PHONKTIQUE AX»AM1TE. H

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langue, mais procèdent par à peu près, c'est le changement des deux diphtongues ao et au en iéu.

La transformation ao : iéu trouve son explication dans ce fait que presque tous les mots sino-annamites ayant îa forme iéu ont comme correspondants, dans le dialecte chinois du Nord, des mots à forme wo. Par exemple :

>J\ trpetitT); sino-annamite : ^iu; chinois nord: nào.

^ croiseau)); sino-annamite: âHu; chinois nord: gn\ab^^\

Les Annamites, soit parce qu'ils connaissaient cette correspondance du son sino-annamite iêu avec le son tao du dialecte chinois, soit parce qu'ils obéissaient à une loi de leur langue , ont changé aussi le son ao (non mouillé) qu'ils trouvaient dans leur langue en iêu. Dans le cas précédent, il y a une correspondance parfaite entre iéu de lieu et iao de siào : les deux groupes vocaliques sont mouillés tous les deux par la semi-voyelle palatale initiale; les voyelles du premier correspondent exactement aux voyelles du second groupe. Mais la correspondance n'est plus parfaite entre les sons ao etiéu^ l'un étant mouillé, l'autre ne l'étant pas. Le passage de l'un à l'autre ne s'est opéré qu'à cause de la ressemblance du groupe annamite ao avec le groupe chinois iao ^^^l

Enfin la différence est plus grande encore entre au et iéuj et cependant les Annamites, confondant les deux diphtongues finales ao et au, ont changé cette dernière en iéu, tout comme ao W.

(^) Le dialecte cantonais emploie une forme contractée se rapprochant de la forme sino -annamite : siû, tiiû, etc.

l^) Le caractère ^} réunit, dans le dialecle sino-annamite, les deux formes ao et iéu : hào tchom); hiêu (T aimer)). La forme iéu n'a pas son correspondant dans le dialecte chinois du Nord, ni dans le cantonais; le

changement de sens est simplement indiqué par un changement de ton :

Nord: hào «rboni); hâo (raimerr); — cantonais: ho tthonn^ho craimerr).

t^) Dans quelques rares exemples , ao et au sont employés Tun pour l'autre : tao ou tau erje, moi)?.

Dans certaines contrées la prononciation de la syllabe ao se rapproche beaucoup de au. On pourrait peut-