simplicité , soit la divisibilité. Toutes les substances divisibles que nous connaissons sont étendues. L'idée à^étendue est première et indéfinissable.
Kant ^ prétend , il est vrai , défiifir l'étendue par le mouvement. Mais , par le fait , il supprime l'étendue
1 2* part., chap. i et 8. — 2 2* part., chap. 8.-3 Elemenia metai^" tica phytices, c. 2, Dffnamite . dans les Kantii opéra, trad. lat, de Bom, t. 2 , P- i72-2i8. Cf. M. de Rémusat, Essai iy. Delà philo$aphiede Kant,
réelle , c'est-à-dire celle des corps , et ne consente qo retendue idéale, c'est-à-dire celle de l'espace, auquel ne prêle , du reste , qu'une existence purement mhjedh dans notre pensée : il conserve cette notion comme coi dition du fait psychologique de la perception sensibl Sacrifiant l'idée de substance à celle de cause , il eonço les corps comme un agrégat de forces expansives et a traclives , et l'étendue purement phénoménale des corp comme l'expansion des forces dans l'espace , c'est à-dii comme un certain mouvement combattu par un mouv( ment contraire, par celui de l'attraction. Il ne prête, d'ail leurs, à cette conception même qu'une valeur subjective c'est-à«dit*e purement relative à notre intelligence et sao aucun rapport nécessaire avec la réalité.
Mais la conception de l'étendue idéale nous est domié par la raison, à l'occasion de la conception de l'étendu réelle des objets sensibles. Il faut donc admettre l'un
• et l'autre comme existant objectivement, l'une dans I pensée éternelle et nécessaire de Dieu, l'autre dans I monde corporel. Or, si nous concevons l'espace comme condition du mouvement possible et indéfini , nous concevons l'étendue comme condition du mouvement réel et déterminé. Ainsi, c'est le mouvement qui doit se définir par l'étendue. Mais c'est là une question sur laquelle nous reviendrons * .
Disons seulement ici , sauf à insister plus tard sur ce point, que, dans la^^théorie de Kant sur les corps, ce qui' y a de vrai, c'est que la notion . d'étendue ne suffit pas
* pour constituer l'idée de corps. En effet , l'étendue sans activité serait l'étendue sans substance. Â la notion dé-
i Chap. iâ.
