CHAPITRE XXXn

SUR LA FIXITÉ ET LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES , ET SUR LES CLASSIFICATIONS EN HISTOIRE NATURELLE.

L'étude des rapports d'organisation et de fonctions entre les corps vivants se résume dans une classification. Ce que l'on classe, ce ne sont pas les individus ; ce sont les espèces. Or, pour que les classifications puissent avoir quelque valeur scientifique , il faut que leurs objets ne changent pas d'un jour à l'autre ; il fout donc que les espèces aient quelque fixité. La doctrine de la fixité, sinon absolue , du moins relative , des etpèces est donc la base nécessaire de toute classification en histoire naturelle : aussi toutes les classifications l'admettent. Sur la répartition des races en espèces , toutes les classifications sont même presque entièrement d'accord , sauf en ce qui concerne un petit nombre de races , dont certaines classifications font des espèces dbtinctes, tandis que certaines autres en font de simples variétés. Ainsi , les définitions de Y espèce , de la ixxnUé et de la racê sont de la plus haute importance en histoire naturelle.

Dans cette science, en ce qui concerne les corps orga* nisés, on nomme race l'ensemble des postérités issues de corps semblables entre eux , et dans lesquelles se montre une ressemblance héréditaire, suffisante pour indiquer par elle-même que c'est à des corps semblables que remonte leur origine. On nomme vairiàés diverses branches d'une

mftme née , entre lesquaUv il y t mw diMemUipoe 1^ gire, transninible par la gte^n^n. La définition da l'eepàoe Mt pliu difBâle M plrti iJotafroTamUe. D Aat poaerqwlqDM frits, anDt de TteUir. -. ■

11 «Bt iooimteaUlile que tout coq» Tinat.proawt par propagatkm* ne peut se dérdt^iper que sinvaiit on «rlain ^pe oi^anîque , qui appartient anaû anx cwps prepagateuTB. 11 parait cependut, d'après des ohaerratioas récentes ' , que certaùu animaux et ccrtùns TégAlan placés attK dermers dagiPéi des deux régnes pfeavMiHMvant te cinxuulaBces^ m dérek^par sma êkaL.Êaamm teUment dilftreBtes,'qû'«iae«ùtlMen IwntfenUDi^iiWi ner l'uùlé «rî^nalla. !« tjfn de ces mfhoÊà ïntafMrt ^Dc 4Mlile : l'on de eas deux types peat Mproft^Br IMndaDt des BièdeB d'une certaine maoière, par gfflnmatiea par exemple, sans qte l'autre apparaisse, et le second type se manifestera toufrl-eoup aux yeux de l'obsonrateor étonné, n les circonstances deneonent fevorables à cette Hianifèstation ; roau il n'en est pas moins vrai que ce douUe type «at le leul suiraot lequel lee indindus de chacMore de ces espéées puisse se dévelcq^wr.

Le type des cerps propagateurs est 'reconnaissaUe dans tes prodmta de la propagation , même au milieu de eas ÎB^^tés accidentdles de dérdo^ment des »- Ipuies qu'on nomme Moni^nionf^ tmifain*. at de ces fuàons de deux germes qu'on nomme moKifirvostfà p§r M. Abm, le type se perpétue par la pr^wigation,

1 Toytt.pareunpIa.nrndaBUUipAciflqatdM m6dil*A«t diik]F- (Mm, im pMMge d'un •rticl« de H. de Quritrabse, dau la Bmm du iam MMut» , et suxtont on mémoire de a. Dujardîn daiu les iinutei dti «ctaMW I, S' idrie, iMlogie, t. J , p. 357. Tojei aussi le même H. D^îit&, M iWMrthM. atiâf Cer««»et , daaa !•■ ÀAri * A4hi.

DEOXfltaB MRTIB. -^ GHâmtB IXXII. SM

quel qa*en Mit le mode, unique ou multiple, pour chaque «pèee; «eolament, ce type est d'autant phis vague que ranimai ou le végétal est placé plus bas dans Téchelle des êtres qm se propagent, et il est même double pour qudques-uns des plus infimes de ces êtres. Si, plus bas, il y a dea êtres qui se produisent par bétârogénie ' , pour ces 4tres il y a encore certains types déterminés par le milieu ou 8*opère la génération spontanée.

Quant aux êtres qui se propagent par sexiparité , si le iype du père di£^ de celui de la mère par des caractères peu in^KNTtants et superficiels, il peut se produire un type mixte durable. Si, au contraire, le type du père dilRm profondément de celui de la mère , il peut se produire un type mixte, mais inhabile à se perpétuer dans la postérité des individus où il se présente : ces individus sont sté» riles , ou bien leur postérité s'éteint par stérilité au bout d'une ou de pluâeurs générations, ou bien elle retourne à l'un des deux types primiti&. Un type nouveau et durable ne peut donc être produit brusquement par le eroisèment de deux typea primitivement et profimdément distincts*.

rt^H^iMM*i«HMA^i**aMh^Mii**aM**«**i*i^B^^

1 11 serait imprudent de l'affirmer, comme de le nier. Voyei plus bant»

2* partie» chap. 35.

a OnaobtenQr6oemment»par1ecroi8emeDtderk?pacaMdelatlgotAe» des métii féconds • qui oot une laine flM eemme eeUe de la vifogne fl Ms« longue comme celle de l'alpaca. Voyei les CsMiilei rmAïf âeVÂCÊéémiêên s^taMf. séance da 15 janvier 1849. SI ces deoz races ne sont que des tartélés , le tn>t noiMMi pourra se conserver dns la postérité de la raee métisse des alpa-vigognes, demémeqa'ilseconserTedanslaracedesGaftnos iBi ctiefeuz très-longs, laineux et crépus, issue du croisement des indigènes de l'Amérique et des nègres de rAfrIque. Voyez le docteur Pricbard , Bittoèn «ilirwasdf nkNMM^aacllonT. Mais si la race de ralpnea et celle de la vigogne sont sofflsammeat distinctes pour oonstituer ce que nousnomaiens des espèces , la postérité des alpa-ngognes s'éteindra par stérilité» ou bien retieadia pou à peu à Ma des den typM primitiili.

Mais, n Ym prend ai «rtam nairiw4TaM»tll^^ blabletente eux, dei wiM«^

duire dans ko» peilétiléM»a»rinat^^ il ilHifif

câttseg agiflaMit pmdtat fiarfiOrt ténirrtiooi » oMf wêêêÊi^ téa» une Ml prôdaitear m fa^pèmst iiiiéilîlatMiiartlt même an rabaeiiM daa èaoaaa i|ol ha ont éêtm miaiaé t «Haa ne diaparaiaiaBt qoa aowFllftaaBce decaaiaa dÉféraitea, et d'autaqt ploa lanleaMBtfiie lea cauaat q«i iaî ont {Nrodttitea et entretenoea ont duré pendant on fien grand nombre de généiitiiHia. Gea eanaea modiftflntrieeà coiiaiatent dana la température, la efimatt ha inâaaaeÉâ atmoqphériquea, rdimentatkm , Thabîtation, le genrn^ viov lea habitodeat enfin raeoooplement dea uufindiia ék la tefidanoe Tara une mène variété de eoninmiiltion ae manifeate daTantage. Ces causes peuvent être naturelles ou artificielles. La domeitieation , c'est-à-dire la réunion des causes artificielles sous l'influence de l'industrie persistante de Thomme , est très-puissante pour la production des variétés animales ou v^étales. Quant aux causes naturdlesi leur influence pour la production des variétés est généralement assez lente, et difficilement observable dans Tordre actuel des choses. En effet, pour les animaux sauvages, les conditions externes d'existence changent peu dans un même lieu , et , ces conditions restant les mêmes, ces animaux changent peu leur genre de vie et leura habitudes, et ne quittent pas brusquement la patrie de leur race, à moins qu'ils n'y soient forcés par l'homme. Lea animaux voyageurs ont deux patries au lieu d*une ; ils font périodiquement toujours le même voyage. Lea immigrations spontanées d'animaux dans une patrie nouvelle ne se font que peu à peu et de proche en proche , sous la pression lente du besoin. De même, lea espèces vé-

BBuxnkn partib. — ghafitu xxiii. 304

gétaleft, quand Thomme n'intervient pas pour les propager, n'étendent leur domaine que de proche en proche, à Faide des cours d'eau, du vent et des oiseaux, qui transportent les graines \ Biais autrefois, par suite des révolutions géologiques, soit que ces révolutions aient été soudaines ou lentes*^ les causes modificatrices naturelles en une même contrée, et les causes de transport d'un lieu à un autre pour Ite êtres vivants, ont pu être plus fréquentes et plus énei^ques qu'elles ne sont aujourd'hui, et produire par conséquent, pendant Timmense durée des ftges géologiques, des variétés aussi distinctes, et peut-être même plus distinctes, que celles qui ont été produites par l'industrie humaine et la domestication. Surtout , ces variétés , produites et maintenues par des causes plus longtemps prolongées , doivent aussi être plus durables , et pouvoir, par conséquent, se maintenir dans les conditions actuelles, quelque difiPérentes que ces conditions soient de celles où elles se sont produites. Les espèces ou variétés qui n'ont pu se prêter aux conditions actuelles ont pu succomber, plutôt que de se modifier brusquement.

De tout cela y il résulte qu'aucune induction Intime n'autorise, même à titre de vraisemblance, l'hypothèse de la variabilité illimitée des types dans les races, mais que cette variabilité, plus grande aujourd'hui sous Tinfluence des causes artificielles que sous celles des causes naturelles, a pu être plus grande autrefois sous l'influence de ce dernier ordre de causes. Or, entre certaines variétés artificielles qui se montrent parmi les animaux et les plantes domestiques , il y a des différences de caractères zoo-

i Voyez M. A. de Humboldt» De diiirihUkme geographica pImUarum (Porte» 1817) , et M. LiDck. Die Vrwelt, 3* section, 9" édition. 2 Voyei plus haut, 9* partie, chap. 84.

aOft ipiUi||||M».M ■^■■iWMIi :'W

ncflB fffinTuwi tnBflWfMfff 1» dUMikli iMA dSiiÉÉÉÉWfi fiihw ^wf* ffUBt fiffMi flumMiUiii mtfft fUimnwr iléfliL tJMitinMit tn -iid. latom flHMrni •ik4ii*iHÉk ;

MnVIftfititiftfMlIflit d*nBfl Butonm non dniiiii iWiWMiÉhmi lMmà,wM pQgtfeité 4» mmtke #irt»#t,4wdtf«ii|impift»

nwitiqpea les plus nMpfiidMwi*w«<d»CMitMi «fcla^ Tool DM. liais, cetta ilifBirsiifli nniffiait s'uialiiii" iUmmii manière trèa-vraisemUable^ tout en admtttiat qae esv tames espèces d'un même genre ou d'une même familk dérivent d'une môme race primitive. En ^fet, ne peul^os pas dire que les variétés naturelles , produites depuis des temps très^eculés dans les figes géologiques, résistent au croisement plus fortement que les variété artificielles plus récentes , de même qu'elles résistent plus fortement que ces mêmes variétés à Tinfluence des causes naturelles prises dans l'ordre actuel des choses? Ce sm^it une ai^ca* tion particulière de cette loi , constatée par l'obeervatioii . d'après laquelle une variété plus ancienne est aussi plus persistante et plus difficilement modifiable.

Cela posé, la définition de ïeipke^ pour être d^aoeord . avec les faits et pouf ne pas s'appuyer sur une hypothèse gratuite, doit exclure la variaUlité illimitée, niais ne doit = pas supposa la fixité absolue du type spécifique. Nous dirons donc : une eipèee d'animaux ou de v^étaux est Fensemble des individus qui^ ayant hérité d'une organisation

DBUXlin VARTIK. — GBAFITIB XXXII* 308^

semblable dans toua ses principaux débdls» peqyent reimoQter par propagation à des êtres propagateurs semUa* blés entre eux postérieurement à la dernière grande ré^ Yolution de la sur&ce du globe, et dont les différencea d'organisatîon, s'il y en a, peuvent par conséquent s'expliquer par l'action prolongée des causes actuelles, tant naturelles qu'artificielles. De cette définition et de celles de la race et de la variété , telles que nous les avons done* nées plus haut^ il résulte, d'une part, qu'une même es-r pèce peut embrasser plusieurs races , et chaque race pltt*> sieurs variétés ; d'autre part , qu'il n'est pas impossible, que deux espèces voisines remontent à une même raoe antérieure à la dernière grande révolution de la surfisiee de la terre. Il en résulte aussi que des différences qui seraient spécifiques chez les races sauvages, et qui en feraient des espèces distinctes, ne le sont pas ches las races qu'on sait avoir été modifiées par l'action puissante de rhomme. Cette définition de Yegpèce dans la nature organique, sans être plus dogmatique que la vérité ne le per* met, offre une base suffisante pour les classifications ^ et elle a le mérite de s'accorder avec tous les faits observés^ . et de pouvoir se concilier avec toutes les hypothèse» vraK. semblables sur l'origine des espèces, des races et des va? riétés végétales et animales * .

En minéralogie, les individw , ce sont toutes les par* ties de volume quelcraque qui présentent les caractères de telle ou telle roche; les etpkeê sont rassemble des in* dividus composés des mêmes éléments chimiques dans les mêmes proportions, et offrant le même système cris-

i Au contraire, la définition de Cuvier (Règne animal, p. 19), approuvée sans restriction par Wliewell fPhUotophg of the Mmctioe tcieneet , book ?in, chap. Il, art. 16, 3* édition), suppose la fiiitfrabsolue des tf pas spéeiflquas.

904 nilUMMIl MU Kâtns.

tdlin et lei mtaieB propriétés opâqaai. fiêlî jB qae len corps dimorphesS tpà wihmmtq^ime «pèoi en chimie, en forment deu en minérhloi^. Les difi^ rences moins importantes ne constituait que deB vmiàà^ souvent très-nombreuses pour une même eqlèee nrinénh logique, et très-utiles à connaître. La dasriflcntion des minéraux en genrei et en groupes d'un ordre plus élevé se fimde sur les diveratés de la comporition chimi^ avant tout, et ensuite de râânent cristallin el des pio» piétés optiques. Dans la suite de ce chapitre; nous occuperms spécialement des dasdflcations des corps ganisés, c'est-à-dire du règne végétal et surtout da règne animal.

Cest la clasâflcation des espèces qui permet, soit de rappeler les résultats obtenus en histoire naturelle et les êtres auxquels ces résultats s'appliquent, soit de transmettre méthodiquement les connaissances relatives à Tensemble de ces êtres et aux divers groupes établis entre eux diaprés leurs ressemblances réciproques. La classification des espèces doit donc être une conséquence de tous les détails de la science, et non une hypothèse qui s'impose à ces détails. Pour exposer la classification , il est naturd de partir des idées les plus générales, d'aller du règne au sous-règne, à la classe, à Tordre, à la fiimille, au genre, au sousf;enre^ à Tespèce, et enfin aux variétés. Mais, pour trouver la classification et pour la fonder réellemenl sur les faits acquis à la science , il &ut réunir d'abord les individus et les variétés en «pièces , les espèces en genres , les genres en femilles , les femilles en ordres, les ordres en classes, et les classes en sous-règnes

i Voyw phisliaot, 9* partie, chap. 15.

DEDXlilIB PARTIE. — CHAPITRE XXXII. 305

OU embranchements , et rapprocher ainsi les êtres d'après la somme de leurs ressemblances observables dans Inorganisation et les rapports mutuels des parties reconnues homologues. Or , d'une part , Tobservation montre qu'à un changement léger dans Torganisation observable peut correspondre un changement considérable dans les fonctions I et , d'autre part , il est certain que l'organisation dépend immédiatement des causes efficientes qui produisent la vie et la diversité des espèces , tandis que les fonctions dépendent des rapports de l'organisme avec les milieux où ces fonctions s'opèrent. C'est donc principalement sur les ressemblances d'organisation , et accessoirement sur les ressemblances de fonctions, que la classification devra être fondée.

Après avoir procédé ainsi, on remarquera sans doute que dans tel sous- règne , dans telle classe, dans tel ordre ou dans telle famille , à telle somme générale de ressemblances correspond tel signe extérieur facile à reconnaître, auquel on donnera le nom de caractère. On constatera donc les caractères expérimentalement d'après la classification établie , bien loin d'établir la classification d'après des caractères choisis et déterminés d'avance comme devant être exclusivement des caractères de cla$f^, d'ordre, de famille ou de genre. C'est à peu près ainsi que, depuis Antoine-Laurent de Jussieu, on procède dans les classifications botaniques. Mais jusqu'à présent , il faut bien le dire , en zoologie on a fait tout le contraire : on* a déterminé à priori ^ d'après un premier aperçu des faits joint à la considération des causes finales» quels devaient être les caractères de classe, d'ordre, de famille, de genre, etc , et Ton a établi, d'après ces caractères choisis plus ou moins arbitrairement , les divi-