DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE XXVII. 2t

ne soient pas de nature à l'épuiser par Técoulement des sucs nourriciers, ou à le priver des organes nécessaires à la production et à la circulation de ces sucs, ces léûons se cicatrisent, mais sans régénération aucune, ou bien avec une régénération très-împariaite , et les sucs, prenant un autre cours , donnent une autre direction au développement du végétai. Parmi les animaux, ceux qui ne sont pas agrégés ensemble à la manière de certains polypes, et qui ont une individualité déjà bien prononcée, mais chez qui pourtant ia vie n'est pas bien fortement centralisée , c'est-à-dire les animaux d'un ordre peu élevé, sont organisés de telle sorte que, chez eux, Texistence de chaque oi^ane n*est qu'imparfaitement dépendante de Tensemble de l'organisme. Chez ces animaux, la perte d'un oi^ane entier cause moins de désordres dans le corps entier que la perte d'une partie d'un organe n'en cause dans l'organe lui-même, qui, par suite, ne peut régénérer cette partie , tandis que le corps peut régénérer Toi^ne. C'est pourquoi, pour ces animaux , la régénération supplétive est, en général, beaucoup plus énergique que la régénération complétive. Au contraire, chez les animaux les plus parfaits , tous les organes sont dans une dépendance étroite de l'ensemble de l'organisme, et, par suite, la suppression d'un organe entier cause, en général , des désordres capables d'annuler la force de régénération supplétive. Si les désordres sont peu intenses, c'est à cause du peu d'importance de l'organe supprimé , et alors , par la même raison , la force de régénération tuppUline est généralement moins intense encore. Mais la régénération complétive est assez puissante chez ces animaux, parce que la suppression d'une petite partie d'un organe cause souvent peu de désordres dans l'organe

su PHILOSOPHIE DE LA HATUKB.

même , qui continue de participer fortement à la viulité puissante de Fensenible de 1 organisme.

Ainsi > notre hypothèse sur l'agent vital permet de concevoir d'une manière générale comment s*opère b régénération. Mais, pour l'expliquer dans ses détails, pour savoir pourquoi , dans chaque espèce de corps vivants , elle a lieu de telle manière et non de telle autre, pourquoi elle a lieu dans telle circonstance et non dans telle autre, il faudrait connaître ce que nous ignorons, c'est-à-dire le mécanisme de la vie dans ce qu^il a de plus intime; il faudrait pouvoir expliquer mécaniquement les ondulations du fluide vital et les mouvements des atomes pondérables dans chaque espèce de corps et dans chaque partie des organes, et, pour cela , il faudrait ponvoir observer ces ondulations et ces mouvements. II va, en physiologie surtout, bien des choses qu'il faut nous résoudre à ignorer. Il ne faut pas nous en prendre à l'hypothèse si vraisemblable que nous venons d'exposer sur la nature de Fagent vital, mais à rinsuffîsance de nos moyens d'observation, qui ne nous permettent pas de suivre cette hypothèse dans les détails de son application et dans toutes ses conséquences.

Des savants distingués ont montré la gratuité. Tinvraisemblance et rinsuflisance radicale de Thypothèse de la préexistence et de Yemboitcment de$ germes *. Nous ne répéterons point ici les raisonnements et les calculs par lesquels on a mis dans tout leur jour les impossibilités de cette hypothèse contraire à toutes les données de Texpérience. Ce que nous avons dit sur le rapport intime de la génération et de la nutrition exclut toute idée de pré-

1 Voyez surloul Dugès, Physiologie comparée, 6* partie, chop. 7, art. 2.