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y a rien dans l’entendement qui n’ait été anparavant dans la sensation. Pour lui, les actes que l’on a voulu attribuer à des idées innées : l'enfant qui va chercher le sein de sa mère, le canard qui, en sortant de l’œuf, entre dans l’eau, tandis que le poulet s’en éloigne, sont des habitudes héréditaires transmises par voie de génération, et non par des actes de volonté résultant d'idées innées. Lamarck désigne sous le nom d’Aypocéphale l'organe siége de l'intelligence et de la volonté, c’est-à-dire les deux hémisphères du cerveau, qui sont d'autant plus développés et d'autant plus lourds que animal est plus élevé dans l'échelle animale. L'intelligence est en raison directe du volume, du poids de cette partie du cerveau et de l'épaisseur de sa couche corticale ; mais cette imtelligence, pour se manifester, a besoin d’être éveillée, cultivée, exercée, perfectionnée. « Chaque individu, dit Lamarck *, depuis l’époque de sa naissance se trouve dans un concours de circonstances qui lui sont tout à fait particulières, qui contribuent en très-grande partie à le rendre ce qu'il est aux différentes époques de sa vie, et qui le mettent dans le cas d’exercer ou de ne pas exercer telle de ses facultés et telle des disposi-

1 Philosophie zoologique, t. II, p. 334.

INTRODUCTION BIOGRAPHIQUE Lxxxt tions qu'il avait apportées en naissant; en sorte qu'on peut dire en général que nous n'avons qu'une part bien médiocre à l’état où nous nous trouvons dans le cours de notre existence et que nous devons nos goûts, nos penchants, nos habitudes, nos passions, nos facultés, nos connaissances même aux circonstances infiniment diversifiées, mais particulières, dans lesquelles chacun de nous s’est rencontré. »

Un chapitre sur l’entendement termine la PA1losophie z00logqique de Lamarck. Sans se dissimuler qu'il quitte le terrain des faits d'observation sur lequel repose la biologie proprement dite, il essaie d'analyser le mécanisme de la formation des idées. Le premier acte nécessaire est l’attention ou une préparation de l’organe intellectuel à recevoir des sensations que Lamarck désigne sous le nom de sensations remarquées. Ce qu’on appelle vulgairement distraction exprime un état de l'organe cérébral qui n’est pas préparé à recevoir une sensation. La pensée est une action qui s’exécute dans l’organe de l'intelligence ‘, et l'énergie en est subordonnée à l’état des forces et de la santé générale de l'individu. L’imagination consiste dans la combinaison des pensées et la

! Philosophie 40ologique. t, I, p. 368

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création d'idées nouvelles. C’est cette faculté, dit Lamarck, qui dans les sciences peut nous égarer. « Cependant, ajoute-t-1l, sans imagination point de génie et sans génie point de possibilité de faire des découvertes autres que celles des faits, mais toujours sans conséquences satisfaisantes. Or, toute science n'étant qu'un corps de principes et de conséquences convenablement déduits et observés, le génie est absolument nécessaire pour poser ces principes et en tirer ces conséquences ; mais 1l faut qu'il soit dirigé par un jugement sohide et retenu dans les limites qu'un haut degré de lumière peut seul lui imposer. » En parlant ainsi, Lamarck caractérisait parfaitement l’étude de la nature telle qu'il l'avait conçue et telle qu’elle réapparaît après une éclipse de près d'un demisiècle ; non que ces cinquante années aient été perdues pour la science, 1l n’y en eut jamais de plus fécondes : elles ont été employées à réunir, à coordonner, à discuter les faits sur lesquels on peut enfin édifier une synthèse plus générale que celle qui était possible à une époque où l’on avait à peme entr’ouvert le livre de la nature.

Après la pensée, la mémoire est la plus importante et la plus nécessaire des facultés iIntellectuelles, puisqu'elle nous permet de comparer des idées acquises antérieurement avec celles quinais-

INTRODUCTION BIOGRAPHIQUE zxxxin sent actuellement dans notre esprit. Grâce à ces trois facultés fondamentales, l’attention, la pensée et la mémoire, nous pouvons formuler des jugements qui sont les produits de l'intelligence, des motifs déterminants de notre volonté, c’est-à-dire de nos actions. La raison n’est autre chose qu'un degré acquis dans la rectitude des jugements, c’est le point culminant des actes de l’entendement.

Telle est en peu de mots la psychologie de Lamarck. Il à été accusé de matérialisme parce qu’il s’est tenu strictement sur le terrain des faits et de l'observation, sans chercher à remonter au delà pour expliquer des phénomènes dont 1l ne pouvait se rendre compte. Il est toujours très-circonspect, très-réservé dans ses conclusions, et ne tranche pas des questions qui ne peuvent être décidées encore. Que répondre à cette accusation ? Matérialisme, spiritualisme sont des mots vides de sens qu'il serait temps de bannir du langage rigoureux. Qu'est-ce que la matière ? Il est impossible de la définir. Qu'est-ce que l'esprit ? Autre énigme insoluble. Ces mots, pris pour point de départ de doctrines qu’on oppose l’une à l’autre, engendrent des discussions oiseuses qui ne sauraent aboutir. Observons, étudions, comparons : peu à peu la lumière se fera d’abord sur

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les phénomènes du monde imorganique, puis sur ceux des êtres vivants; enfin, mais dans un avenir lointain, ceux de l’ordre intellectuel seront expliqués à leur tour.

Notre tâche est finie. Nous avons cherché à réhabiliter un naturaliste français qui, célèbre par ses travaux descriptifs en botanique et en zoologie, n’était pas apprécié à sa juste valeur comme philosophe synthétique en histoire naturelle. Venu trop tôt, 1l n’a été qu'un précurseur ; mais depuis sa mort la science a grandi, elle s’est prodigieusement enrichie, et les faits accumulés ont confirmé des généralisations qui ne pouvaient être comprises par ses contemporains. L'heure de la justice a sonné, et la gloire posthume de Lamarck jette un éclat inattendu sur la France : oràce à lui, elle peut revendiquer une part notable dans le mouvement déjà irrésistible qui transformera bientôt la science des êtres organisés.