LAMARCK. PHIL. Z0OL

des zoologistes et mes propres observations me fournissent les moyens d'améliorer cet ouvrage, j'ai cru devoir rassembler dans un ouvrage particulier, sous le titre de Philosophie zoologique, l° les principes généraux relatifs à l'étude du règne animal; 2° les faits essentiels observés, qu'ilimporte de considérer dans cette étude ; 3° les considérations qui reglent la distribution non arbitraire des animaux et leur classification la plus convenable ; 4° enfin, les conséquences les plus importantes qui se dédusent naturellement des observations et des faits recueillis et qui fondent la véritable philosophie de la science.

La Philosophie zoologique dont il s’agit n’est autre chose qu'une nouvelle édition refondue, corrigée et fort augmentée de mon ouvrage intitulé : Recherches sur les Corps vivants. Elle se divise en trois parties principales, et chacune de ces parties se partage en diflérents chapitres.

Ainsi, dans la première partie, qui doit présenter les faits essentiels observés et les principes généraux des sciences naturelles, je vais d'abord considérer ce que je nomme les parties de l'art dans les ciences dont il est question, l'importance de la considération des apports jet lidée que Pon doit

se former de ce que lon appelle espèce parmi Les

DISCOURS PRÉLIMINAIRE 35 corps vivants. En suite après avoir développéles y6néralités relatives aux animaux, j exposerai d'une part les preuves de la dégradation de organisation qui regne d’une extrémité à l’autre de léchelle animale, les animaux les plus parfaits étant placés à l'extrémité antérieure de cette échelle, et de autre part, je montrerai l’influence des circonstances et dés habitudes Sur les organes des animaux, comme étant la source des causes qui favorisent où arrètent leurs développements. Je terminerai cette partie par la considération de Fordre naturel des animaux et par l'exposé de leur distribution et de leur classification les plus convenables.

Dans la seconde partie, je proposerai mes idées sur l’ordre et l’état de choses qui font lessence de la vie animale et j'indiquerai les conditions essentielles à l'existence de cet admirable phénomene de la nature. Ensuite, je tcherai de déterminer la cause excitatrice des mouvements organiques; celle de l'orgasme et de lirritabilité: les propriétés du tissu cellulaire; la circonstance unique dans laquelle les générations spontanées peuvent avoir lieu ; les suites évidentes des actes de la vie, etc.

Enfin, la troisième partie offrira mon opinion sur les causes physiques du sentiment, du pouvoir d'agir

et des actes d'intelligence de certains animaux.

J'y traiterai : 1° de l’origine et de la formation du système nerveux ; 2° du fluide nerveux qui ne peut ètre connu qu'indirectement, mais dont lexistence est attestée par des phénomenes que lui seul pert produire; 3° de la sensibilité physique et du mécanisme des sensations ; 4° de la force productrice des animaux ; 5° de la source de la volonté ou de la faculté de vouloir ; 6° des idées et de leurs différents ordres : 7° enfin de quelques actes parti culers de Fentendement, comme de l'attention, des pensées, de lPimagination, de la mémoire, etc.

Les considérations exposées dans la seconde et la troisième partie embrassent, sans doute, des sujets tres-difticiles à examiner, et même des questions qui semblent insolubles; mais elles offrent tant d'intérèt, que des tentatives à leur égard peuvent ètre avantageuses, soit en montrant des vérités inapercues, soit en ouvrant la voie qui peut conduire

a elles.

PHILOSOPHTE

ZOOLOGIOUE