PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE IV

tranges erreurs d'appréciation, trahies par la diversité des

témoignages sincères sur un même fait. La distraction ,

qui accompagne ces sensations, les affaiblit, ou bien

l'étonnement réfléchi , qui les suit, les exagère. Il n'y a

donc d'observations tout-à-fait valables pour la science ,

que les observations actives et intentionnelles, faites par

des observateurs exercés : hors de là, on ne peut compter

que sur des^ peu près, et l'on n'arrive à une certitude

restreinte y qu'en prenant une sorte de moyenne entre de

nombreux témoignages d'observateurs vulgaires, et en

considérant que l'intensité réelle du phénomène peut être

comprise dans des limites très-inférieures à celles que cette

moyenne elle-même ferait supposer.

Une autre remarque bien importante, c'est que la notion de la localisation de l'impression dans les organes ^t acquise surtout par la réaction de la volonté sur eux , ^t que, par conséquent, elle est d'autant plus nette, <pie l'empire de la volonté sur tel ou tel organe est plus étendu. C'est pourquoi les viscères de la vie organique, où se distribuent les rameaux du nerf trisplanchnique et do pneumogastrique, et dont les* fonctions sont presque ^tièrement indépendantes de la volonté, ne donnent que des sensations vagues , qui ne permettent pas de déterminer bien exactement ni bien sûrement le siège de l'impression douloureuse. En général, quand une sensation est presque passive, la notion d'une cause externe qui la produit est douteuse et vague ^; elle est au contraire certaine et précise dans le toucher actif, qui constate la résistance par l'effort*, et c'est ainsi que nous acquérons à

i Voyez M. Javary , de la Certitude, liv. ii, cbap. 2, p. 492 et suiv. 3 Voyez M. Javary. iHd,, p. 1S6 et suiv.

la fois la notion d'étendue çt de force résistante dans les corps*.

N'oublions pas non plus que des impressions semblables produisent des réactions et des sensations différentes sur différents organes. Une même substance produira ici une sensation tactile plus ou moins vive, là ces sensations toutes spéciales qu'on nomme saveurs ou odeurs. Une onde sonore fera vibrer le diaphragme , et produira ainsi une sorte de sensation vague; elle produira par son impression sur l'organe de l'ouïe une sensation très-vive et trè^ différente. Les rayons solaires produiront sur toute la surface du corps la sensation de la chaleur, et sur la rétine celle de la lumière. Bien plus , une pression exercée sur le globe de l'œil et par suite sur la rétine produira une sensation analogue à celle de la lumière; un coup sur l'oreille produira une sensation de bourdonnement, et rélectricité dégagée par le contact de deux métaux produira sur la langue une impression de saveur. Ainsi la nature de la sensation dépend autant de la nature de l'organe que de celle de l'agent.

Nous montrerons plus loin^ comment la vue peut suppléer au toucher; comment elle peut, de loin,, nous (aire connaître le lieu, la forme et Yétendue des corps. Les deux principaux éléments de la notion ainsi obtenue sont l'oit^ie visuel et la distance. Or, la distance n'est manifestée par la vue que d'une manière vague et douteuse , d'après le plus ou moins de netteté de la vision et la dégradation des couleurs , à moins que Tobservateur ne se transporte en plusieurs stations, pour observer un objet immobile, et que par la déduction géométrique il ne conclue la distance

t Voyez plus loin , 2' part., cbap. 12 6tl9. — 2 2* part., chap. 19.

PRBKIÈRB PABTIB. — CHAPITRE IV. 37

au moyen de la parallaxe. Quant à Tangle visuel, on l'apprécie moins diaprés Tétendue de la partie de la rétine qui est affectée par les rayons lumineux venus de l'objet, que d'après le mouvement angulaire librement exécuté par l'œil pour diriger l'axe visuel successivement vers les points extrêmes de Tobjet. Il semble qu'une longue édu* cation, une induction patiente et difficile, devraient être nécessaires pour arriver à rapporter à un corps étranger l'impression produite sur la rétine, non par lui, mais par les rayons que sa surface émet ou réfléchit. Nous dirons * comment l'instinct peut, jusqu'à' un certain point, abréger et suppléer ce travail ; mais il faut avouer cependant que les seules notions qui soient données directement et immédiatement par les sensations de la vue sont celles de la lumière et de la couleur, et d'un certain rapport de la lumière et de la couleur perçues avec la direction de l'axe TÎsuel*. Encore ndentité de deux sensations de la vue ne prouve pas l'identité absolue des deux couleurs qui les ont produites , puisque certaines couleurs , identiques pour quelques yeux , sont très-différentes pour tous les autres. Ce que tout homme peut affirmer d'après deux sensations de couleurs identiques ou distinctes pour lui, c'est qu'elles sont produites par des rayons dont les couleurs sont ou nesont pas identiques pour lui et pour les hommes dont la Yue s'accorde avec la sienne , en ce qui concerne ces sortes de sensations, et il ne peut jamais affirmer que^ même pour ces hommes, les sensations des diverses couleurs soient exactement les mêmes que pour lui. Surtout^ ce qu'il faut bien remarquer , c'est que la couleur qui est

i 2* part., chap. 19.

2 Contre ceux qui prétendent que la vue par elle-même ne peut donner aucune notion relative & l'étendue, voyez plus loin, 2* part., chap. 19.

Tobjet direct de la sensation et que celle-ci nous fait immédiatement connaître, ce n est pas celle des objets lumineux ou éclairés, mais celle de la lumière même qui vient de Tobjet. Or, cette couleur peut se trouver modifiée en chemin par son passage à travers divers milieux , et dès son point de départ elle peut difierer de la couleur propre à l'objet qui la réfléchit. En efiTet , un objet non lumineux par lui-même , quelle qu'en puisse être la couleur, frappé par un rayon d'une couleur simple , ne pourra réfléchir que celle-là , et paraîtra par conséquent de la couleur du rayon qui le frappe^ Dans d'autres cas plus fréquents» l'objet étant frappé à la fois par la lumière blanche et par un rayon coloré , sa couleur propre se mêlera à celle de ce rayon. Enfin si, par un moyen quelconque, on fait arriver à l'œil d'un spectateur des rayons entièrement semblables à ceux que réfléchirait vers lui un objet de telle forme et de telle couleur, placé dans telle position et éclairé de telle manière, alors le spectateur croira voir devant lui cet objet dans cette position, et pour savoir que ce n'est là qu'une illusion de la vue , il lui faudra , soit le témoignage d'un autre sens^ soit celui de la vue dans des conditions où l'illusion n'existera plus , soit la connaissance de la cause de son illusion présente. Lorsqu'on voit par les deux yeux à la fois un même objet situé à une trèspetite distance, cet objet est vu dans une perspective qui peut être notablement difierente pour les deux yeux. M. Wheatstone^ a imaginé un instrument à l'aide duquel deux dessins, représentant deux objets semblables entre

i Voyez Herscbel , Discours sur Vétude de la Phihsophie naturelle, 2* part.,

cbap. 1,S'7^-

2 Voyez les PhUosopMcal Transactions, 1839. Cf. M. Whewell , PkOêiopk^ ofthe inâuctive Sciences, bock ir, cbap. 2, art. 8» 2* éd., toI. I, p. 297-30I.

PlEMlilB PARTIE. — CHAPITRE IV. 3^

eux, mais dans des perspectives convenablement diffé- , rentes, sont vus chacun par l'un des deux yeux , et alors le spectateur croit voir par les deux yeux à la fois un seul objet pareil à ceux que les deux dessins représentent. Du reste, toutes les illusions de ce genre S pour être à peu près complètes, demandent des circonstances très -compliquées, et ne doivent , par conséquent , nous inspirer aucune crainte d'erreur, quand nous sommes sûrs que ces circonstances n'existent pas. Concluons donc que les notions que le sens de la vue nous fournit, outre celles de la lumière et de la couleur, sont le résultat d'un travail intellectuel qui , avec des conditions et dans des limites données, attânt la certitude, mais qui demande bien des précautions , et qui présente bien des occasions d'erreur. Les sensations de l'ouïe, par leur netteté et par leurs Tariétés bien' distinctes , par la facilité donnée à l'homme de reproduire ces variétés du son à l'aide de la parole articulée, par la transmission du son à distance, même à travers les corps opaques , se prêtent mieux encore que les sensations de la vue , à servir de signes et de moyens de communication pour les pensées. Mais c'est là un usage artificiel de ces sensations : dans cette application inj^nieuse, naturelle à Tespëce humaine , l'intelligence ne reçoit des sensations de l'ouïe que ce que l'intelligence leur a prêté. Seulement l'intelligence qui prête peut être plus élevée et plus puissante que celle qui reçoit. Chez les animaux , le son formé soit par un larynx, soit par quelque autre organe, sert, soit de signe naturel en vertu de l'instinct, qui supplée à l'intelligence, soit même de

i Sar d'autres illusions optiques très-curieuses à éludier , Toyez Tintéres sant ouvrage de M. Cbevreul sur le Contraste simultatié des eouteun.

iO FsiuMoraiB m la natdu.

signe artificiel et produit avec intention. Mais ces signes n'eipriment que les sentiments et les idées doat les aùmaox sont capables : h différence entre eux et Thomme existe dans les signes qu'ils emploient) parce qu'die existe d'abord dans les choses signifiées. Ce n'est ni dans les organes d'expression, ni dans les organes de souatioo, qu'il &ut chercher la cause de la supériorité inteUectuelle de l'homme : c'est dans son intelligence même , avec laquelle seulement ses oignes sont en rapport de convenance. Un sourd-muet, ou un avengle de nai»> sance, peuvent devenir des savants distingués. Un singe , avec les or^lles et le larynx d'un homme, ne serait qu'un ange : il n'apprendrait jamais aucune langue humaine, si ce n'est à la manière des p^roquets, qui disent et entendent sans comprendre*. Parmi les oignes naturellement expressif, il en est qui le sont pour tout être capable de percevoir tes phénomènes sennbles qui les constituent : tels sont surtout certains gestes, certaines attitudes; il y a là une signification vraiment essentielle. S'il existe une signification semblable pour les sons que les animaux peuvent produire, elle est bien moins évidente et bien plus imparfaite. Dans la plupart des cas, cette signification naturelle des sons semble n'euster directement et immédiatement que pour les animaux d'une même espèce , et n'être le résultat que d'un instinct spécifique. Pour comprendre ce que signifient les sons produits par un animal d'une autre espèce, il faut une certaine éducation, une certaine observation de la correspondance des intonations avec les gestes et

i Sur riolelUgeDce, rinstinct et le langage des animan; , Tojrei pltia loin , 9>pert.,olMp. 98.

PRBHlilA PAIITIB. — CHAPITU IV. il

avec les actes. Celui pour qui Fane et le tigre seraient inconnus, et qui, sans voir ces deux animaux , entendrait pour la première fois le braiment de Tun et le cri de ftireur de Tautre y serait peut-être plus effrayé du premier que du second. Les cris de joie et les acclamations des peuples sauvages ressemblent souvent, à s'y méprendre» à des expressions de colère. Ce serait donc une étrange erreur , que d'attribuer à la sensation de Touïe l'origine des idées dont elle n'est que l'instrument de transmission. Tout ce que les sensations de l'ouïe nous apprennent par dles-mêmes, c'est une certaine sonorité dans l'air ou dmm un autre corps vibrant , en contact avec l'organe de Touie on avec d'autres organes capables de lui transmettre l'impression. Seulement nous savons par expé^ rienoe qu'il faut un certain ébranlement pour faire passer eette sonorité de la puissance à l'acte , et quand nous entendons un son , nous en concluons qu'un certain ébranlement l'a causé. C'est une question difficile et encore controversée de savoir comment l'organe de l'ouïe nous fournit des données sur la direction du son et la position du corps d'où il psirt. C'est seulement l'induction scientifique , qui de la sonorité peut conclure quelque chose sur la nature intime des corps, par exemple, sur leur élasticité.

Quant aux sensations de l'odorat et du goût, quelque vives qu'elles soient, elles sont tellement vagues, qu'elles

se confondent souvent ensemble. La prétendue saveur du citron , de la vanille et d'autres substances aromatiques, n'est qu'une odeur arrivant à la membrane olfactive par l'arrière bouche. Aussi est-elle nulle, malgré l'intégrité du sens du goût, quand l'odorat est paralysé, ou bien quand on se bouche le nez , de manière à empè-

iS PHILOSOPHIE DE LA NATURE.

cher le courant d'air * . Les impressions de ces deux sens sont encore bien moins fécondes que celles de Touie en notions scientifiques sur la nature intime des corps : elle9 ne nous apjportent à ce sujet directement aucune donnée légitime^, et elles doivent varier considérablement suivant la structure des organes , puisqu'une même saveur ou une même odeur , agréable à telle espèce d'animaux ou à tel individu , est désagréable à tel autre individu ou à telle autre espèce. Seulement, sans pouvoir dire en quoi les diverses saveurs ou les diverses odeurs consistent^ nous lès rapportons, d'après notre expérience, aux corps qui les produisent d'ordinaire. Elles peuvmt donc seulement nous aider à reconnaître certaines substances, ou même certaines classes de substances, attenda que l'on a remarqué le rapport à peu près constant de certaines saveurs ou odeurs avec certaines propriétés chimiques.

C'est donc bien vainement qu'on voudrait placer dans le témoignage des sens le crilerium de la vérité et la source unique de toute connaissance humaine'. La sensation ne nous apprend rien , que par la conscience intime, sans laquelle elle ne peut exister; elle ne nous apprend quelque chose sur les êtres extérieurs, qu'à l'aide des principes de causalité et de substance, et des notions de temps, d'espace et de nombre, principes et notions que la perception sensible suppose et met en jeu, mais qu'elle ne produit pas, c'est-à-dire à l'aide de la raison,

i Voyez Dugès, Physiologie comparée, 3' part., ch. 3» art. i, t. i» p. 128-129.

2 Platon (Timée, p. 65-66) s'est fait complètement illusion sur ce point.

3 Voyez Jouffroy, Préface de la traduction des Esquisses de PMUfsofihie morale de Dugald Stewart.

PREMlilB PAETIS. ^ CHAPITIB IV. 43

à qui ces principes et ces notions appartiennent ^ ; et; la sensation ne nous apprend presque rien sur ces êtres , sans le secours de Tattention , du jugement réfléchi , et du rabonnement inductif et déductif, que Ton ne peut, sans le plus étrange abus de mots et d'idées, appeler des sensations. Pour que les données que les sensations nous fournissent aient quelque valeur , il faut que l'observation ait été active et intelligente, qu'elle ait été entourée des précautions prescrites par la raison, et que, par une discussion éclairée, la raison en interprète et en .juge les résultats'. Le témoignage brut de la sensation ne nous apprend presque rien au-delà de la sensation même.' Le jugement instinctif qui raccompagne nous tromperait souvent, si nous ne le soumettions pas à un sévère examen : tous les sens ont leurs illusions normales et constantes , dont on est dupe , quand on n'est pas en garde contre elles. Le toucher actif lui-même a les siennes, quoiqu'il donne les plus sûres de toutes les perceptions. Croisez le doigt annulaire sur l'index et pressez une petite boule avec leurs extrémités contiguës : vous aurez une double sensation très-réelle, de laquelle, par un jugement instinctif, vous conclurez l'eûstence de deux boules au lieu d'une , si rien ne vous avertit de votre erreur. C'est rintelligence active qui démêle les causes de ces illusions naturelles , et qui nous indique les moyens de les éviter ou de les corriger. Parmi ces causes d'erreur résultant de la perception sensible, les unes sont communes à tous les hommes , les autres sont indivi-

i Sur rélément empirique et Télément rationnel, unis dans nos perceptioDA , voyez Wbevell, Phihiophy of the inducHve Sciences, book n, ofideas in gênerai.

2 Voyez H. lavary, delà Certitude, liv. n, chap. 1 , p. 79 el suiv.

duelles. Parmi les premières, qui sont les plus importantes, et dont nous nous occuperons d'abord, il y a plusieurs classes à établir, et qu'il est utile de bien distinguer. Toutes ces erreurs consistent en un jugement instinctif ou réfléchi , qui s'ajoute à la sensation , et sans lequel celle-ci nous laisserait dans l'ignorance de ce quHl nous importe de savoir. Mais les causes d'erreur dans ce jugement peuvent être de nature très-difi(6rente.

Quelquefois la cause d'erreur est physique, c'est-à-dire qu'elle consiste en un phénomène qui se passe hors de nous et de nos organes , et dont nous nous rendons un compte infidèle. Un bâton rectiligne à demi plongé dans l'eau nous parait coudé à la surface du liquide. Mais nous avons constaté bien des fois , soit en retirant le bâton de l'eau , soit en le touchant dans l'eau même , que c'est là une erreur , et notre raison la redresse , lors même que nous ne saurions en expliquer la cause. Mais il y a telle circonstance où un objet nous apparaît sur le prolongement d'une ligne droite, autre que celle où il se trouve , et nous le croyons où il nous apparaît, parce que nous ne savons pas quel chemin les rayons lumineux, habituellement rectilignes, ont suivi pour venir de l'objet à nous. Les rayons «se sont infléchis, en traversant des milieux d'inégale densité, avant d'arriver à l'œil. C'est là un phénomène de réfraction , phénomène physique dont rignorance ou l'oubli nous a induits en erreur sur la position de l'objet.

Quelquefois la cause d'erreur est physiologique. On nous présente deux morceaux de papier de forme circulaire, l'un blanc, collé sur un fond de papier noir, l'autre noir, collé sur un fond de papier blanc. On nous demande lequel est le plus grand. Nous répondons, sans

PRBMliRB PARTIE. — CHAPITRE IV. 45

hésiter , que le cercle blanc est plus grand que Fautre. On décolle les deux disques ; on les applique Tun sur Fautre, et nous voyons qu'ils sont exactement de la même grandeur* Cest que Fimpression produite par des rayons d'une lumière vive ne se borne pas à la partie de la rétine qui est directement afiTectée par ces rayons , mais se communique aux parties voisines frappées par une lumière moins intense. Il y a là un phénomène physiologique , Yirradiation , dont Fignorance nous a induits en erreur. Quelquefois la cause de Ferreur est purement psycho-logique. Alors, souvent^ les physiciens sont fort embarrassés d'en rendre compte. Nous prendrons pour exemple un phénomène dont nous n'avons lu jusqu'à ce jour aucune explication pleinement satisfaisante , quoique des hommes éminents dans les sciences s'en soient occupés. Quand le soleil ou la lune se trouvent près de Fhorizon , ces astres nous paraissent notablement plus gros que lors* qu'ils approchent du méridien ^ L'explication qui se présente la première à un esprit non cultivé, c'est qu'ik sont alors plus gros en effet. Celle qui se présente la première à un homme plus habitué à réfléchir , mais ignorant en astronomie, c'est que l'astre est alors plus près de l'observateur, et qu'il s'éloigne de nous en s'élevant sur l'horizon ; mais la science nous apprend , au contraire , que , près de Fhorizon , l'astre est un peu plus éloigné de l'observateur. Quelques-uns des plus habiles physiciens de l'antiquité , trop instruits en astronomie pour embrasser cette seconde opinion , Ârchimède !, Posido-

i De même, les constellations paraissent plus dilatées dans les mêmes circonstances.

2 Dans le Commentaire de Tbéon d'Alexandrie , sur Ja grande Contiructien mathématiquedQ Ptolémêe, 1, 2, p. iO, éd. gr. de Bâle, ou p. 29, éd. d'Halma.

nius', Ptoléraée', Cléomède', Théon d'Alexandrie*, Proclus", et, après eux, le cartésieo Régis*, oDt vu là cependant un phénomène physique , un effet de réfiraction; mais la théorie démontre que ta réfraction doit changer la position apparente de l'astre , sans produire aucun grossissement apparent, qu'elle doit laisser le diamètre horizontal tel qu'il serait sans elle , et diminuer le diamètre vertical. Si l'on mesure avec un héliomètre l'angle visuel soutendu par les difi^rents diamètres de l'astre à diverses hauteurs au-dessus de l'horizon, la théorie se trouve pleinement confirmée par l'obswvation scientifique. Le phénomène serait-il donc physiologique? L'irradiation serait-elle cause de notre illusion? Non; car l'irradiaiioD doit être d'autant moins forte , que l'astre est moins lumineux, et, près de l'horizon, il nous envoie habituellement moins de lumière, à travers une couche plus épaisse de vapeurs. Il ne reste plus qu'une hypothèse sur la nature de la cause d'erreur : elle doit être etelle est psychologique; c'est un phénomène d'ima^nation involontaire et instinctive , par lequel , sans nous en rendre compte, nous jugeons ces deux astres plus éloignés de nous, quand ils sont moins élevés sur l'horizon , et , par conséquent , les voyant toujours à peu près sous le même angle visuel, nous les jugeons plus gros quand ils nous paraissent plus loin de nous. Celte conséquence du jugement instinctif siir les distances de ces

1 DansStnboD. G/ii0r..UI.l, 1. 1, p. SSI deTauchnitz, Id-IS, eldans Cléomède, (1, 1 , p. B3 84 de Bake.

S Grande CmutrucllM malhànaligae, I, 3 , p. 9 d'Halma. — 3 Lfv. II , cbap. I, p. 83-84 de Bake. — i Cemm. sur la grande Canttr. math, de Ptol., I, 3, p. 10, éd. gr. de Bile, ou p. 99 d'Halma. — S Bypotnoui, p. 144 d'Halma. - 6 Sgtlème de PhUMephie, 1. 3, p. 340 et suiv.

PREMliU PAETIB. — CHAPITIE IV. 47

deux corps , dont le diamètre apparent est à peu près d'un demi-degré S subsiste, malgré le jugement réfléchi qui le corrige. C'est ainsi que le soleil et la lune parais* sent aux astronomes, comme aux autres hommes, n'avoir pas beaucoup plus d'un demi-pied de diamètre , quand ces astres passent au méridien , ni beaucoup plus d'un pied, quand ils touchent à l'horizon. Ainsi, nous les jugeons instinctivement , dans le premier cas , à environ soixante pieds , dans le second, à environ cent vingt pieds de distance^. Mais quelle est la cause de cette différence dans une même illusion de l'instinct? Suivant Alexandre d'Egée' et Euler^, comme les astres près de l'horizon sont moins visibles , à cause des vapeurs , et que nous avons coutume de juger plus éloignés les objets vus moins nettement , nous jugeons alors les astres plus gros sous le même angle visuel. Mais, quelquefois, des nuages légers, ou bien des vapeurs qui couvrent uniformément |out le ciel , laissent à peine entrevoir le soleil et la lune au méridien. Ces astres, qui paraissent alors comme des disques presque obscurs et peu visibles, ne semblent pas plus gros , que lorsque le ciel est d'une sérénité parfaite. U n'en faut pas davantage pour réfuter cette explication , en tant qu'on y chercherait la cause principale du phénomène; on y peut trouver tout au plus une cause accessoire, qui en augmenterait faiblement l'intensité. Suivant Malebranche'^ et Herschel^, quand la lune

1 Noos comptons 90* dans l'angle droit.

2 II est aisé de i^lculer que tel devrait être, à peu près, le rayon mené de Fœil à l'astre» pour qu'une corde d'un demi- pied dans le premier cas, d'un pied dans le second, lût celle d'un arc d'un demi-degré.

3 In ArUtoUlU MeUorologica, IH. 4, % 4, fol. Ii7 b. M., t. 2, p. i23-i24 de Téd. d*Ideler. — 4 Lettres à une princesse d*Mlemagne, 3* part., lettres 94-97.

4 Recherche de la Vérité, liv. i, cbap. 9, et Bépanse à M, hégis, l'\part.

5 Traité ^Astronomie, cbap. i,%i1, Irad. de M. Couroot, p. 39-40, 2' éd.

48 ralUMOPHIB DE LA HATOU.

OU te floleil sont près de TborizoD , nous les comparoDB avec les objets terrestres interposés entre eux et nous , et nous les jugeons plus Soignés, que torsqu'élevés vers le zénith , ils nous apparaissent sans objets de comparaison. Cette explication est encore un peu plus vraisemblable que la précédente; mais elle n'exprime pas non plus la cause réelle du phénomène. En effet, quelle que soit la poùtion du soleil ou de la lune au-dessus de l'horizon, observez-les au dessus d'un écran, qui, placé près de ToBil, ne laisse voir que le ciel et cache tous les objets terrestres; il n'y aura plus alors, entre le cas où l'un de ces astres est au méridien et celui où il est à l'horizon , d'autre différence que celle de la direction du rayon visuel , et étendant le phénomène du grosiùssement apparent près de l'horizon subsistera sans dimioulion notable d'intenûté. Cette expérience se fait d'ailleurs naturellement et d'une manière décisive, quand on voit le soleil apparaître et se lever fort tard au dessus d'une chaîne de montagnes ei^ gradins , comme est celle du Jura. Au moment où l'astre émerge au dessus de la ligne sombre , et malgré la mul* titude des objets interposés entre l'œil et lui , Une parait pas phu grot qu'il ne paraîtrait à la même heure, c'està-dire à la même hauteur au dessus de rhorizoo, dans un pays de plaine. Donc la cause principale du phénomène ne dépend pas de la comparaison avec les objets terrestres intermédiaires, mais bien de la direction de l'axe visuel. La seule explication qui puisse concilier tous les faits , la seule admissible, la seule vr^e, est celte-d, que je crois n'avoir vue nulle part- Nous imaginons plus fadifr* ment une grande distance horizoatale qu'une grande distance verticale, sans doute parce que, pour nous-mêmes, le mouvement verUcal est beaucoup plus difficile et plus