CHAPITRE VIII

DE L'ORDRE NATUREL DES ANIMAUX ET DE LA DISPOSITION QU'IL FAUT DONNER A LEUR DISTRIBUTION GÉNÉRALE POUR LA RENDRE CONFORME A L'ORDRE MÊME DE LA NATURE

J'ai déjà fait remarquer (chap. v) que le but essentiel d’une distribution des animaux ne doit pas se borner de notre part à la possession d’une liste de classes, de genres et d'espèces, mais que cette distribution doit en même temps offrir, par sa disposition, le moyen le plus favorable à l’étude de la nature et celui qui est le plus propre à nous faire connaître sa marche, ses moyens et ses lois.

Cependant, je ne crains pas de le dire, nos distributions générales des animaux ont recu, jusqu'à présent, une disposition inverse de l’ordre même qu'a suivi la nature en donnant successivement l’existence à ses productions vivantes ; ainsi, en procédant selon l’usage, du plus composé