ANIMAUX SANS VERTÈBRES

En arrivant aux animaux sans vertèbres , on entre dans une immense série d'animaux divers , les plus nombreux de ceux qui existent dans la nature, les plus curieux et les plus intéressans sous le rapport des différences qu'on observe dans leur organisation et leurs facultés.

On est convaincu, en observant leur état, que , pour leur donner successivement l'existence , la nature a procédé graduellement du plus simple vers le plus composé. Or, ayant eu pour but d'arriver à un plan d'organisation qui en permettroitle plus grand perfectionnement (celui des animaux vertébrés) , plan très-différent de ceux qu'elle a été préalablement forcée de créer pour y parvenir, on sent que , parmi ces nombreux animaux , l'on doit rencontrer , non un seul système d'organisation perfectionné progressivement , mais divers systèmes tris-distincts , cbacun d'eux ayant dû résulter du point où chaque organe de première importance a commencé à exister.

v En effet , lorsque la nature est parvenue â créer un organe spécial pour la digestion (comme dans les polypes ) , elle a , pour la première fois , donné une forme particulière et constante aux animaux qui en sont munis , les injusoires par qui elle a tout commencé, ne pouvant posséder

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ni la faculté que donne cet organe, ni le mode de forme et d'organisation propre à en favoriser les fonctions.

Lorsqu ensuite elle a établi un organe spécial de respiration 3 et à mesure qu'elle a varié cet organe pour le perfectionner, et l'accommoder aux circonstances d'habitation des animaux, elle a diversifié l'organisation selon que l'existence et le développement des autres organes spéciaux l'ont successivement exigé.

Lorsqu'après cela elle a réussi à produire le système nerveux , aussitôt il lui a été possible de créer le sj^stème musculaire , et dès lors il lui a fallu des points affermis pour les attaches des muscles, des parties paires constituant une forme symétrique , et il en est résulté dilférens modes d'organisation , à raison des circonstances d'habitation et des parties acquises, qui ne pouvoient éVoir lieu auparavant.

Enfin, lorsqu'elle a obtenu assez de mouvement dans les* fluides contenus de l'animal, pour que la circulation pût s'organiser, il en est encore résulté , pour l'organisation, des particularités importantes qui la distinguent , des systèmes organiques, dans lesquels la circulation n'a point lieu.

Pour apercevoir le fondement de ce que je viens d'exposer, et mettre en évidence la dégra-

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dation et la simplification do l'organisation , puisque nous suivons en sens inverse Tordre de la nature, parcourons rapidement les différentes classes des animaux sans vertèbres.