PHYSIOLOGIE PSYCHOLOGIQUE DE LAMARCK

« I n’y à nulle différence dans les lois physiques par lesquelles tous les corps qui existent se trouvent régis, mais 1l s’en trouve une considérable dans les circonstances où les lois agissent ”. » En parlant ainsi, Lamarck définissait d'avance la physiologie moderne, dont les progrès incessants nous démontrent chaque jour lidentité des forces physiques avec les forces que l’on en distinguait autrefois sous le nom de vitales. Celles-ci ne sont que des forces physiques agissant au seim de l’organisme sous linfluence des agents extérieurs. Abordant le phénomène de la sensation, Lamarck, d'accord avec Condillac, reconnaît l'impression recue comme cause excitatrice du mouvement, de la sensation et des idées, suivant la perfection du système nerveux de l’animal impressionné. Dans les animaux les plus inférieurs, doués d’un système nerveux rudimentaire, l’im-

1 Philosophie soologique, t. I, p. 89.

INTRODUCTION BIOGRAPHIQUE LXXY pression venant de l'extérieur se traduit par des mouvements; chez d’autres plus parfaits, elle produit en outre une sensation; enfin, chez les animaux supérieurs, doués d’une moelle épinière et d’un cerveau, la sensation aboutit à la formation des idées, œuvre de intelligence. Lamarck en admettant des mouvements mdépendants de la volonté, a entrevu les phénomènes connus aujourd’hui sous le nom d’actions réflexes et parfaitement expliqués par les connexions des nerfs entre eux. Ce sont des phénomènes où une impression extérieure se traduit par un mouvement ou un autre effet, sans intervention de la volonté. Telle est par exemple la marche, qui, une fois commencée, s'opère automatiquement et se continue quelquefois même dans le sommeil. Lamarck admettait également l'existence d’un fluide nerveux transmettant au cerveau les impressions du dehors et les ordres de la volonté du cerveau aux différentes parties du corps soumises à son empire; 1l avait prévu! la distinction des nerfs en nerfs du sentiment et nerfs du mouvement, disünction confirmée depuis expérimentalement par Walker, Ch. Bell, J. Müller, Longet et Brown- Séquard. Ces physiologistes ont prouvé que ces

1 Philosophie zoologique, t. Il, p. 239.