DBDXIÈMB PARTIR. — - CHAPITRE XX

par lesquels des atomes se séparent des agrégats auxquels ils appartenaient. Les changements d'étendue apparente, c'est-à-dire de volume» se réduisent au rapprochement, à l'écartement ou à la division des parties d'un agrégat, c'est-à-dire encore à des mouvements.

Les changements concernant les forces motrices se réduisent de même à des mouvements. En effet , d'une part , les corps étant dépourvus de toute activité interne * , leurs puissances motrices quelconques ne peuvent varier qu'avec les masses, les volumes, les formes, les distances , les positions réciproques , les mouvements , les directions , les vitesses des atomes , des molécules et des

agrégats de molécules , tant pondérables qu'impondérables, qui constituent les corps moteurs. D'autre part, les phénomènes prodpits par une même puissance motrice ne peuvent changer que par suite d'un changement, opéré par quelque autre cause, dans les masses, les volumes, les formes, les distances, les positions, les mouvements, les directions, les vitesses des atomes, des molécules et des agrégats de molécules, tant pondérables qu'impondérables, qui constituent les corps mobiles. Or, les changements de position , de distance , de direction ou de vitesse , sont des phénomènes de mouvement , et il en est de même pour les changements de masse , qui ne peuvent résulter que de la fuite bu de Taccession des parties, et des changements de volume et de forme, qui ne peuvent résulter que de leur déplacement.

Quant aux qualités réeUes des corps, soit qu'elles constituent ou non des propriétés , elles sont des modes de l'étendue et de la puissance motrice et résistante, et les

1 Voyez 2* partie, ehap. 8 et 13.

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quaUtéi $emble$ résultent des qualités rédles soit dest corps extérieurs « soit des organes * . Les qualités et lea propriétés ne peuvent donc non plus changer que |iar des mouvements.

Enfin t les relations variables des corps peuvent concerner , soit les positions réciproques des corps eux-mêmes, ou de leurs molécules « ou de leurs atome» , soit leur étendue ou leur force motrice « soit leurs qualités. Or ^ les changements dans les relations d'étendue « de force motrice ou de qualités » résultent de changements dans rétendue « la force motrice et les qualités elles-mêmes, et nous venons de voir que ces derniers changements consistent en des mouvements. Quant aux changements dans les relations de position , nous avons déjà dit que c*est aussi en des mouvements qu'ils consistent.

Tous les changements possibles dans les corps se réduisent donc en réalité , pour le corps qui les subit , à un certain ensemble de mouvements , et pour celui qui les produit, à une certaine exertion de la puissance motrice. Souvent ces mouvements échappent à notre observation, et nous n'en voyons que les résultats. Alors même nous pouvons quelquefois les connaître par induction. Souvent il faut nous résoudre , au moins provisoirement , à ignorer en quoi ils consistent.

On peut nommer phénomène$ semibles les changements dans les qualités sensibles des corps'; phénomènes réels, les changements dans les qualités réelles des corps et dans

les positions réciproques des corps ou de leurs atomes.

1 Voyez 2* partie, chap. 19.

2 Ainsi nous n'appliquerons pas le nom âephéiufminetseniikles aux phénomènes de la sensibilité de Pâme. Nous réserverons ce nom aux phénomènes qui ont lieu dans les corps et que la sensation nous rétèle.

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Evidemment, tout phénomène sensible résulte d'un phénomène réel^ qui a lieu, soit dans Tobjet, soit dans les organes de Tobservateur , et le phénomène sensible ne peut être défini, qn'autant que Ton connaît le phénomène réel correspondant. Si donc nous pouvons toujours voir les phénomènes réels sous les phénomènes sensibles , tous se réduiraient pour nous à des mouvements, dont nous pourrions obtenir par induction les lois premières, et nous pourrions déduire de celles-ci toutes les antres par voie de raisonnement. Ainsi , pour un observateur auquel rien n'échapperait , ni Timmensément grand , ni Timmensément petit , toute science des phénomènes naturels pourrait se ramener à la mécanique , excepté ce qui concerne nntervention directe et immédiate de la force motrice des substances simples.

Les vraies causes en physique sont donc les forces motrices. Or, de ce qui a été dit plus haut\ il résulte qu'en dernière analyse , tous les corps sont composée d'atomes doués de forces motrices externes, et dans lesquels seuls il y a étendue réellement continue et solidité parfaite, et que , dans l'ensemble des corps , il y a lieu de distinguer les forces motrices suivantes : 1® Yinertie, force de résistance à tout mouvement nouveau > à tout changement de direction ou de vitesse; 2^ Vimpukion; S"" Vattraetùm universelle, force par laquelle les corps pondérables agissent les uns sur les autres , proportionnellement au produit des masses du corps attirant et du corps attiré, et en raison inverse du carré de la distance qui les sépare; 4* la force d'expansion, ou force répulsive , communiquée aux molécules mêmes des corps pondérables par des

i 2* partie, cbap. S, 13 et 14.

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agents impondérables » surtout par le calorique ; 5* la force ds concentration , ou force attroOmmcliculaire, qui se subdivise t comme nous Tavons vu S en cMrion, oonirebalancée par le calorique^ et en affinité ^mique^ variable suivant la nature des corps , et contrebalancée ou favorisée par les agents imponcilérables , la cobéûon, ou la pression ; 6® enfin» la force d'éUuUdtéj en vertu de Itquelle certains corps comprimés tendent à reprendre leurs formes et leurs volumes primitife; et qui n'est qu'ub résultat, de la combinaison des forces attractives et répulsives. On pourrait être tenté de distinguer encore quelques autres forces, qu'il est difiicile, soit de définir, soit de faire rentrer dans une des précédentes. Telle est^ par exemple, la force catalytique, en vertu de laquelle un corps pondérable détermine par sa - présence , soit une combinaison chimique dans laquelle il n entre pas du tout lui-même et qui pourtant n'aurait pas lieu sans lui , soit une décomposition, sans se combiner lui-même avec aucun des éléments du corps décomposé. Cependant les phénomènes de ce genre , par exemple , la transformation de Tamidon en sucre par Taction catalytique de Tacide sulfurique, paraissent résulter d'une électrisation moléculaire, favorable à la combinaison , de sorte que le corps qui préside à cette combinaison , sans y. entrer lui-même, modifie par influence Tétat électrique des corps qu'il dispose à se combiner ensemble : ainsi la force catalytique ne serait qu'un nom particulier donné dans ce cas spécial aux forces d'attraction et de répulsion moléculaires exercées par les agents impondérables '. Telle est aussi la

1 2* partie, cbap. 15 et 16.

2 Voyez Berzelias, iahresherickt ûber die FarUchritte der ph^sUchen WUtemchafUn, 15* année» p. 237.