DEUXIÈME PARTIE. — GUAPITU UXII

des deux séries , c'était néj^liger complètement , soit les rapports de perfection , soit des différences importantes d'organisation.

De même encore, les insectivores doivent former un pe* tit ordre parallèle à celui des rongeurs. Dans l'un et dans Tautre^ il y a des termes analogues deux à deux , et dont Tanalogie est frappante jusque dans les détails de l'organisation, savoir : des mardieurs, la musaraigne et la souris; des sauteiirs, le tnacroscélide et la gerbille; des grim^ peurs 9 le tupaïa et V écureuil; des nageurs, le desman et Y ondatra; des fouisseurs, la taupe et le rat-totipe*. Les classifications sans séries parallèles n'expriment point ces rapports : elles font des insectivores une Emilie de l'ordre des carnassiers; elles [lacent cette famille dans cet ordre avant la famille des carnivores et bien loin de l'ordre des rongeurs f et elles n'établissent aucun rapprochement entre ceux-ci et les insectivores. C'est ainsi que les savants, moins perspicaces en cette occasion que le vulgaire « ou plutôt trop fidèles à leurs caractères dominateurs fixés à priori^ ont placé, par exemple, la musaraigne et la souris bien loin l'une de l'autre dans leurs classifications, où rien n'indique Tanalogie de ces deux genres. Au contraire , dans la disposition en séries parallèles, cette analogie est marquée, sans préjudice de la distinction des insedivores et des rongeurs, et , de plus, les rapports de perfection organique entre les genres des deux ordres parallèles sont exprimés d'une manière aussi claire que simple.

11 est aisé de concevoir que la classification entière du règne animal peut être représentée ainsi d'une manière exacte et complète par une série de tableaux synoptiques*

1 Voyes im article de M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. sur le m^croêcé' lide, dans tes Annales des sciences naturelles, octobre 1829.

33S ^ raiLOfONiB hm:i^ Mim.

dont le pramier offiîrût reosMiUe de tentai te^ipwdfei divifioDS, en négligeut les eubdiviâone inftrieare*» tappdb que les autres effirimeat chaque diTunota inyortoMe avec ses subdivisioiis. Aiod, les séries penUMes seniest d'accord avec le classement des divisions par namèras d'ordre, et elles eiprimeraient par leur partUéfieine one analogie rédie entre les termes correspondants. Ces eorr«ipondances pourraient être indiquées par deelignee obliques passant par les points où sont placés les termes analogues des séries paraUMes, tandis que des lignes horixontaies indiquoraûent approiimativement les degrés égaux de pisrfection organique. Enfin, d'autres lignes, diâtmctes par leurs couleurs, pourraient indiquer les resseinManess spéciales de td organe ou de telle fonction dans des êtres qui difiërent beaucoup par le reste de leur organiaation , et des lignes ponctuées pourraien.t indiquer le genre par lequel un ordre» une famille ou une classe se rapprochent le plus d'un autre groupe.

On en peut dire autant do la classification du règne végétal et de la possibilité de la représenter par des dispositions graphiques à séries parallèles. Quant au rapport mutuel de ces deux règnes , c'est un rapport de divergence entre les espèces les plus parfaites de Tun et celles de l'autre , et de convergence entre les espèces les plus imparfaites, sans qu'il y ait pourtant un point de coïncidence, une espèce vraiment mixte entre les deux règnes. Tous deux, par leurs espèces les plus infimes, se rapprochent du règne inorganique , mais toujours sans coîncudence : entre la nature organique et la nature inorganique, il y a solution de continuité*; c'est-à-dire qu'un agrégat d'a-

i Voyez M. Isidore Geoffiroy Saint-Bibire , dans le iMtniffI général ée VmêtrucHan publique, 11. ce.

DBOXlim PABTIE. — CHAPITIS XXXII. 333

tomes, en un instant donné, est ou n'est pas un individu appartenant à la nature organisée et vivante, sans qu'il y ait de milieu possible entre cette affirmation , qui range cet agrégat dans l'un des deux règnes organiques , ou cette négation qui le range dans le règne inorganique, bien que les molécules de cet agrégat puissent passer d*un règne à l'autre , en changeant de nature, et bien que la matière d'un corps organisé puisse garder pendant un temps plus ou moins long après la mort complète , c'està-dire après le retour à la nature inorganique, les principaux caractères de l'espèce végétale ou animale à laquelle ce corps appartenait, ou du moins certaines propriétés physiques et chimiques spéciales, qui font que cette matière conserve le nom de matière organique^. En somme, il y a dans le monde physique, d'une part des animaux et des végétaux vivants , d'autre part des restes plus ou moins reconnaissables d'animaux et de végétaux morts , et des corps inorganiques , solides , liquides ou gazeux , sans parler du fluide impondérable. Mais il n'y a point d'individu dont la vraie définition , exprimant toute sa destinée, c'est-à-dire les changements présents, passés ou futurs qu'il peut subir sans perdre son identité*, ne le classe décidément dans l'un des trois règnes , à l'exclusion des deux autres.

Ainsi les tableaux synoptiques à séries parallèles peuvent, par certaines relations de position et de distance, exprimer heureusement certains rapports réels des espèces de corps vivants. Cependant il nous semble que des tableaux qui , embrassant à la fois les grandes divisions

i Voyez plus haut, 2* partie, chap. S5. 2 Voyez plus haut, 9* partie, chap. 8.

PniLDSOPniE DR LA KATttlE.

et toutes leurs subdivisions, rpprésentersteul les parallélÏMnes multiples des séries principales et des séries suhordonnées, manqueraient leur but par la confusion tics ligues. Le procédé graphique pour les sérîre luirallèles n'est donc coupiliabie avec la clarté, qu'autant que cliaque tableau est restreint à la compara'ison des divisions principales d'un même groupe , sans comprendre les subdivisions, et que chacune des divisions, avec ses subdivisions , est l'objet d'un tableau spécial. C'est au commentaire verbal b exprimer l'ensemble de ces paraliélismes divers. Le procédé graphique n'est pas plus lait pour dispenser entièrement le savant d'exprimer ses idées par le langage , que la classification elle-même n'est faite pour rempliicer l'étude et l'exposition des rapports mulliples des êtres vivants. Loin d'être toute la science en liisloire n&turelte , la classification ne peut pas même en ètfe la résumé complet : elle en est le tableau mnémoDi^Be, destiné à rappeler les résultats principaux de l'anatonie <t de la pbysiolotjie comparatives.

Il nous semble que voici le meilleur parti à prendre en fait de classification : avant tout, on tâchera, 1" d'atteindre complètement l'objet principal et indispensable de toute classification rationnelle, en établîs&ant les divisions de tout degi-é d'après ta somme des ressemblances générales des espèces ; 2* d'atteindre antaat que possible le premier objet accessoire par les numéros d'ordre as^gnés aux divisions d'un même groupe, de manière à rapprocher le pins qu'on pourra les espèces les plus semblables entre files; 3* d'attrindre en même temps, autant que possible, le second objet accessoire, en classant les espèces et les autres groupes d'après le degré de perfection relative, quand la considération des ressemblance* nuUiellei ee

DEUxnbn partie. — chapitre hxii. 335

s'y oppose pas. Ensuite on indiquera arec soin quels sont les groupes parallèles , et, dans ces groupes, quelles sont les subdivisions analogues. On dira quelle est celle des séries parallèles d'un groupe par laquelle s'opère la transition au groupe suivant. Quelquefois même, entre deux groupes séparés par un groupe intermédiaire dans la série générale descendante, il y a transition immédiate par une des séries parallèles du groupe supérieur , et il faudra avoir soin d'en faire la remarque; sinon, l'on pourra encore dire quels sont les points du plus grand rapprochement entre les deux groupes.

Par exemple, on descend des mammifères à la seconde classe des vertébrés , aux oiseaux , par l'une des troiè séries parallèles de la première classe, par celle des mammifères terrestres à gestation incomplète, et le groupe de cette série par lequel la transition s'opère est celui des édentés monotrèmes, qui sont intermédiaires entre les marsupiaux et les aptérix. De même, on descend des mammifères à la troisième classe des vertébrés , aux rep« tiles, par une autre série parallèle de la première classe, par celle des mammifères aquatiques. Ainsi, à divers titres , la classe des oiseaux et celle des reptiles font toutes deux suite à celle des mammifères. Mais les oiseaux doivent former la seconde classe; car ils ont plus de ressemblances générales d'organisation et de fonctions avec l'ensemble de la première classe , la série par laquelle ils s'y rattachent est supérieure en organisation à la série parallèle par laquelle s'y rattachent les reptiles, et ils ont eux-mêmes , en général , une organisation supérieure h celle de ces derniers.

Yoilà ce qu'il faudra dire , et il faudra avoir soin de marquer de même le parallélisme des groupes motiis

336 PHILOSOPtllE DE LA »«TDBB.

étendus. Pour chaque parallélisme pris à part , on appellera le procédé graphique au secours du commentaire verbal , pour montrer mieux la correspondance des subdivisions analogues dans les séries parallèles , les lacuDcs de celles de ces séries qui sont le moins riches en subdivisions , et la difTérence de perfection relative des subdivisions correspondaiiles. On défloira bien neltenient chaque groupe par un ensemble de caractères qui con-viennent à toutes les subdivisions de ce groupe, et non pas seulement par quelques caractères choisis , qui cout^^ viennent seulement aux subdivisions les plus marquaa-w^^ tes'. On donnera aux divers groupes des noms faciles à ^ retenir. On donnera aux familles des noms tirés d'un de leurs genres principaux , plutôt que des noms signîlîcatirs qui ne conviendraient pas à toutes leurs subdivisions.

Les classifications ainsi faites rappelleront les points principaux de la scieoce de l'organisatioD et de la vie; mais elles ne pourront ea rappeler tous les détails, même importants , ni surtout dispenser d'étudier celte science elle-même. La classificatioQ résume la eoexUtenu idéale .des lifiwt spécifiques, génériques et supérieurs. L'aaatomie et la physiologie montrent la réaliuUwn de ces types dans les espèces vivantes. L'histoire naturelle doit , de plus ; faire connaîti-e les habitudes , les mœurs , les instincts, l'intelligeDce des espèces animales , l'habitation et la distribution géographique de toutes les espèces végétales et animales, c'est-à-dire leur œexistence dan» Teipace, enfin leur exittmee timuibmée ou sueee$$iv0 dans

1 L'acGomplissiiiiiflnt fidèle de celte r^le aurait empSché, par exemple, ^ ranger daDS l'ordre deafarMUwr* lea cbâiroplëres. doDl uoelribuest

DEUXliVE PABTm. — CHAPITRE XXXII. 337

l'ordre des temps , c'est-à-dire leur origine et leur histoire. Cette dernière question ne peut être résolue que par une induction très-hardie, et elle se rattache étroitement aux grandes questions philosophiques qui concernent la destinée de l'espèce humaine. Il est donc nécessaire de nous y arrêter, pour l'examiner, sinon pour la résoudre.

CHAPITHE XXXm.

cmnoiiunoNa atm l'ougine PREniHE des espâcbs m cous