DEUXIÈME PARTIE. •— CHAPITRE I

constitue , soit modalement , soit substantiellement » est avec elle une seule et même chose» connue peut-être de deux manières^ ou par deux personnes différentes, ou en deux instants différents, mais objectivement identique. Enfin, comme ce qui constitue un être idéal, c'est son essence, et qu'au contraire, ce qui constitue un être réeU c'est , avant tout , sa substance active , toujours douée, il est vrai, d'une certaine essence, mais d'une essence semblable peut-être à celle de quelque autre être réel, on peut développer mieux encore le principe d'identité enle divisant, et dire : un être idéal qui, par son essence, ne diffère en rien d'un certain être idéal, est avec lui un même être, envisagé peut-être sous un autre aspect ; et un être réel et concret dont la substance est la même que celle d'un certain être réel et concret est un même être avec lui , quelle que puisse être la variabilité de ses modes. Mais deux êtres concrets , ayant chacun leur substance active, ne seront jamais un même êtt*e concret, quand même ils se trouveraient avoir des propriétés parfaitement semblables : la substance de l'un existera outre la substance de l'autre , et les propriétés semblables se trouveront répétées dans les deux substances. En effet, l'identité des propriétés caractéristiques peut servir , dans certain cas , à faire reconnaître celle de l'individu qui en est le sujet ; mais elle ne constitue pas cette identité. Nous avons insisté sur ce principe ontologique , parce qu'il a une importance spéciale pour celui qui veut approfondir la notion de corps. C'est sur ce principe que nous nous appuierons, quand il s'agira d'établir quelle est la constitution intime des corps et quels sont les éléments per-« sistants dont ils se composent ^

i Voyez plus loin, cbap. 14.