ET TOUJOURS SOUS L'INFLUENCE D'ORGANES

Estime de soi. Il est facile de concevoir que les psychologistes l'aient admise comme sentiment primitif, et qu'ils en aient fait découler les autres sentiments, l'amour-propre particulièrement. L'estime de soi est une des qualités essentielles, attachées à la condition de l'homme. Le principe qui nous régit essentiellement clans l'ordre moral nous y porte naturellement 5 mais celle estime de soi ne reçoit celte acceplion dans toute soa étendue, qu'autant qu'elle est fixée par toutes les

— 11)7 — roiKÎilions de In vc'riinblc cslimc, par InqiicUc l'Iiommc, d;»ns SCS .irlions, se rend dipic de relie cslimc /jro^/r, cl se concilie l'estime i]es niilres.

Je conçois qu'on ne peut s'estimer sans s'aimer soi-même; mais cette estime, cet amour de soi, n'est que l'eilel de l'impulsion morale de l'ame, qui, en dirigeant l'homme vers lous les actes honnêtes, lui doime celte estime, cet amour de soi , qui n'est pas encore, selon nous, l'amour-propre appartenant à d'aulres considérations ou h d'autres elFets physiques ou moraux de la vie.

Sans considérer l'estime de soi comme le premier mobile des actions humaines, nous ne pouvons nous dissimuler qu'il n'ait un grand pouvoir sur leurs délerniinalions.

L'estime de soi, fondée sur les principes que nous avons émis, fait jouer cà l'homme un rôle d'autant [)lus important, que l'ame développe en lui des sentiments élevés, propres à étendre la sphère de ses idées, à lui donner le sentiment de sa puissance morale, et à doubler, en quelque sorte, l'énergie de ses facultés intellectuelles. Voilà comme nous prétendons en tendre, l'association de toutes les qualités capables d'accroître celles de l'estime véritable et du véritable amour de so^, sans assujélir l'un el l'autre à la prédominance de tel ou tel organe, et à la modification que l'un ou l'autre peut apporter dans le développement de tel ou tel autre senti ujen t.

Nous ne pouvons admettre à la rigueur que l'estime, l'amour de soi, corresponde parfaitement à rda\oin'>proprc des anciens philosophe?. Disons plus: le dernier naît des deux: autres , et c'est une dislinc*

— i5ft — lion qu'il nniis pnrnit imporl.inl île (i;iirc; car, quoique, par auiour-propre , nous entcndious ce sentiment de prclcreuce qu'on a pour soi , on poiniait également le deiuiir une opinion m'antagcuse qu'on a de soi-nwuic ; et alors se trouverait établi un premier degré d'orgueil ou de vanité, parce que nécessairement devrait se former la comparaison entre le mérite de soi et le mérite de tout autre. Et ce n'est pas parce qu'on croit avoir une supériorité «ur ses semblables qu'on l'a réellement; et ce n'est pas elle seule qui nous porte à l'indépendance, à la liberlé, aux révolutions, etc., etc.; il est une infinilé de sentiments qui, devenant, selon les temps , les lieu.Y, les circonstances, les éléments de passions violentes, entraînent l'homme vers les grands mouvements, les grandes catastrophes, sans pour cela que l'estime, l'amour de soi , deviennent les premiers et uniques élémenis des passions qui se manifestent à l'avantage comme an désavantage des individus.

Malgré toute la bonne volonté que l'on aurait d'affecter à l'estime, à l'amour de soi , la production du sentiment de supériorité , la disposition à l'indépendance, à la liberté, etc., etc., on ne peut, sans manquer à la raison , admettre qu'on puisse lui attribuer les efforts des peuples pour s'ajfranchir de l'esclavage, de la domination qui leur a été et leur est si souvent imposée.

Sans entrer dans aucune discussion politique, nous ferons seulement observer que les passions des peuples ne sont souvent que celles qu'on leur crée, et que des chefs ambitieux ou insubordonnés leur communiquent plutôt à leur détriment qu'à l'avantage de la société. Les peuples, en général, ne raisonnent point

— ï59 — par eux-mêmes; le plus souvent, c'est pnr les iddes et les jugements de leurs excitateurs. Laissons cette discussion , elle est trop oiseuse pour l'aborder sérieusement.

Si nous envisageons l'estime de soi, correspondant à l'amour-propre, comme une faculté donnée à l'homme afin d'acquérir celte supériorité qui , en public comme en particulier, l'élève au-dessus des âmes vulgaires, nous faisons de cette faculté une qualité essentielle à son individu moral ; alors tout ce qui se renferme en elle donne pour résultat le beau, le juste, l'bonnête , et leurs eiïets consécutifs. C'est une étude morale à laquelle l'homme se livre pour exécuter le bien vers lequel l'ame le dirige , sans qu'il soit besoin de combiner cette sage estime ou amour de soi avec toutes les facultés d'organes imaginaires, dont le développement plus prononcé dans tel sens que dans tel autre change ou modifie l'estime de soi plus en bien qu'en mal, et vice versa. Malheur, dans ces derniers cas, à celui chez lequel le sentiment de l'estime ne serait point associé aux sentiments élevés , à une intelligence convenable ; qui serait, au contraire, associé avec des sentiments de bas étage , et qui offrirait peu d'intelligence ! De là, selon les phrénologistes, l'orgueil stupide , la fierté , la présomption, la suffisance, l'insolence, le dédain, le mépris, la jalousie , la rancune, la haine, la calomnie. En vérité, ajouter foi à tous ces détails, ne serait-ce pas accuser la nature d'avoir créé l'homme d'une manière telle , que chez lui il y aurait plus d'organes capables de l'entraîner vers les actes les plus reprochables , que vers les actes de vertu , de dignité , de noblesse , etc. ? Il uc trouverait même pas

■ — 1 Go —

tn liii-iiu'iiu' iiiu" jiiiissancc* nsse/ lorle pour liitifi morjleniriU coiilrc leitiiiicipo laciilUtlir qui Pemporlc, par rimi)ossil)ililc où il serait de ne pouvoir surmonter les vices lie sou organisation aialérielle. De là , celte accusalion contre celle même nature, de nous avoir créés pour nous voir , dans la plupart de nos facultés réilécliies, soumis à des conditions que ne partage poini la brute, puisqu'elle agit toujours par un insiinct ne se modifiant ou ne changeant que parlesliabitudesdiflerenlesque lui donne l'état de domesticité, et qui se maintient naturel dans l'état sauvage ou de liberté.

Il résulte des propositions des phrénologisles que la faculté de l'estime de soi est srisceplible de toutes sortes de modifications , selon la prédominance ou la réunion d'autres organes j que les individus sont seuls heureux', chez lesquels on rencontre ces modifications opérées par la combinaison ou l'association de facultés jjropres à donner à l'estime de soi cette supériorité qui conduit à une noble élévation , etc. , et que les individus sont bien malheureux, lorsqu'ils se trouvent dans une catégorie opposée.

Cette théorie est une conséquence naturelle du principe matérialiste qui dirige les sophistes. Attribuant tout à la matière, ils ne doivent voir que des organes j cependant la condition morale de l'homme ne s'explique que par le pouvoir que l'aine exerce sur lui , sur ses facultés et sur les actions qui en dérivent j c'est la plus douce consolation qu'il puisse trouver pour se relever des écarts dans lesquels il est tombé. En effet, si l'homme s'envisage comme un être purement matériel, il agit par la force même de la matière; c'est une pierre lancée et tombant où elle peut, sans d'autre résultat que

— i6"i — de se lîvcv :iii sol cjiii l\i reçue daii;' Sd cliule. C'fsl , pour le incme individu , i^tfe oit n'être jyas.

Dnns le coiS contraire, riiomme , se considérant comme créé pour nu bnt autre que celui de Ions les êlres vivants, envisage sa création sous nn point de vue de raison et de sentiment réfléchi. C'est bien alors qu'il sent qu'en lui existe une nature difïérente de celle qui compose matériellement son organisation j il a la conscience de lui-même, et, tout en se disant: Je suis bien moi , il sent qu'un autre moi est associé à son moi d'organisation. Ce sens intime, ce sentiment ne s'explique pour lui que par la connaissance réfléchie qu'il acquiert de la puissance qui le régit , et lui inspire la première l'estime et l'amour de soi. Autrement, quel dédale inextricable lorsqu'aucune autre puissance que celle de certains organes ne peut l'arrêter, et que la puissance morale se trouve enchaînée par la puissance physique! L'homme ainsi organisé aurait été jeté au hasard ; il n'aurait, pour se distinguer des animaux, que les formes, et un instinct qui, par le don de la parole, le rendrait plus communicatif. Du reste, le présent ou l'avenir ne serait qu'une condition ordinaire 5 car le présent serait tout pour lui 5 il partagerait alors le sort des animaux, dont l'existence se borne à vivre momentanément j eu cela, ces derniers seraient plus avantagés , car le hasard leur aurait fait une part bien large en ne leur donnant aucune idée, aucune notion sur le terme à venir de leur existence.

L'estime ou l'amour de soi ne pouvant être, d'après le principe moral, l'cllet ou le résultat de facultés organiques , il faut donc eu chercher l'origine dans

celui (jiii, iigissnni en nous, i-'y ilcv'cloppe (l'une manière j)lus ou moins élcMidue , plus ou moins cirronscrite. Combiné avec i]tiS idées de sagesse , d'hoiinêlek',de verlu , etc., il imprime en nous le senliment des aciions les plus louables, les plus Iionorablesj il suscite ce noble orgueil ennemi de la vanité, et met à découvert la beauté comme la bonté de noire a me.

Dans cette estime de soi , dans cet amour-propre , dans celte sorte d'orgueil, il n'y a point de puissance organique, il y a réllexion, et réllexion puisée dans ce sens intime qui nous conduit sous l'iniluence du principe moral toujours présent à notre pensée , et que l'ame nous offre continuellement comme le seul point de mire où doivent tendre toutes nos idées et toutes nos actions.

D'ailleurs, on ne peut avoir une véritable estime de soi que par la comparaison de tous les objets capables de l'établir ou de la détruire. On dit que l'homme s'aime ; si c'est matériellement , c'est pour lui une condition unique qui concentre en son être toute idée de communication 5 c'est un isolement de l'homme avec lui-même ; alors , rapportant tout à lui, il vit de lui , en lui et pour lui; et de là nécessairement le développement du sentiment d'égoisme , donnant naissance à une série d'autres non moins fâcheux , parce qu'ils engendrent , non des sentiments particuliers , mais des passions plus ou moins exaltées , comme plus ou moins dangereuses. Si alors il n'existe point, je dois le répéter, un organe facultatif propre à balancer la force impétueuse de la làcullé agissante , les phréaologistes me diront

comment

— i65 — comment et ilcins quel iu-u le torrent s'arrétcrd. On \'oit cependant qne ce qui u'cst en apparence qu'un seul point dans l'Iiorizon physique, en devient tin infini dans l'immense horizon moral.

Celle estime de soi, nous aimons à le rappeler, ne lient pas h un sentiment purement matériel. Noire individu est bien une machine organisée; mais cette machine, ne pouvant se nîouvoir d'elle-même, reste soumise à une puissance, et cette puissance est l'ame. Or, l'ame s'y trouve unie par des liens vraisemblablement connus de la sagesse seule qui les a formés. II doit résulter de cette union des modilicalions réciproques, et ces modifications appartiennent aux imj)ressions que le corps ainsi que l'ame reçoivent des objets extérieurs, et qui en mesurent l'action. Mais l'ame, étant destinée par sa iiature à se rapprocher le plus près du corps , à s'identifier a\ec lui pour veiller à sa sûreté , pour présider à son intelligence, il s'ensuit qu'elle réfléchit toutes ces impressions afin de donner au corps les moyens d'agir ou de ne pas agir dans son intérêt propre, et physiquement et moralement. On ne croira sans doute pas que nous voulons établir une uniformité générale dans l'organisation humaine. Telle n'a pas été l'intention du Créateur, et, malgré cette non-uuiformitf' , il a disposé l'homme de manière à ce que chaque individu eût sa part et portion dans la dispensation générale. Il est une gradation dans les sentiments comme il en est une dans toutes les productions de la nature. L'instrument qui mesurerait les sentiments aurait, comme celui qui mesure la chaleur, un point d'où l'on commencerait à compter; au-dessus de ce point

iz

— i6-4 -seraient les Jcgn's ilii pUiisit , nu-dessous ceux Je la Joiilenr.

Plus nous avançons clans la j)lircnolo;^ie, plus nous voyons avec peine que les vices iroiganisalion cérébrale l'emporlenl sur l'organisation normale des facultés physiques et morales. En ell'et , considérons ce que nous disent ses sectateurs: Si l'estime de soi ou raniour-[)ioprc ne se trouve point combiné avec des sentiments élevés, il produit l'abjection et tous les vices qui en sont la suite. Ce qui doit encore plus désespérer , c'est que la force, dansée sens, l'emportant sur la faiblesse, l'iiomnie semble condanmé à vivre au milieu de celle atmosphère infecte, à en respirer l'air, cl par conséquent à en recevoir toutes les mauvaises influences.

Four corriger ou détruire une seniblablc condition , il fiUidrait anéantir l'organe, le comprimer, pour le nicltre au niveau de celui qui , étant moins développé, pourra alors exercer quelque autorité , quelque puissance sur l'iui de ccuv dont l'organisation prédominante conduit indispensablement les individus vers le penchant qui fait leur perle, et auquel ils ne peuvent opposer qu'une force malérielle , puisque l'ame, être de pure convention, ne semble admise , et encore avec restriction , que pour ne pas choquer d'une manière trop vive les oreilles de ceux qui n'ont pas l'esprit de croire au matérialisme.

Il faut en convenir , c'est une perspective bien cruelle pour l'espèce humaine de se voir forcée d'agir tout autrement que les animaux ayant pour euv l'instinct ( n'importe lequel ) , et n'étant soumis qu'à des lois qui ue changent ni pour eux particu-

— ifi5 — lièrement, ni pour auriin des iiulividiis do l.i même espèce.

Avec une semblable conformation clicz riioniiuc, toutes les lois de répression ne sont que des actes de terreur ou d'iniquité j car il est injuste de poursuivre de leur sévérité des individus qui, ne pouvant se défendre de leur organisation propre, ne peuvent la changer ou la détruire que par cas fortuit. Il n'y aura donc rien de c:ipable d'enchaîner la langue de ces enfants se faisant un jeu d'injurier un respectable vieillard, de couvrir de leurs huées ce malheureux idiot, ce rachilique, etc.!

L'éducation , me répondront les phrénologistes , pourra seule influer sur la conduite ou les dispositions organiques des enfanis. C'est fort bien; mais l'éducation fera-t-elle qu'un système organique se change ou se modifie en li,veur d'un autre pliis conforme au but de la société, et plus à l'avantage de l'individu lui-même? c'est ce que n'ont fait qu'etîleurer les phrénologistes sous le rapport moral , eux qui n'admettent point l'influence du principe immatériel chez l'homme; influence se développant avec plus ou moins de perfection , selon l'âge , les liabitudes , les rapports , et selon la nature de l'éducation j nous pourrions ajouter : selon les habitudes , la fréquentation et la manière de vivre des sujets , et les dirigeant vers la bonne comme la mauvaise imitation. Quand nous parlons de l'imitation, nous sommes loin de reconnaître un organe de cette faculté , surtout lorsque nous trouvons l'organe des phrénologistes plus disposé à l'imitation du vice qu'à celle de la vertu. Pour cette dernière, il faut, d'après eux, une telle prédominance, une telle force, qu'on doit redouter de ne pas rencontrer

— déceliez elle le di^'cloppcment nécessaire pour liiom|)lier lie Li rariillc ou ilisposilioii nmli'TiclIciiKMil vicieuse Ainsi, loiilccqii'ily a de sublime (Lins riiommes'.uu'antit sons le poids de ce lalnlisme insensé, et Tindividu i'avorisé par la nature ne doit pas perdre de vue d'entretenir chez lui ces précieuses liicullés, parce qu'à côté d'elles, plucnologiquenient , il s'en trouve d'autres qui tendent à le dominer et à le rejeter dans une sphère de nullité ou d'actions indignes de son orifiine et de son caractère! Ils avaient étudié la phrénologie,ces forçats auxquels la sagesse, la vertu , inspirées par la religion et la morale, conseillaient de revenir aux vrais principes : « Nous le voudrions bien , mais nous ne le pouvons j nous sommes nés ainsi , il faut que nous mourrions de même. « Ce raisonnement était une conséquence de leur état exceptionnel j mais était-ce la conséquence de leur organisation particulière ? nous ne saurions le croire. En vain les phrénologisles nous of- Iretit en spectacle les crânes des plus l'ameux scélérats^ cela prouve seulement qu'une fois que l'homme s'est séquestré de la société par ses méfaits, la honte qui suit ses actions criminelles l'éloigné, par un instinct naturel, de ses parents , de ses amis , de ses connaissances , interrompt de droit toutes ses relations sociales et morales, et le livre à la discrétion d'une classe d'hommes méprisables, dont le métier , plus que les facultés organiques , les condamne à vivre au milieu d'autres individus ayant pour repaire les lieux fangeux de la débauche et du crime. Voilà les seuls organes que nous admettons pour la perte totale de l'homme qui a renoncé volontairement à tous les sentiments de l'honneur et de la vertu. Voilà aussi pourquoi des enfants livrés à euxr

— iGy — «lèmcs, nilonnés h la prcmicre éducation tlii vice, ne respeclenl [)liis la vieillesse , devenue pour eux un sujet deconlinuels reproches; V'oilà pourquoi, n'ayant point le sentiment de la compassion , ou l'ayant perdu par une mauvaise fréquentation , le malheur de l'idiot ne leur inspire plus que le sentiment du sarcasme^ delà raillerie, et même de la mécjianceté; mais ou ne croira jamais que leur conduite à l'égard de ces malheureuv dépende de telle ou telle conformation, modifiée par l'influence de tel ou tel autre organe, soit dans le sens vrai , soit dans le sens, opposé h la vérité comme à la raison.

Pourquoi la jeunesse a-t-elle le ton railleur? cela s'eYplique par la manière diverse dont elle est impressionnée. L'intelligence se développe cliez les jeunes j^ens tout conirairement à relie déjà formée des individus d'un âge plus avancé. Chez elle, c'est la vivacité naturelle au caractère pétulant, fougueux, irréfléchi , ne craignant pas la menace et se riant de tout éloge, courant au-devant du danger et ne le prévoyant point, pour laquelle fout ce qui s'éloigne de son caractère, de ses mœurs, est un sujet de plaisanterie ou de sarcasme, sans autre intention souvent que de jeter du ridicule sur des objets c|ue leur raison plus mûrie admirera peut-être, et cherchera même à imiter. Rien ne serait plus ridicule que de prétendre que cette disposition à la raillerie, à la moquerie, lient à la prédominance d'un système d'organes distincts, et dont l'iuiluence se modifie en bien ou en mal, selon la prédominance de l'un et de l'autre. Maintenant, comment se faitil que l'estime de soi produise rhumililc , l'abaissement ? 11 faut, avant tout, diti'érencicr l'humilité de l'abais-

— iGO — scinciil j cor on peut clic liiimhlo sans s';ibnisscr , h moins que l'on n'eiiiemle par ces dciiv mois : cK'Icrence sans soumission servile, el abaissement sans bassesse. Or, un inilivitlu qui possède la véritable estime de soimême n'est pas plus disposé à s'abaisser qu'à abaisser les autres, et s'il y a abaissement de la part do ces derniers, c'est que cliez le premier il existe une supériorité personnelle qui, une fois reconnue, connnande le respect et la soumission. Ainsi les pliilosoplies anciens avaient obtenu celte soumission respectueuse de la part de leurs concitoyens j les regardant au-dessus d'eux, ils s'bumiliaient en les voyant , et s'inclinaient pour rendre hommage tant à leurs talents qu'à leurs veruis. Nos modernes philosophes ont plus que l'estime de soi ; je ne sais si , en explorant, d'après leur méthode, leurs crânes, on ne trouverait pas l'estime ou l'amour de soi augmenté de l'organe de l'orgueil , voulant tout asservir à leurs opinions et régner en dominateurs sur les esprits. Ce fait est d'autant plus vrai, que leur intelligence formée et possédant le sentiment de l'élévation les rend indulgents pour certains actes , mais ne tolère pas qu'ils soient déprimés; et, pour me servir de leurs propres expressions dans le sens moral , le ressort chez eux venant à se détendre, ils se mettent au-dessus de toutes les lois morales et physiques, afin que la secousse qu'ils veulent matériellement imprimer soit une secousse tout à l'avantage de leurs idées , de leurs opinions ; par cela même, ils réunissent dans le cercle tracé le plus d'individus capables de se soumettre ou de s'humilier devant leurs triomphes, si toutefois c'en est un que de conduire l'homme à des principes d'orgueil et de vanité.

« La ruse, v<5iil:>blc Pioldc, nous disent les pludurV logistcs, /ait aussi que l'homnie se venge, en s'ëlcvant de l'abaissement qu'on veut lui imposer, b

Pourquoi donc admettre chez l'homme qui veut s'élever au-dessus de l'abaissement, la ruse? L'homme alors n'a donc pas l'estime ou l'amour de soi ? il n'est donc pas susceptible de cet amour-propre des anciens ? ce sentiment n'existe donc pas primitivement?

J'ignore le molifpour lequel les mêmes individus s'obstinent à éloigner du cœur tous les sentiments naturels capables de le diriger vers le bien , et seulement par l'impulsion morale naturelle. Quoi ! l'homme , pour résisler à l'abaissement auquel ou voudra le soumettre sera obligé d'emplojer la ruse ! Nous devons l'avouer, c'est avoir bien peu d'estime de soi , de sa diguilé, que de recourir à un moyen aussi bas, et qui , reconnu , excite conlre l'individu une puissance d'abaissement plus forte et plus humiliante.

Aristide avait assez l'estime de soi pour signer luimême son ostracisme. Socrate avait assez l'estime de soi pour mépriser la vie et suivre l'impulsion de son ame , qui lui faisait entrevoir qu'en nous existe un principe incorruptible qui ne s'éteint point , et par cela même destiné à une fin plus noble que celle condamnant l'homme au néant.

Je conçois qu'il est très-difficile de déterminer, dans le sens phrénologique , les facultés susceptibles de servir d'auxiliaires au sentiment de Vestime de soi. En suivant de point en point cette doctrine, nous voj'ons que Vestime de soi agii le plus communément par impulsion primiiive , qu'elle est souvenu soutenue par le courage , par la destruction que forme la colère , et , eu général , par

IjH te'itfu'ramciit }'i^)tire.u.v de la jeinessc. RciiKirrjtions ici, en ji.iss.iut, que les pliréii()lo;:;isles admclleul le tenipéronuMil ; or, (.cite admission iliujiiuie Vantithôse tics l'jcnll^s or;^ani'.|ues. Cabanis avouait ileuK sortes de temjjéranienls , le tenipi'rament naturel e{ le tcinpi'ronient acLjuls. Pour lui , le leinpéraineiil naturel élait relui qui naît avec les individus, ou dont ils ai)|)ortenl les dispositions en venant au jourj le tempt,'ramcnt acquis éiiùi celui (jui se forme chez les individus par la longue persistance lies impressions accidentelles auxquelles ils sont exposés ( I ).

Considéré dans toutes les conditions de la vie, le sentiment de l'estime de soi produit des eH'els distincts et souvent opposes, selon îa position p'njsique, morale, jiolilique ou sociale, dans laquelle l'homme se trouve.

Si les elFets tenaient uniquement à l'organe ou aux organes produisant cette faculté, ils s'expliqueraient assez facilement, puisque leurs variétés ne proviendraient que de la modification exercée par les puissances auxiliaires (jui ne seraient autres que (\gs organes compensateurs.

En adoptant l'oj)inion que les lempéranieus modifient la vie physique et la vie morale, nous les consli- Itions comme une des causes principales des elfels qui ont lieu dans l'économie animale. Les anciensavaient làdessns Oies données pratiques. Elles ont fourni plus d'une l'ois matière , soit au raisonnement, soit ta la réflexion des physiologistes j et ce n'est pas sans fondement qu'ils ont dit que tel ou tel tempérament présentait telle ou telle anomalie dans l'exécution des facultés physiques et morales j et à ce sujet, ils proposaient tous les moyens

(i}CaLauis, Des Temyciamcnls pc-juis , 1. 2, j'. Tkjô.

rapol)lc'S (\'ciirnjer l.i ni.nc îic plus on moins nrlivc, plus on moins conUairc, de (cl on Ici Icinpéiamcnl. On peut ;ilors comprendre lonle l'influence fjne les lenipéramenls pensent exercer snr l'organisation plij'siqne ou morale des indivitlns.

Il ne nous semble pas moins extraordinaire que l'homme seul paraisse conjpris dans Vcstirnc de sol et dans les conséquences qui y sont allacliées. Les pluenologislcs ont-ils voulu généraliser leurs idées, en ne formant qu'un seul système pour les deux sexes? (^ependanl la femme a l'eslime de soi , comme l'homme j mais probablement la faiblesse de son sexe empêche les phrénologisles de s'en occuper d'une manière aussi abstraite cjue pour l'homme. Ce lî'est pas qm^, relalivem.enl à la femme, la discussion ne présentât un intérêt immense en raison de son organisme, de sa susceptibilité, de sa grande mobilité nerveuse, de son excessive iuipressionnabililé ; etc., etc. Mais revenons à notre sujet principal.

L'eslime de soi est un fâcheux accident pour l'espèce humaine 5 car peu de bonnes qualités ont accès sur lui , et l'organe auquel elles sont soumises, étant inférieur, soit en force, soit en étendue, n'oppose qu'une faible résistance à celui qui, comme l'égoïsme , venant à Iriomplier, «fait que l'orgueil s'exalte , qu'on s'eslimo davantage, etc., etc. »

A c]uelle dure condition sommes-nous condamnés î Tout le monde aurait dû croire que l'estime de soi était mi sentiment accordé à l'homme comuie une prérogative particulière , pour le conduire à C\cs iùées réelles d'élévation noble, de suj)criorilé , sans envie de domination ou d'usurpation. C'est tout Topposé , et nous

somiiips réiliiils n dire fnic s'il ne iroiivc pns un roricclil, il CM idsiiltc des cllcls île Irouhle, de lévollc, iPoiibli de Ions devoirs , de tous principes , cl la soricté en reçoit ces commolions qui amènent des révolutions désjslrcuses dans lesquelles les vainqueurs et les vaincus so trouvent tous conibndus.

Voici ce que les phrénologistcs observent : « de tous les sentiments, l'orgueil qui naît de l*estime de soi est celui nui se revoltf U plus par le rassemblement des

hommes , et alors il devient un organe prédominant

Oue faire contre tant d'organes réunis? Rien, ajoutent les phrénologistcs , n'est orgueilleux , n'est chatouilleux comme les corporations , depuis les sociales particulières

jusqu'aux empires Que faire? c'est de détruire les

sociétés et les empires C'est surtout sous l'injluence

de soi qu'un village est opposé à un autre, que les compagnies de tailleurs de pierre , de maçons , de cou~ vreurs , s'égorgent entre elles ; c'est encore par l'activité de cet organe que les régiments cherchent une occasion de s'attribuer une supériorité ; ainsi , c'est ou le colonel , ou le drapeau , ou le numéro du régiment , ou le succès obtenu dans une bataille. »

C'est pousser un peu trop loin le sophisme. La société doit s'estimer très-heureuse de ce que ce sentiment trouve des oppositions dans la circonspection et la ruse qui le retiennent , et de ce qu'il rencontre un correctif dans l'intelligence. Plus les facultés de la rejli^xion et de l'observation ont été exercées , moins l'homme est orgueilleux.

Ce passage serait très-obscur pour quiconque n'adopterait point le malérialisiue plirénologique j car l'état de calme , de tranquillité , de paix, de la société , rcpo-

— 17^ — serait cnliôrcnient sur la riiTonspcclion nu la riisc qui relicnnent le sentiment de r()r<^ucil , et sur le correctif qu'il rencontre dans rinlelligencc. Ainsi , il doit nécessairement résulter un état de guerre , de révolte, entre les diverses corporations qui , dans leurs réunions, contractent comme malgré elles ce sentiment, parce qu'alors il devient un organe prédominant. C'est une bien triste fatalité que cette fatalité entraînant vers un même sentiment des hommes qui, dans lepariiculier, jouissent de toutes les facultés propres à assurer leur bonheur, et à maintenir la société dans le devoir et la soumission légale. Heureusement que les rassemblements militaires n'éprouvent d'autres sentiments que ceux appartenant à l'honneur, auv devoirs imposés par ce même honneur et par la discipline qui en est la conséquence j autremejit , nous serions exposés continuellement à passer sous le joug des gardes prétoriennes. Déplorable système , seul capable de renverser la société, on au moins de l'ébranler jusque dans ses fondements!

L'orgueil , dans l'ordre moral , a toujoiu's été regardé comme le principe tie vices dont le développement n'a pas besoin de l'existence supposée d'organes particuliers. L'orgueil nait de circonstances propres j il habite les âmes vulgaires , et , comme l'a dit un orateur chrétien , les âmes de boue. Il ne peut naître de l'amourpropre, lorsque ce sentiment est excité par tous les sujets ayant pour objet toutes les vertus civiles , militaires, politiques, religieuses ou morales. C'est quelquefois un travers de l'esprit humain, et, lorsqu'on veut le définir dans son acception véritable, on doit l'envisager comme l'apanage des sots, de ces individus d'un

car:irl(Mc nul, ;i pclils iiunoiis , jouissant d'une t^raiule loilinu' ; cl la tonsitlrialion (|ii'ullc* semble Icmalliier ilans le iiioiiilo ne pcnt cllaccr leurs sol lises par les liilitules (|iio leur suscile une vanité souvent bassement orgneillense.

Ollrons [)Our preuve la vanil<5 blessée iln pbrénoloj^isle. \'()je/ eoninie il s'ajiinie à l'iilée stnle qu'on soniïL lie [)itié des pr0[)ositions sjslénia tiques qu'il avance dans la clialeur de la discussion. 11 est impossible de maîtriser l'orgueil d'un individu qui , se croyant supérieur à tous, (ronde et la raison et le ju« genu-nt de ses adversaires, en disant que la cliancc de succès lie l'autorité' royale n'est qu'en raison de l'humilité' qu'elle obtient de la nation; et c'est ce qui fait iju'elle tend à s'élever le plus qu'elle peut. Pourquoi donc CCS applaudissements , nous sommes-nous demandé à nous-mêmes, puisque, d'après le pbrénologisie , les hommes ont tous ce sentiment , et que, plus l'intelligence se Jorme , plus ils sentent la portée de celui-là , et ils ne veulent pas être déprimés ?

Or, si ce sentinient appartient à tous, il doit s'ensuivre que, voulant être ce que sont les individus élevés au pouvoir ou en dignités, tous voudront monter les degrés de l'écbelle de l'orgueil, ou de la vanité, ou de la domination \ il en résultera une cliule d'autant plus terrible, que la ioule étant plus nombreuse, il y aura pins d'individus compris dans la catastrophe et dans les désastres qui en seront la suite.

Convenons que les phrénologisles sont de singuliers novateurs ! Tandis que tous les pliilosoplies s'occupent d'améliorer les sociétés, de les recomposer, et de les éloigner de tous les penchants qui peuvent coopérer à

leur ruine, vt que, pour y parvenir, ils emploienl Ifuij les moyens que la sagesse j l'expérience cl li saine iiioivile , basée sur une croyance positive, leur enseignent , lies lioiiunes se disant encore plus philosophes tentent de renverser toutes les idées du vrai par des idées il'organes présidant au développement plus ou moins progressif" de telles ou telles facultés vicieuses ou morales. D'où vient, demanderons-nous, que la réflexion et l'observation étant exercées, l'homme est moins orgueilleux? Les phrénologistes nous disent que cette faculté s'aflaiblit avec l'âge , et que c'est parce que les vieillards savent qu'il faut modérer l'activité de ce sentiment, parce qu'ils ont l'expérience de l'influence despotique qu'il n sur eux , qu'Us en modèrent l'action. Nous dirons, nous, que l'orgueil est un vice inhérent au caractère de certains individus, et que s'il paraît s'affaiblir, c'est que souvent il a été humilié , ou bien que le motif qui l'a fait naître et l'entretient, devient eu est devenu l'objet du mépris ou de la déconsidération publique. Mais les résultats pour l'homme orgueilleux sont d'une nature grave, par l'impression qu'ils laissent dans la partie morale de lui-même. C'est alors que la réflexion et l'observation brisent d'un commun accord toutes ces spéculations vaniteuses qui l'empêchaient d'envisager à quelle chute et à quelles disgrâces il s'evposait. Telle est la position du vieillard que son ex'périence, acquise par l'âge, pénètre de ce sentiment moral par lequel il sourit de pitié, surtout lorsqu'il se croit en droit de dire à l'homme orgueilleux et humilié : « Vanilé des vanités, et tout n'est que vanité». L'orgueil, comme principe inhérent au caractère de l'homme, ne s'eHace pas comme on veut bien le penser. Ce sentiment est

— 17^ — de position ; ou le voit se ilc'Vclopi)cr sous tlifr<îrents aspects et dans iIcs circonstinces variées cl multipliées ; il peut aussi subsister chez la pliJ[)ait des individus jiisqirnu terme le plus reculé de la vie.

L'orgueil ne s'éteint pas ordinairement de lui-même, surtout s'il conserve des rapports avec la société. Il en serait capable, si, revenu à la connaissance de soi, il pouvait envisager le désordre de ses idées , les conséquences qui en ont été la suite, le vague dans lequel elles l'ont jelé, et la distance qu'elles ont établie entre lui, le inonde physique et le monde moral.

Fonder la vérité sur les analogues chez les animanv, est encore une erreur d'autant plus patente, que nous ne pouvons sensément considérer les animauv que dans Tordre qui leur a élé assigné par la nature.

Dire que le sentiment de l'orgueil existe chez les animaux, sans donner d'explications du comment ni du pourquoi , c'est ne point éclairer la discussion , et c'est vouloir ne pas former une distinction entre eux et l'homme.