PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE

ble et éternel , une pensée identique, qui embrasse Tinfini , qui embrasse toute la réalité , tous les temps, toutes les eustences. La nôtre est faillible ; celle de Dieu ne peut Tètre. La nôtre souvent s'arrête à la probabilité , ou ne sjélaiice au-delà, que pour tomber dans l'erreur; pour la pensée divine, les conditions de la certitude sont éternellement et nécessairement accomplies. Le propre de Tintelligrace humaine est d'apprendre successivement, de passer d'une idée à l'autre, et de se rappeler tant bien que mal ses idées antérieures ; la science de Dieu ne peut être qu'universelle et simultanée. Dieu doit voiries principes &k eux-mêmes, ou plutôt en lui, qui, étant l'Être absolu, renferme d'une manière éminente et incompréhensible pour nous les principes de toute existence : il doit voir les conséquences logiques dans leurs principes nécessaires ; les possibles qui ne sont pas réellement, dans ces mêmes principes, d'où leur possibilité résulte; les causes contingentes, leurs lois, et les phénomènes particuliers, qui en sont les effets nécessaires, dans sa volonté créatrice et en même temps dans leur réalité ; les actes libres des êtres intelligents^ dans leur réalité . qui est présente, comme tous les temps, à Téternité une et indivisible ^ Dans I omniscience divine, Tordre logique domine d'une manière absolue : en effet , là où il n y a point de succession de pensées, mais une seule pensée embrassant simultanément toutes les autres dans un présent infini et indivisible, il ne peut y avoir d'autre ordre entre les idées, que Tordre essentiel de leurs objets mêmes. Dans Tâme

i Voyez FénéloD , Traité de l'Existence de Dieu, part. 2 , cbap. 5. Voyez aussi ce que nous disons plus loin (2* part., cbap. 22 et 23) sur la question de Ia4>re8€ience divine, question difficile, dont la solution doit, avant tout» se concilier avec le fait du libre arbitre de Tbomme.

humaioe , les idées se produisent successivement, et leur ordre de production est loin d'être toujours Tordre logique , cet ordre que, seulement après coup et par un effort de notre raison , nous pouvons quelquefois rétablir. L'ordre psychologique , qui joue un grand rôle dans Fintelligence humaine, et auquel elle ne peut se soustraire, dépend, nou du rapport essentiel des idées entre ellçs, mais de leurs rapports avec nous et avec les êtres cfui les excitent en nous par leur action sur nos sens.

liy a donc , entre rintelligence divine et Fintelligrace humaine , différence , non pas d'objet , mais de puissance et de point de vue. L'homme n'est pas, comme Dieu, au centre de la science, et il n'en embrasse pas, comme Dieu , l'immensité. U faut qu'il aille de la circonférence au centre , des ramifications à la source commune. Il faut qu il parte de lui-même et des objets qui sont en rapport avec lui. Il faut qu'il commence par la psychologie, par Tobservation tant interne qu'externe , et par l'induction.

II y a des sciences où l'induction est rapide et donne immédiatement des principes nécessaires et des définitions d'où tout le reste se conclut par voie de raisonnement. Mais il en est autrement dans toutes les sciences de vérité contingente : le chemin qui conduit des faits particuliers aux généralités y est très-long à parcourir et forme la partie principale de ces sciences. Pourtant , dans celles-là même , il y a quelques branches où , parvenu par l'induction aux vérités contingentes les plus élevées , on peut descendre , à l'aide du raisonnement et du calcul , aux vérités particulières , suivant l'ordre de leur enchaînement logique. Si on avait voulu, de primeabord et sans induction préalable, établir cet ordre, on

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n'aurait pu le faire que par hypothèse , c'estr-à-dire sans certitude; et ceux qui ont procédé ainsi systématiquement ont toujours rois les rêves de leur imagination à la place de la vérité, accessible à l'esprit humain par une autre voie ^ . Dans les sciences naturelles , ce qu'il faut rechercher d'abord , ce sont les phénomènes , puis leurs lois les plus complexes, puis des lois plus simples , que robservation analytique et Texpérimentation dégagent, et enfin quelquefois on atteint des lois premières et entièrement simples, qui pourtant sont contingentes et qu'on n'aurait pu trouver à priori. En effet,. ceux qui ont voulu les obtenir en partant des principes nécessaires , sont toujours arrivés à Terreur, ainsi que nous le prou- Terons bientôt ^. Lorsque , dans une branche d&s sciences naturelles , on a réussi à s'élever jusqu'à ces lois simples, alors, enfin, on voit que de ces lois combinées entre elles résultent les lois complexes et de celles-ci les détails des phénomènes. C'est ainsi que par la voie modeste de rinduction, on s'élève lentement, mais sûrement, aux vues d'ensemble, et qu'on arrive à entrevoir un petit coin de la science, presque comme Dieu le voit, sauf le caractère essentiellement successif de la pensée humaine. Voir la vérité à la manière de Dieu , voilà l'idéal, dont on peut, dans quelques branches des sciences expérimentales, s'approcher, sans jamais l'atteindre, mais dont on s'éloigne en voulant se placer tout d'un coup dans les conditions de la science divine.

Se faire de la science une idée si haute , qu'on n'en veuille reconnaître les caractères que dans celle qui serait semblable à l'omniscience de Dieu , c'est , avec TËcole

i Voyez plus loin, 2* part., chap. 21. — 2 Voyez \" part., chap. 9.

allemande depuis Kant, se condamner soit au scepticisme, soit aux excès d'un dogmatisme présomptueux, en contradiction avec lui-même, et d'un orgueil insensé, qui s'abaisse en croyant s'élever. C'est bien la peine de vouloir, avec la phibsopkie de Videntité, s'établir immédiatement dans l'absolu et se faire Dieu , pour arriver ensuite forcément à cette conclusion , en vain désavouée par une partie de l'École, que l'Absolu, que Dieu, que l'Etre pur, c'est le néant ! Le seul parti dont la raison philosophique , aussi bien que le sens commun , puisse s'arranger, c'est de se résigner aux conditions de la nature humaine , doù l'homme ne peut essayer de sortir, sans tomber au-dessous.

Pour accomplir ces conditions , en ce qui concerne l'acquisition , soit de la science en général, soit en particulier de celle du monde physique , il faut , avant tout , connaître ces conditions mêmes, et, par conséquent, l'intelligence humaine et ses lois : il faut arriver par la psychologie à la méthode.