TROISIÈME PARTIE

MODIPICATIOINS DES ACCENTS.

110. Les accents sont la partie principale des mots dans Tannamite : crNe dites pas le mot, mais faites laccent; cela sufiit, vous serez compris, -n Telle est la forme originale et un peu outrée dont se servait un vieux missionnaire pour exprimer l'importance de l'accent. Si vous ne faites pas l'accent, au lieu de blanc (dên tria lampe qui éclairer), vous direz noir (^), sans compter une foule de coq-à-l'âne, de quiproquos plus ou moins embarrassants qui égaient les auditeurs, mais non celui à qui ils échappent.

A cause de leur importance même, les accents sont moins sujets à changer que les autres parties constitutives des mots. Ils éprouvent cependant des changements notables.

Une chose qu'il faut remarquer tout d'abord, c'est que les accents ne sont pas prononcés de la même façon dans le Haut- Annam qu'en Cochinchine et au Tonkin; et la différence est beaucoup plus grande entre Hué et Saigon qu'entre Hué et Hanoï. Je ne suis pas assez familiarisé avec les deux dialectes du Sud et du Nord pour pouvoir comparer les trois manières différentes de prononcer les mêmes accents, d'autant plus qu'il s'agit là d'une matière très délicate oii il faut une grande sensibilité d'oreille et une grande pratique des trois dialectes.

Je me contenterai donc de signaler ici quelques faits de notoriété publique qui caractérisent le dialecte du Haut-Annam.