DBCXIÈME PARTIE. — CHAPITRE XXIX. S

el (lu centre cérébral, et, d'un autre côté, Tâme cesse de pouvoir se servir d'un membre où la vie a cessé, quoiqu'il reste uni au corps vivant.

Certains animaux , n'étant pas même doués parfaite-r ment de cette individualité improprement dite , la seule qui puisse appartenir aux agrégats d'atomes ^ , n'ont chacun en propre que certains organes spéciaux , et sont liés entre eux par une masse commune de matière vivante : tels sont les animaux du corail. Il est probable que ces animaux, qui, à plusieurs égards, sont comparables aux bourgeons des plantes , et qui s'en distinguent seulement par quelques organes et par quelques fonctions de la vie animale, mais sans aucun indice suffisant d'intelligence, n'ont pas d'âme et vivent d'une vie purement corporelle. Si pourtant on supposait que chacun d'eux eût une âme, il faudrait attribuer à cette âme une action direclesur les organes particuliers, et une action indirecte sur la masse organique commune. Il en doit être à peu près ainsi dans les monstres formés par la réunion de deux fœtm : chacun des deux individus unis doit n'avoir qu'une action très-indirecte et très-faible sur les parties qui appartiennent spécialement à l'autre.

Si l'on coupe en deux parties certains animaux, chacune des deux parties forme un animal , qui continue de vivre et de se développer ; quelques animaux , qu'on nomme fissipares ', se partagent ainsi d'eux-mêmes. Or, comme l'activité vitale des parties séparées est la continuation non interrompue de celle du tout, et qu'elle est énergique dès l'instant de la séparation , il peut sembler improbable qu'une âme nouvelle, nécessaire à l'excitation

i Voyez 2* partie, chap. 1". — 2 Voyez 2* partie , chap. 26.

Si6 pnuMoran Dg la lUfimaL

des fwctions physiologiqneB , iM>it créée poor l'ime àm deux parties. Cette hypothèee écartée, il en reste ûen autres : si Ton ne découvre pas dans ces anioMnix im signes suffisants de sensation , de pensée et de Toldaié, on peut admettre qu'ils n'ont pas d'âme. Ou bien , 8*ib pensent, il fiiut admettre qu'ils ont pturfeurs ftmes, dont une seule, sans doute, était en rehÉron iinsiédiale avec des organes assez développés pour qu'elle pftt do* miner sur Tensemble du corps, tandb que les mtres agissaient cependant dans leur ressort et obtissaieM «k excitations parties de Tâme dominante ; mais , après 4a séparation , un ganglion , «ége de l'une des âmes ée la partie séparée , acquiert un développement suffistiit pour que cette âme, dont les facultés s'exercent désormais ayet plus d'énergie dans des organes mieux disposés , commande à l'ensemble du nouvel animal.

Le cerveau^ la moelle épinière, les ganglions et les nerfs paraissent être les organes sur lesquels Tâme a^t , soit immédiatement , soit par Tintermédiaire de certaines ondulations du fluide impondérable. Y a-t-il un système nerveux dans tous les animaux inférieurs , par exemple , dans tous les zoophytes et dans tous les infusoires? C'est ce dont il est permis de douter dans Tétat actuel djs la science. Mais, du moins, la présence d'une âme peut sembler probable dans tous les animaux où existe un tel système, et la présence de plusieurs âmes peut sembler probable dans ceux où cet appareil a plusieurs centres principaux , bien distincts et capables de subsister indépendamment les uns des autres. Cependant, remarquons que chez rhomme et chez les animaux supérieurs, le système nerveux peut conserver son excitabilité et sa puissance motrice dans le tronc, non seulement à Tinstant qui suit

DECIIÈMB PABTIE. — CHAPITRE XXIX. 247

immédiatement la décapitation , mais quelque temps après et lorsque toute preuve certaine de pensée et d'intention a disparu dans les membres, pourvu que ces membres continuent de communiquer avec la colonne vertébrale. Ainsi , le mouvement produit par des nerfs excitables et contractiles peut ne pas être considéré à lui seul comme Tindice certain de la présence d'une âme; il faut, en outre, que ce mouvement soit évidemment intentionnel.

L'âme n'étant point étendue , et par conséquent n'occupant aucun lieu, sa présence dans le corps qu'elle anime est uniquement une présence d'action ^ , analogue à celle de Dieu dans l'univers. Or, l'action de Dieu sur les corps consiste, avant tout, dans sa puissance créatrice et conservatrice des substances dont ils se composent, et, secondairement, dans la puissance motrice immédiate qu'il pourrait exercer sur eux, s'il le voulait. Mais l'action de I ame ne consiste que dans sa puissance motrice , et l'action du corps sur l'âme ne consiste que dans le concours qu'il prête à cette force ou dans la résistance qu'il lui oppose ^. Par conséquent , savoir où l'âme agit directement et immédiatement, ou, en d'autres termes, savoir quel est le point ou quels sont les points de départ des mouvements qui, produits par elle, se propagent dans tout le corps , et quel est le point ou quels sont les points où aboutissent les mouvements qui, transmis vers le siège de l'âme , favorisent ou contrarient son activité , c'est savoir où est l'âme dans les organes. Du reste , on ne peut pas affirmer à priori qu'elle ne puisse pas être simultanément en plusieurs points d'un organe, ou même

i Voyez 2* partie, chap. 13, 1. 1, p. 308. — 2 Voyez 2* parlie, chap. 18.

Sis PBiLomran m u HAnnô.

en plusieurs organes , sans être en mèoie tiaajfê'éum iv points intermédiaires : n'occupant aucun fieo^ eOe port agir en plusieurs lieux à la fois.

Pour ce qui concerne l'homme t et en général tes animaux Tertébrés , sans aucun doute , le siège princifMil ât Tâme est dans le cerveau , d*oii partent les mouvements intentionnels et volontaires, et où aboutissent les impiwsions qui excitent la sensation , et les nerfe sont les principaux agents de transmisûon de ces mouvements et de ces impressions. Supprimer ou paralyser le cerveao» c'est supprimer ou paralyser la pensée, la sensaticm et le mouvement volontaire ; supprimer ou paralysar un nerf, c'est supprimer ou paralyser les impressions ou les iofiouvements que ce nerf pourrait transmettre.

Mais fâut-il admettre qu'il y ait un centre cérébral, on point qui soit le seul où Tâme agisse immédiatement avec toute la plénitude de son activité , en tant que force intelligente, sensible, volontaire et motrice? Il n'est pas certain que cette hypothèse soit fausse ; car elle n'est pas inconciliable avec le peu de données certaines qu'on a pu obtenir sur la localisation des diverses facultés psychologiques dans diverses régions du cerveau. L'attribution des fonctions psychologiques aux bosses encéphaliques , telle qu'elle a été supposée soit par Gall, soit par Spurzheim, soit par Broussais, est réfutée par la psycholc^e, qui constate la fausseté et l'impossibilité de ce fractionnement arbitraire des facultés du moi. Elle est réfutée aussi par l'observation des protubérances naturelles du crâne et du cerveau , des cas pathologiques et des mutilations artificielles; car cette observation dément la prétendue correspondance infaillible de telle bosse ou de telle région trèsrestreinte et nettement circonscrite avec telle aptitude spé-

DEOXliMB PAirriB. — CHAPITRE XXIX. 249

cialeS Mais la dualité des organes encéphaliques, telle que le côté sain puisse suppléer souvent les fonctions du côté malade, parait bien établie, et la spécialité des fonctions mentales des lobes optiques, olfactifs et cérébraux, du cervelet et de la moelle allongée ne peut guère être révoquée en doute, quoiqu'il soit difficile de la définir nettement*. Cependant cette spécialité pourrait résulter de courants vitaux distincts', convergeant en un même centre, et ainsi , nous le répétons , il n'est pas certain que cette hypothèse d'un centre cérébral unique soit fausse ; mais elle n'est' ni démontrée , ni même probable. D'ailleurs, ce centre cérébral, étant une portion de la substance du cerveau , serait toujours étendu et divisible. La centralisation dernière de la vie psychologique, l'unité, la simplicité, est dans Tâme; elle ne peut pas être dans l'organe. Celui-ci pourrait seulement en offrir une image imparfaite. Mais non : c'est la totalité du cerveau , du cervelet ^t de la moelle allongée , qui parait être l'organe centra! des facultés psychologiques, bien que telle faculté soit plus affectée par la lésion de telle partie de cet organe total , sans doute parce que cette partie joue un rôle plus important dans Texercice de cette faculté. Les rêves et le somnambulisme, qui sont des sommeils partiels et incomplets du cerveau et de l'âme, indiquent bien que tes opérations mentales ne s'exercent pas dans un lieu indivisible^, puisque le sommeil de telle ou ^lle partie de l'organe central de la pensée supprime en partie l'activité de l'âme , sans la supprimer toute entière , et laisse subsister quel-

\ Voyez Dugès , Physiologie comparée , 3' partie , chap. 7, et M. Flourens , Examen de la phrénologie, i vol. in- 18. 2 Voyez Dugès. I. c. — 3 Voyez plus haut, 2* partie, chap. 27. 4 Voyez Dugès, 1. c, chap. 8, art. 3, t. i, p. 453.

^e «wcice de tmitfl» IvlHaltés, tout ea aiStetfmtlm uaes beaoooBp {diu fixtemaot fielflBaBlns.

Certùaas fimeUoiu de la viieaaitiiitivB,fpi paniwifiit être MiHBtén ptr la fbroe nuitrioe iovolonbÙK d« J'isA, ^penvart se contiaaer, même tbei les amniaux Kertâbrb, après ja décapitation , et De cesser ^ue peu à peu, par les «eàdents coBBte«tifB.Xja moelia épiaière joue no râlepbiB iodispeosaUe ^ae le cerreaa dans les fonctioos de nntntion et dans le maintiea de la vie phyùotogique. Les «»itébrés, après la déeafHtatian. ne meivent prompteaMnt ^uepar bénwrriiagie et par asphyxie j la vâepeut ae^rplOD^ {dos ou moÎDB toi^-tempe après la diée«|ùtatiM, soit par la ligature des vaisseaux sanguins et par TiHiifiation pulmonaire, soit même sans ligaturée! sans înauF- Sation , par exemple chez les tortues. Au contraire , la destruction d'une partie de la moelle épiaière entraine immédiatement la perte de la vie dans la portion correspondante du ^onct quoique la vie puisse se ctmserver endeçà et au-delà delà partie ou la moelle a été détruite'. La moelle épinière des vert^rés sMnble jouir de certaines fonctions de eentretité, et d'autant plus que l'encéphale est moins prépondérant*. Certaines lé»ODs du cerveau pHBlysmt instantanément et complètemait tout un côté du corps, tandis que la décapitation laisse subsister quelque temps le mouvement dans le corps entio"^. Dee poules el des reptiles peuvent vivre un grand nombre de jours après l'ablation des lobes cérébraux , mais dans une sorte de sommeil continuel , d'o6 on les tire en les touchant,

1 Voyei Legallois , ExpdtieiKet wr le principe de la vU. dans le l. i de VEnegelopMk dei telmcet miiiealet.

S Toyez Dugta , Pigtùlivie eontparie, Tf partie, cbap. 7, art. 3, $ 3, 1. 1 . p. UT. — 3 Voyet LegalloM, 1. c, p. 9IS.

DEU:|^lilIB PARTIE. — CHAPITRE XXIX. 254

et alors ils peuvent marcher et courir, mais sans inten* tien bien marquée*. Déjeunes chats et des reptiles après la décapitation, et même des fœtw anencéphales*, paraissent donner quelques signes^ non seulemeht d'impression physique et de réaction motrice , mais de sensation , de mouTement intentionnel , et par conséquent d'un fiiiMe degré d'intelligence'.

L'âme, comme force sensible, intdligente, volontaire et motrice, parait donc agir immédiatement, non pas seulement en un point indivisible du cerveau, non pas seulement dans le cerveau tout entier, mais dans l'ensemble du système cérébro-spinal , dont chaque partie sert d'or^ gane plus spécial , mais non toujours exclusif, à telle ou telle fonction. L'âme semble même avoir quelque action immédiate et simultanée jusque dans les plus petits rameaux nerveux , soit du système cérébro-spinal , soit de celui du grand-sympathique, puisqu'elle perçoit immédiatement avec plus ou moins de netteté et de précision, bien qu'avec certaines illusions dont nous avons indiqué les causes^, non seulement la direction suivant laquelle les impressions viennent au cerveau , ^mais la distance d'où elles viennent, mais la localisation du bien-^tre ou du malaise, du plaisir ou de la douleur^ dans telle partie de tel organe, mais la position actuelle de chaque organe capable de prendre des attitudes diverses. Quand la continuité du système cérébro-spinal est rompue, l'âme ne cesse-pas instantanément et complètement d'agir dans les

i Voyez Dugès. 1. c, S fi. *• ^^P» 372-373.

2 Voyez Dugès, 1. c.,%2, p. 248, et M. Bûchez , Introduction à l'étude det sciences médicales, 2* leçon, p. 107-108.

3 Voyez Dugès, 1. c. $2, p. 348, et Legallois, I, c, p. 222 etsuiv.

4 T'partie, chffp. 4.

ans PHILOSOPHIE DE I,A SATl'IlE.

parties séparées. Ces parties peuvent vivre quelque Icmps encore de la vie totale* , qui peut cesser dans l'une des parlies séparées, avant de cesser dans l'aulre, et lanl que la vie totale n'a pas cessé dans chacune de ces parties, les relations de l'âme avec le corps ne sunt pas rompues, et l'aclivité de l'âme reste comme enchaînée pa,r les otslacles qu'elle rencontre dans le désordre des organes. Ij vie libre de l'âme séparée commence sans doute avant la mort complète* de l'organisme, mais seulement après l'eslinclion parfaite de la vie tolale et centralisée.

Si l'on pratique sur un jeune lapin la section t)e tii moelle épinière entre ta dernière vertèbre dorsale et la première lombaire, la partie postérieure cesse d'obéir à la tète et de lui transmettre des sensations capables d'eitciter des mouvements dans la partie antérieure; niais la partie postérieure continue d'être sensible aux pincements, d'exécuter des réactions motrices, et même, à ce qu'il semble, des mouvements inlenlionnels" . Il y a donc certainement deux centres d'impression physique et de réaction motrice, et peut-être deux centres de sensation et de volonté. Ce dernier point nous parait douteux, parce que les expérimentateurs ont pu confondre l'impression physique avec la sensation , la réaction motrice avec le mouvement volontaire et intentionnel. Les excitations galvaniques ne produisent-elles pas des mouvements très-intenses, très-réguliers et très-énergiques dans un membre où la vie totale et centralisée a complètement j;essé? Admettons pourtant que dans l'expérience dont il est question , la partie postérieure du corps

1 Voyez plus haut, 2'parlie,chap. 26.

S Voyei plus baal , 3' partie , chap. 36. 3 Voyez Legallois, I c, p. 333.