ET SUR LA PLACE DES CAUSES HNALES DANS LA SCIENCE

Ainsi les sciences naturelles , envisagées à leur vrai point de vue, et traitées suivant la méthode véritable « mènent au spiritualisme et à la croyance en Dieu, de concert avec la philosophie proprement dite , et même par des propositions où le matérialisme a cru souvent trouver des armes.

Les phénomènes de la vie des corps , comme tous les phénomènes physiques et chimiques, peuvent se réduire à des mouvements dans Tespace et dans le temps^ Tout phénomène a une cause, et toute cause consiste en une ou plusieurs substances agissantes*. Toutes les substances que nous connaissons sont simples ou étendues, et toute substance, soit étendue, soit simple, est active'. La puissance de mouvoir peut donc appartenir et appartient, en effet, aux corps et aux âmes^. Mais il y a des phénomènes qui ne peuvent exister que dans une substance simple : ce sont les pensées, les sensations et les volitions^. Cependant, comme la substance simple, qui les produit en elle-

1 Voyei 2' partie , chap. 30. 21 et 27. — 2 Voyez 2* partie, cb3p. 1 et 8. 3 Voyei 2* partie , chap. 8, 10 et 17. — 4 Voyez 2* partie, cbap. 19 et t8. 5 Voyez 2* partie» cbap. 17 et 18.

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méme par son activité, est obligée de se servir perpéluellement du corps oii elle est sans cesse présente par son action, les phénomèoes corporels, conlrarlanl ou favorisant l'action de ràroe, peuvent exciter, empêcher ou modiSer ies phénomènes psychologiques. Cequeràmeperçoïldircctemenl dans la sensation , c'est encore le développement de son activité, en présence des obstacles ou des secours que cette aclivilé rencontre dans les organes diversemenl modifiés par les agents extérieurs'. A l'occasion de celle perception, et à l'aide des principes nécessaires de la raison , elle conçoit immédiatement la réalité des corps, et elle peut pénétrer plus ou moins dans la connaissance de leur nature , avec le secours de ces mêmes principes appliqués aux données de l'expérience ',

Tous les phénomènes naturels ont leurs lois, qui sont conformes aux principes nécessaires, mais qui ne sont pas les conséquences nécessaires de ces principes. Parmi ces lois de la Nature, les uaes se révèlent d'elles-mêmes j les autres réclament une observation attentive, et sont souvent très-difficiles à découvrir : une fois connues, elles satisfont l'esprit par leur convenance*. En effet, on entrevoit qu'elles font partie d'un même plan, et qu'elles concourent à un môme but. Il est impossible à l'homme d'embrasser le plan général de la création dans son unité et en même temps dans tous ses détails ; mais certaines parties se montrent avec évidence. Par la beauté de ce que nous connaissons de ce plan , il faut juger de ce qui dépasse nos moyens d'observation ou notre inielligence.

I VoyetS-parlie, chap. tS.

S Voyeil"parlie. cbap. 4. SeiG;2-parIie,'cLap. l9.S0etsr. 3 VojFM 1" partie , cbap. 8 el 9 1 2- partie.'cbap. 9, 13, 31, 33, 33, 37, 30. 31 et 34.