DU .MONDE CÉLESTE

Nous appelons Ciel tout ce qu'il y a de corporel au-dessus de nous depuis et y compris la région de la lune; les corps inférieurs à cette région constituent le monde élémentaire qu'on appelle aussi suhlunaire. Le nom de Ciel vient du mot grec y.oD.ov {creux), parce qu'il nous semble concave, ou bien du mot latin cœlare (ciseler), parce que, suivant saint Ambroise(au livre de l'i/exawéî-on), lesétoilesysontincrustées, comme sur l'argent ciselé les dessins en relief de l'artiste. D'autres l'expliquent par le sens du verbe celare (couvrir), parce qu'il couvre tout ce qui lui est inférieur. On l'appelle encore Éther, du mot grec d\hia-.-jx, qui signifie brûler, parce plusieurs philosophes l'ont cru de feu, ou plutôt, suivant Aristote, àTro tov àc't ôtew , de cequ'ilcourt toujours.

Or, afin de traiter en peu de pages et avec méthode un sujet si important et qui donne lieu à tant de discussions, nous diviserons cette question en six articles. Le premier traitera de la nature des corps célestes ; le deuxième, de leur nombre; le troisième, de ces corps célestes qu'on comprend

SOUS le nom d'astres ; le quatrième, des affections des corps célestes ; le cinquième , de l'influence du ciel sur les corps inférieurs ; le sixième, des voies des mouvements célestes, ou delà sphère.

ARTICLE PREMIER