LES POLYPES

Animaux à corps subgeélatineux et régénératif, n'ayant aucun autre organe spécial, qu'un canal alimentaire à une seule ouverture. Bouche terminale, accompagnée de tentacules en rayons, cu d'organe cilié et rotatoire.

En arrivant aux polypes on est parvenu à l’avantdernier échelon de l'échelle animale, c’est-à-dire à l'avant-dernièére des classes qu'il a été nécessaire d'établir parmi les animaux.

Ici, Pimperfection et la simplicité de lorganisation se trouvent très-éminentes, en sorte que les animaux qui sont dans ce cas n’ont presque plus de facultés et qu'on a douté longtemps de leur nature animale.

Ce sont des animaux gemmipares à corps homo gene, presque généralement gélatineux, très-régéné= ratif dans ses parties, ne tenant de la forme rayon= nante (que la nature à commencée en eux) que par les tentacules en rayons qui sont autour de leur bou= che et n'ayant aucun autre organe spécial qu'un canal intestinal à une seule ouverture, et par con= séquent mcomplet.

On peut dire que les polypes sont des animaux beaucoup plus imparfaits que tous ceux qui font par

tie des classes précédentes, car on ne retrouve en eux ni cerveau, ni moelle longitudinale, ni nerfs, ni organes particuliers pour la respiration, ni vaisseaux pour la circulation des fluides, ni ovaire pour la génération. La substance de leur corps est en quelque sorte homogène et constituée par un #issu cellulaire gélatineux et irritable, dans lequel des fluides se meuvent avec lenteur. Enfin, tous leurs viscères se réduisent à un canal alimentaire imparfait, rarement replié sur lui-même où muni d’appendices, ne ressemblant en général qu'à un sac allongé et n'ayant toujours qu'une seule ouverture servant à la fois de bouche et d'anus.

On ne peut être fondé à dire que, dans les animaux dont il s’agit, et où l’on ne trouve ni systeme nerveux, ni organe respiratoire, ni muscle, etc., ces organes infiniment réduits existent néanmoins, mais qu'ils sont répandus et fondus dans la masse générale du corps et également répartis dans toutes ses molécules, au lieu d’être rassemblés dans des lieux particuliers, et qu'en conséquence tous les points de leur corps peuvent éprouver toutes les sortes de sensations, le mouvement musculaire, la volonté des idées et la pensée; ce serait une supposition tout à fait gratuite, sans base et sans vraisemblance. Or, avec une pareille supposition, on pourrait dire que l’ydre a, dans tous les points de son corps, tous les organes de l'animal le plus par= fait, et, par conséquent, que chaque point du corps

elle est extrèmement lente et s'exécute sans mouvements perceptibles.