ACTE II, SCÈNE I. i

Tout à l'hçure il faudra que la source tarisse; Si tu veux écarter le soupçon d'injustice , Au cours de la nature il faut abandonner Un vieillard (]ue la mort s*appréte à moissonner.

AGNONIDE.

Ne te souvient-il plus » ô mon cher Epicure,

Que ses austérités ont vaincu la nature,

Que le fardeau des ans sur sa tête amassé

Est encore bien loin de Tavoir terrassé?

Des outrages du temps cette tête affranchie

Par quatre-vingts hivers est à peine blanchie.

Ne nous préparons point des regrets superflus ;

Qui perd Toccasion , ne la retrouve plus ;

Je ne la perdrai point. Ce viejUard vénérable

Me paroit un rival beaucoup trop redoutable,

Pour qu'il soit ^aujourd'hui prudent de reculer ;

Car je ne cherche point à me dissimuler

Les rares qualités que Phocion rassemble :

Orateur, général, magistrat tout ensemble,

Sans effort soutenant le faix de la grandeur,

Sous la simplicité cachant la profondeur ,

Seul, il put résister au dieu de l'éloquence

Qui sembloit nous avoir condamnés au silence,

Seul , il put arrêter ce torrent dans son cours,

£t dHin fer triomphant trancher tous ses discours.

Disciple de Platon , et digne d'un tel maître,

Il veut être honnête homme, et non point le paroitre;

Et de la gloire même oubliant les appas ,

ts pèocioNy

Il s'en couvre à toute heure, et ne s'en doute pas. Sans qu'il daigne y songer, il Tentraine à sa snite. Elle est le prix, et non le but de sa conduite.

' EPICURE

De mon ëtonnement j'ai peine à revenir.

De quels traits tu le peins ! et to veux le bannir^

AGNONIDE.

Il le faut. Du pouvoir pour me frayer la route,

Je dois en éloigner Tbomme que je redoute,

£r je sème partout des pièges sous ses pas.

Mais Tintérét me guide, et ne m'abuse pas.

Enfin ma bonne foi doit lui rendre justice,

Quanfd mon ambition Técarte de la lice.

EPICURE

Essayons de Ty vaincre»

AGNONIDE.

En vain, le voudrois-tu :

Cet homme écrase tout du poids de sa vertu.

Va , contre lui du peuple accrois Thumeur jalouse 9 Augmente les soupçons, et moi de son épouse Ressuierai Tentretien , la plainte et le courroux. Je n*ai pu m'en défendre. Elle vient. Laisse-nops»