DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE XXXIII

Tinstant indivisible de la création, Dieu n'a plus fait qu'opérer à $a manière actuelle, c'est-à-dire présider au développement régulier de l'univers, en maintenant les lois qu'il a établies et d'où ce développement résulte : les causes primordiales, déposées dans la terre au moment de la création , ont produit plus tard les plantes , les animaux et l'bomme, sans aucune nouvelle opération de Dieu, autre que celle par laquelle il opère continuellement encore aujourd'hui dans le mondée Suivant saint Augustin ^ , cette génération spontanée se serait même renouvelée, après le déluge , pour les loups et d'autres animaux sauvages. De même, suivant saint Basile-le-Grand ^ et

fœnuro exorlum ; aliter in seminibus , in quibus rursus quasi primordiale» causœ repeluntur » de rébus duclae quse secundum causas . quas priroum condidit, exslilerunt, vclul lierba ex terra, semen ex herba. (Ibidem, vi, 10,

Sn.)

Verumtamen sic factus est homo, quemadmodum iWzd primœ causœ liabcbanl ut iieret primus bomo , quem non ex parentibus nasci , qui nullî prxcesseranl, sed de limo formari oportebat , secundum causalem rationem , in qua primitus factus fuerat. (Ibidem, vi, 15, % 26.)

1 Telle est aussi Thypothèse de M. Lamennais (Esquisse d'une philosophie, liv. 12, chap. 9, t. 4, p. 407 et suiv.), qui la gâte , en voulant Texpliquer par son insoutenable théorie sur la nature du fluide lumineux.

2 De Civitate Dei, xvi, 7.

3 Sur r œuvre des six jours , vu , 1 , p. 62-63 , et a , 2. p. 81, éd. Bénéd. Citons seulement les lignes suivantes de saint Basile :

AcATTÔpsvov «V xaiToîç uStccc Tov otxccov xôcr^y Kito8oQ^yai,^UXBt npw' rotyiia, , xat svGvç y.ul norafioi ivipyoiy xai 'kiiiveit ^ovtfioc rûv oÀxctwv êxarrov ocvtûv xai xaià ^vccv ^cvwv. Kaè i] OoLkatTfTO, xà TrovroTra^eè ynn T&>y TrXcjTÛv (u^cvc, xat oùBk Ôtrov cv IXxftrt xat XiXfiadi toO v^octgç qv, oùik toÛTo àpyôv , où5i apocjOûv tôç xaxù vôv xxiviv (TJvrùsiKç ànifUtyt, B«xp(X)^ot yàp xai fftTrtos; x«t xw»awr«c iÇ oOrûv àTrjÇévvuvTo ^nXovôri. T« yàp ïxL xai vOv ôjowfuva àitôBtiÇiç S9Xl t«v TzaptXOôitxtùv. Ovtw Trâv û5wp ijTrw'yrro tû $niiio\tpytXfâ itpoaxàynart vTzoupysrj, {Sur VCBUVrC dCS StX jours, VII, I, p. 62-63, éd. Bénéd.)

EjayayÎTw vî y^ yftrjyrnv l^^aa'^, ToOto svccTrifASivs Tij y^ xb Tr^ôoray^cc,

342 PHIL060PB1K M Là lIATim.

beaucoup d'autres Pères * , le Qréateur 8*4st oobtanlé 4é donner primiliv«nent à la terre et aux «aux le poovbir de produire spontanément les animaux et hs planter Presque tous les Pères de l'Eglise admettent, d'àiMrèa im idées de leur temps , que la génération àpontanée eodate encore, noû seulement pour des animalcules, des vers, des insectes , mais pour quelques animaux Yertébrés '. Suivant saint Basile- le-Grand ' , les générations spontanées , qui s'opèrent Aicore tous les jours par la volonté de IMeu , nous sont un témoignage visible de ce qui s'opéra plus énergiquement ^ par la même volonté , à rorigine du monde.

Depuis l'époque des premiers siècles Ue l'ère chrétienne jusqu'à nos jours, la science de la physiologie et de rorganogénie a fait bien des progrès. Il est démontré qu'actuellement du moins , il n'y a pas de génération spontanée pour les animaux et les plantes d'un ordre un peu élevé, et, malgré d'ingénieuses expériences, il reste

xoeè où Traûrrac iÇvwnptro'jyLSvTri t&> xrîoravTi. Tcè ^tiv yàp ex r^ç StaSù^jôç Twv itpoiJizapyjQ'jTùiv izapâytrai * rà Sk in xat vvv iç «wtîjç tjqç yiç Cmoyovoûjiiva osUyjTut, Ov yip piôvov rirrtya; sv èTtoyi^pieitç àvénTcv , oùBi aXka. ympia, yivri rûv ijA^popsvuv rôî àépi Trnivôiv , oîv axocTOvôpiecaTft tort T« TTÀiêaTa 5iflè hizTérnra , àW ^Byi xaè ^a-jç x«t ^xrpoi^ovç ef «vr^ç àvic- ^tîwartv. (Ibidem, ix, 2, p. 81 c, éd. Bénéd.)

1 Voyez saint Basile de Séleucie . Sermon ii , p. 10 (Paris , 1622 , in-folio) ; saint Grégoire de Nysse , Dialogue sur l'âme et la résurrection . t. 3 , p. 237- 258, éd. de Morel ; Thôodoret, Thérapeutique contre les maladies helléniques. Discours iv. vers la fin ; Leontius, dans Pholius, Bibliothèque, cod. 272, p. 506 A de Bekker. Seulement les deux derniers auteurs diaent que la génération spontanée a cessé d*exister depuis la fin des six jours de la création, ^andis que , suivant les autres . elle existe encore.

2 Nous reviendrons sur ce sujet dans noire Histoire des sciences physiques dans r antiquité,

3 Voyez les passages que nous venons de citer textuellemeot.

DBUXliMB PABTIB. — CHAPITRE XXXIII. 343

incertain s'il y en a même pour les plantes et les animaux placés vers les derniers échelons de l'organisation * , près de ce point douteux, à partir duquel le règne végétal et le règne animal divergent, en manifestant de plus en plus les caractères propres à chacun d'eux. En conclurons-nous que jamais les êtres plus parfaits dans ces deux règnes ne sont nés par génération spontanée? Cette conclusion n'est pas rigoureuse; mais il faut avouer qu'elle est bien vraisemblable. Pour démontrer que l'espèce bumaine ne peut être un produit de la génération spontanée , on a dit ^ que les conditions où l'homme aurait pu , naitre ainsi spontanément auraient été nécessairement à peu près identiques à celles dans lesquelles il peut vivre. C'est probable, en effet. Cependant, nous ignorons jusqu'où peut aller la variabilité des conditions de l'existence humaine: l'homme vit sous l'équateur aussi bien que dans les régions^ tempérées ; s'il ne vit pas au pôle même, ce n'est pas le froid seul qui s'y oppose, car il vit très-près du pôle du froid, distinct du pôle de rotation de la terre. D'ailleurs, les premiers hommes auraient pu avoir, avec les mêmes caractères spécifiques, une constitution et un tempérament notablement différents des nôtres. Un autre argument plus fort contre la génération primitivement spontanée de l'homme, argument que Kant ' a considéré comme décisif en faveur de l'hypothèse de la création directe d'un premier couple humain à l'état adulte, est tiré des besoins de l'enfance : il est dur, en effet, de n'avoir

1 Voyez plus haut, 2* partie, chap. 25 et 26.

2 Voyez, par exemple, M. Bersot, Du spiritualisme et de la nature, i'* parlie, chap. 5, p. 69-80. Paris, 1846, in-8*.

3 Muthmasslicher Anfang der Menschengeschichte , dans les œuvres complètes de Kant, t. 7, p. 363 et suiv.

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à offrir à Fenfant naissant que ces fidbtdeuesmamalbt A la terre, inventées sans doute par Epicure et décrites per Lucrèce ^ . Pour engager le lecteur à ne pu tdi^ter trop facilement T hypothèse de la génération primiliyeoieDt spontanée de Fespèce humaine, hypothèse dénuée de preuves, et qui, du reste, si die venait à être démontrée, ne porterait, comme nous Tayons dit, aucune atteinte au spiritualisme et pourrait se concilier avec le dogme chrétien, il nous suffit d'avoir établi qu'elle est bien loin d'être vraisemblable.

On pourrait dire, et on a dit, que la Nature a produit les animaux supérieurs et l'homme, non pas immédiatement et tout d'un coup , mais en modifiant peu à peu des espèces tout-à-&it inférieures et pour lesquelles la gteération spontanée est facilement admissible. Or, ainsi que nous Tavons expliqué ^ , la variabilité des espèces ne peut être admise au-delà de certaines limites. Telle«variété diffère plus d'une variété de la même espèce, que ne diffèrent entre elles deux espèces voisines, incapables de donner par leur croisement des métis indéfiniment féconds : il y a plus de différences organiques entre tel et tel chien, issus tous deux d'une même race primitive et donnant des métis féconds, qu'entre un âne et un cheval. En outre, il est impossible d'affirmer que deux variétés d'une même espèce primitive, continuant de se différencier pendant des siècles par l'influence du genre de vie, du climat et de toutes les circonstances extérieures, ne puissent pas former entin deux espèces très-voisines, dont pourtant le croisement ne donne plus de métis féconds. Mais, ce

1 De natura rerum, v, 805-813.

'2 2* parlie, chap. 32.