DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE XXXIII

L'embryon humaiot aux diverses époques de la gestation» est toujours up homme plus ou moins imparfait, et ressemblant , par son imperfection même , à des vertébrés inférieurs; il n'est à aucune de ces époques un articulé, un mollusque, un rayonné.

D'ailleurs, il serait insensé de soutenir qu'autrefois le développement de l'individu humain s'arrêtait à une des premières phases de la vie embryonnaire ; car l'espèce humaine, dans cet état d'arrêt complet de développement, aurait été inhabile à se propager. Ainsi , l'embryon ne parcourt pas toute la série animale, et il est bfen plus impossible encore que l'espèce humaine Tait parcourue. Enfin , il est faux que cette série soit une et continue , et qu^elle ofire un progrès uniforme et simultané de toutes les fonctions et de tous les organes. En effet, nous avons montré^ qu'en classant les animaux successive^ ment d'après le degré de perfection de chaque organe et de chaque fonction , on obtiendrait plusieurs séries très^ différentes entre elles. Nous avons expliqué* en quel sens et avec quelles re3trictions on peut dire que le règne animal offre dans ses différentes espèces diverses modifications d'un seul type, d'un seul plan primitif, diverses épreuves plus ou moins parfaites d'un même dessin original. Mais c'est par une induction tout-à-fait illégitime, et contre toute vraisemblance, que l'idéalisme appliqué à l'étude de la Nature a supposé que ces épreuves diverses, qui ont leur type particulier sous le type général , ont pu être engendrées les unes par les autres. Voila comment

tité originelle. Mais il y a loin de ce âtmorphime zoolagique à la métamorphose d'une forme en toutes les autres . et surtout il y a loin d'un acaléphe ou d'un entozoaire à l'homme.

1 2* partie, chap. 32. - 2 S* partie, chap. 31.

348 FUILOSOPHIE DE LA KATL'HK.

un faux système philosoptiique allére et compromet , en les exagérant, les n'-sultals des plus belles et des plus profondes inductions scientifiques ' .

Admettons qu'il y ait unité de type dans la âérîe idéale des êtres vivants : il n'en résulte pas qu'une même espèce primitive ait réalisé successivement toutes les variétés de ce type général, pour arriver enlin ii la forme humaine. Quand même celle hypothèse inconcevable serait encore admise, il n'en faudrait conclure, ni , avec les matérialistes, que ces transformations et le résultat final fussent la eons'^quence des lois nécessaires d'une matière nécessaire elle-même^ ni, avec l'idcaUsme, que ce fussent là de purs phénomènes d'une substance unique se développant nécessairement et épuisant toule sa puissance dans sou <li'Vcloppcmcnt externe. 11 faudrait, au contraire, reconnaître encore que ce plan de l'animal , plan unique , si l'on veut, dans sa généralité, mais multiple dans sa variété subordonnée à l'unité , que le plan général de l'u* nivers , que les lois contingentes , combinées et établies à dessein pour réaliser ces deux plans par les mouvements ultérieurs des atomes disposés pour cela d'une manière convenable dès l'origine des temps, que la matière aux dépens de laquelle a lieu la production des êtres corporels, que les atomes dont ces êtres se composent, n'existent pas par eux-mêmes, et que leur existence ne s'explique que par l'action toute puissante d'une cause première, étemelle et souverainement sage. Il faudrait toujours reconnaître que chaque corps est un agrégat, non pas de

1 Tellessonl, sans contredit, cènes (CElienne Geaffroï Saiot-Hilaire sur l'unité de type et de campo^ition, et sur la raifort de rembrjoa des genres supérieurs avec Tindividu parfail des genres iDr^su'rs. Voyez H. Isidore Geoffroy SaioL-Hllaire , fMati de îi>ologiegéji^t,f.H-91.