DE LA COMBATIVITÉ, DK LA DESTRUCTIVITÉ

DE l'iMITATIVITÉ.

Comme, cliez les phrénologistes, c'est toujours le même système, et que , dans leur propre intérêt, ils ne peuvent en admettre d'autre, il eu résulte que nous sommes presque forcés de les applaudir de nous avoir fourni les moyens de rétorquer leurs arguments. Peut-être avons-nous acquis, depuis leur profession de foi , l'organe de la combativilé , qui est la tendance à s'offenser par la résistance, à redoubler d'action pour vaincre l'opposition , à ne pas se laisser décourager, à aimer la lutte.

Il fallait bien que la nature imprimât à l'homme un caractère particulier qui le maintînt dans la condition supérieure de son être physique et moral. Or, indépendamment de la force matérielle qu'il a reçue pour exercer les fonctions extérieures, il lui a aussi été donné en partage une force morale que nous ne pensons pas appartenir à ce nouvel organe de combativité, nommé ainsi par Spurzbeim , et courage par Gall. Celui donc qui est privé de cet organe ne peut en avoir l'instinct. Cependant tout démontre que la combativité , que le courage est soumis à d'autres lois que celles de l'instinct. Le courage n'est point un fait matériel, il est la conséquence de l'organisation propre de l'homme; il est soumis à toutes les causes qui peuvent le développer; elles sont souvent plus déterminantes que toutes les causes physiques extérieures.

Pourquoi ne ferions-nous pas dépendre ces diverses tendances de caractère des tempéraments divers qui

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dislingiicnl riioinuic ? T.a cloctriiio ilcs Icmpcr.uncnis, si bien dcvclopiiéc p^ir les anciens, convient hien nncu.v que toutes les hypollièses des observateurs plircnolo^isles. N'est-il pas de lait, et l'axiome en est devenu |)roverbial, que le caractère de l'Iioninic se nianilcsle dès l'enfance pour l'avenir? (^e caractère se fortifie par l'iiabitudcjOu se modifie selon l'éducation, selon les positions particulières ou relatives , et selon les causes qui le portent à se prononcer d'(u)c manière absolue; soumis à l'énergie ou à la faiblesse du lempérament , le caractère se montre tel qu'il doit être; je ne dirai pas tel qu'il sera toujours, parce que tant de sujels peuvent opérer des cbangemcnls, qu'il est presque impossible de dire qu'il restera immuable. En vain [)rélend-on que l'instinct influe sur le caractère, il faut s'entendre sur la valeur du mot caractère , et ne pas le mettre ainsi à la discrétion de l'instinct.

Nous entendons, nous, par caractère, tout pcncbant que l'bounne montre à suivre dans les opérations de res|)ril certaines directions j et ces directions seront bonnes ou mauvaises, selon l'inclination de l'individu à la douceur, à la férocité, à la vengeance, ou au pardon des injures. Nous désirerions savoir conuncnt l'inslinct influe sur la bonté ou la mécbanceté de tel ou tel caractère; car, enfin, il est bien malbeureux pour rbomnie de recevoir, en naissant , un organe dont l'instinct, malgré lui, peut l'entraincr vers des actes que la société réprouve ou punit. Je ne parle point ici en moraliste; je cliercbe seulement à savoir comment l'bomme ainsi conçu sortira de cette position , et quel moyen pourra Pcn faire sortir. L'éducation , me dirat'on ; mais le clicval résiste au mors qti'on lui mcl pour

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le (loinpler; son instinct de (cntlance à la re^sislnnce reinpoilu sur la force qu'on emploie pouric rendre docile cttloux , et mieux vaut souvent l'abandonner que de s'exposer à sa rancune, qui est d'autant plus rélléchie, que tous les ellbrts pour le soumettre ont été inutiles. Or, si l'animal oppose tant de résistance, que sera-ce de riiommc , dont le caractère fier ne sait point fléchir, et qui ne cède ni à la force, ni à la raison?

L'homme reçoit, dans le premier développement de la vie, le caractère qui doit le distinguer à une époque plus avancée de l'enfance, de l'adolescence et de la virilité. Ce n'est point par un instinct qu'il agit; ses organes sont à peine formés, son cerveau est à peine développé, que ses traits semblent exprimer à l'avance quel sera sou caractère , surtout si ses père et mère , ou l'un deux particulièrement , en ont ofièrt les empreintes durables. Avec l'instinct des phrénologistes, on ne concevra plus l'hérédité de caractère comme l'hérédité de ressemblance dans l'un ou l'autre sexe. Les changements dans le caractère devaient embarrasser ces auteurs ; car c'était assez pour eux de tous les autres organes, pour ne pas eu créer d'autres qui auraient balancé l'instinct de caractère; voilà pourquoi ils ont admis que l'action de sentiments supérieurs et les affections tempéraient les caractères. Pourquoi ne pas dire que l'ame était le moteur unique de ces sentiments ; que tout ce qui n'est pas conforme au sentiment naturel de la bonté , de la soumission sans bassesse , etc. , lui répugne ; qu'elle s'irrite contre l'homme qui veut user de ses moyens de force pour résister à Tordre légal, à la puissauce du devoir ; et qu'en opposition elle lui donne cette force de résistance, de courage, de coulradiclion, en

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lui inspiiant le caiMclèrc qui ir)tliqiie chez lui la supériorité lie sa raison , de son jugement, de sa force morale, par le triomphe qu'elle accorde à la cause qu'il défend et à la lutte qui lui est opposée? Feut-on trouver toutes ces facultés réunies dans un instinct? nous ne pouvons y croire.

La diversité des caractères tient plus aux impressions originairement reçues, et dont l'ame est d'autant pUis pénétrée, que, par la force morale intellectuelle qu'elle prête à l'homme, elle le met dans le cas de résister à toute espèce d'attaques , le maintient dans une situation calme, fixe, le rassure contre ses incertitudes , et donne à son caractère toute l'énergie dont elle-même est susceptible.

Si l'iiomme paraît constamment disposé à recevoir toutes les directions qu'on veut lui donner, c'est que l'ame, malgré tous ses efforts, ne peut pas toujours remédier à cette faiblesse native qui le rend ou timide ou craintif , facile à se laisser entraîner ou séduire; et c'est pour cela que l'éducation bien dirigée, en secondant les mouvements de l'ame par la réflexion du bien, lui fournit une force nouvelle, qui, réunie à la force acquise , rend certain sou triomphe sur l'homme, en redonnant à son caractère un empirequ'il ne pouvait exercer, tant étaient grandes la résistance et l'opposition qu'on lui présentait, et qui toutes deux ne faisaient qu'irriter , mais en vain , la susceptibilité de son caractère. En cela , les phrénologistes sont d'accord avec nous, eu disant que « l'éducation et des circonstances extérieures modifient puissamment l'iudividu. »

D'uu autre côté , aurait-on pu imaginer que chaque espèce de courage, jnililaire , civil, politique, S(ùeu-