SENTIMENTS

« Ces faciillés, d'aprî-s les plirdnologislcs, comme les inslinctset les penchants, sont également inlérienrs et produisent des inclinations; mais elles manifesleiit aussi des émotions de lame, émotions qu'il faut sentir soi-même pour les connaître. Ces impulsions naissent encore en nous à l'occasion des impressions que nous produisent les objets du monde extérieur. »

Ou voit que, malgré tous les détours et toutes les circonlocutions afin d'éviter de rien dire du principe qui existe chez l'homme et sous l'influence duquel s'exerce la plus grande partie de ses facultés morales, les phréuologistes sont obligés d'en parler pour se rendre raison de certaines combinaisons d'idées , d'impressions que l'ame reçoit des objets du monde extérieur. N'avonsiious pas nous-mêmes affirmé que l'ame, pour agir n'avait besoin que d'être impressionnée, et qu'il n'était pas nécessaire de la présence de tel ou tel organe pour que ses actions fussent analogues à l'impression qu'elle a reçue, et pour dév^elopper des inclinations naturelles ou factices; naturelles, en tant qu'elles sont conformes à son essence, à sa nature; factices, en tant qu'elles sont empruntées à des circonstances particulières, à un état particidier, et à des rapports ou des relations de nécessité , ou étrangers ?

La diversité des actions morales de l'homme dépend de la diversité des sentiments, suite des impulsions variées que déterminent les émotions que l'ame reçoit, et qu'elle réfléchit par le sens intérieur qui la dirige ou la domine , soit en bien , soit eu mal , et selon les impressions modifiées par le sentiment moral , lui-

iiiciMc moilific' p.ir r.ipiiuitlc ou l.i plus on moins gr^irulc [)ropi'usioii ;iu bien ou c\u mal. De là sans cloute la (lillércucc <?lal)lie entre ce que Ton appelle une /W/tr ninc et une arrc nbjato , susceptible de ne point éprouver ce ciinrme et telle satisfaction qui constituent le sentiment de sa dignité, de sa noblesse et de sa vertu.

Je n'irai point cliercber si , comme les pinéiiologistes le prétendent , les sentiments occupent la partie su\)é' rieure de la tête, tandis que les instincts siègent dans sa partie inférieure , postérieurement et latéralement.

J'entendrai, moi, par sentiment, d'après la définition que nous eu a toujours donnée la philosophie , cette perception que l'ame a des objets par le moyen des organes des sens, et aussi cette faculté de l'ame de recevoir rimpression des objets par les sens. Le sentiment appartient à tous les hommes, à des degrés différents. Cette différence s'explique naturellement, par cela seul que la physionomie n'étant pas la même chez tous les individus, et leurs organes ne présentant pas une perfection identique, le sentiment doit se ressentir de cette imperfection ; également la perfection peut être portée au plus haut degré , selon l'usage fréquent que l'homme peut faire du sentiment ^ perfection qui s'acquiert de même par l'expérience.

Je comprends aussi dans cette faculté de l'ame le sentiment d'où découlent, soit les affections, soit les passions, enfin tous les mouvements entraînant l'ame vers telles ou telles actions.

Je ne dois point oublier non plus d'ajouter à ces sentiments, les pins vrais parce qu'ils sont naturels et qu'ils ne sauraient dépendre de la formation plus ou moins exacte de tel ou tel organe, certains mou-

vemenfs Inspires par la nntiirc , la (ciulressc des pères et lucres , et de ces dernières siirloiif, envers leurs en/ants, et réciproquement des enfanis envers leurs pères et mères, et particulièrement pour ces dernières, les plirénologisles nous paraissent disposés, par un pyrriionisme renouvelé, h renverser lout ce que la raison croit , et à nier l'existence du sentiment intime qui nous pénètre. Ils modifient seulement leur tendance par l'adoption de facultés dont le développement est soumis à l'exislence d'organes qui s'aident ou se contrarient mutuellement dans leurs opérations, l'action des uns n'étant pas assez ordinairement balancée par la prépondérance des autres, et vice versa. Ainsi donc , ces auteurs, en adoptant des organes distincts pour le sentiment et des organes différents pour les instincts, et disant que ces facultés sont intérieures, admettent le sentiment interne, qui n'est autre chose, selon les vrais philosophes, que la connaissance que nous avons de ce qui se passe dans notre ame sans aucun secours des sens.

En effet, avant que les sens nous aient avertis, u'avons-nous pas le sentiment intime de noire propre existence et de ce que nous éprouvons en nous-mêmes? C'est pour nous la source de toute vérité: que serait l'objet de notre pensée , si la pensée n'existait pas aussi réellement que le sentiment ? D'après le sentiment intime que nous en avons , nous sommes convaincus que c'est nous qui pensons, que c'est nous qui existons; et pour cette conviction , il faut que nous en ayons le sentiment.

Mais si, d'après les plirénologisles, nous admettons des organes constitués et propres à nous donner le sentiment, il en résultera des effets d'autant plus bizarres.

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f]oc , les nrf;niics ircxisLiiil (jii'ci) .npp.ircncc, pour ainsi (lire, (liez les mis, ou prédnmiiKint clic/, les atilrts, les liieiiilés n'aiiroiil plus de siiile diitis leurs actions , cl l'Iioiniiic ne saura s'il pense ou s'il exisle. IV-u nous impolie qu'un fou, mi sceplique, objeclcnl rpj'ils doulenl s'ils existent; je ris de leur folie, et je leur réponds comme ce philosophe : « Si vous douiez de tout , il est » donc vrai que vous existez, puisque vous ne pouvez » douter sans exister. »

Celle conséquence du doute amène nécessairement la théorie et la pratique du matérialisme. Cependant, c'est quelque chose d'avoir obtenu de celte doctrine la reconnaissance de l'exislence d'un principe qui nous conduit à la connaissance de sentiments, lesquels fournissent à l'ame des émotions propres h chaque individu , (ju ' il Jaut sentir soi-même pour les connaître ; expressions dont se sert la phrénologie.