CIRCONSPECTION

Nous voici arrivés à un autre sentiment, la citron-' spection. Selon les phrénologistes , cet organe est situé à la partie latérale de la tête, au milieu du pariétal; il forme la partie la plus large du crâne chez la plus grande partie des sujets. C'est un sentiment qui existe pour la sûreté de l'homme , et sans lequel il ne peut que se conduire difficilement, ou au moins agir avec moins de prudence , de sagesse et de sûreté. Suivant euY, il peut s'appliquer ou aux instincts, ou aux sentiments , ou à l'intelligence. Nous laissons de côté toute l'étendue que ces auteurs ont cru devoir donner à cette faculté que nous ne pouvons pas plus que les autres reconnaître dans le sens matériel. Peut-oii d'ailleurs adopter que la circonspection ne soit pas une des facultés que la nature développe cliez l'homme dans l'âge le plus jeune , et qu'elle conserve dans l'âge le plus avancé, toujours dans l'intérêt des individus, sous l'influence d'un principe plus vrai , plus positif que celui d'un organe ?

Or, la circonspection, qui, chez l'homme, n'agit que par l'impulsion d'une puissance intérieure et réfléchie, naît avec lui, comme tous les seniiments qui agissent du dedans au dehors, en communiquant an cerveau cette impression qui lui vient des sens, et que ce dernier reflète en quelque sorte , pour préserver l'homme de tout danger et de toute surprise. L'ame

a ilonc commuiii(]ii<? au ccrvcnii s;> pensée , et l'im;jge iju'il s'en est tracée n sudi pour l'averlir ilo tout ce que la circonspectiou lui prescrivait île faire ou tréviler.

(■'est une luauie bien (étrange que de vouloir toujours attribuer à des organes les actions ou les sentiinenls qui , émanant de l'intérieur de nous mêmes , sont le résuiiat de l'influence exercée ou communiquée par la cause que nous défendons contre toutes les attaques dirigées pour en nier ou en dénaturer le pouvoir.

De ce que la circonspection ne se trouvera pas chez tous les individus, les pbrénologisles devront en conclure que l'organe fait absence. Cependant ils admettent que cet organe est plus développé dans l'enfance que dans tout autre âge. Celle proposition n'est pas toujours vraie , car rien n'est moins prévoyant que Tenfance, et c'est bien plutôt à elle qu'à tout autre qu'on est obligé de dire ou de crier : Prenez garde !

Toujours des correctifs Son excès d'activité, ajoutent-ils, produit l'incertitude, l'inquiétude , l'irrésolulion. Son défaut d'activité laisse agir les autres facultés, et prédispose à l'étourderie. Ainsi , dans la supposition de son excès ou de son défaut d'excès , nous sommes exposés à loutes les conséquences de l'un et de l'autre. Il en doit résulter également un conflit d'autant plus grave , que l'existence physique ou morale peut être compromise 5 dans le premier sens , que , le regardant comme un organe de cohibition des facultés, il pourra, par son développement, entraver la marche des meilleures facultés, et que, dans le second, par absence, il pourra laisser à d'autres facultés un champ d'autant

— u)7) — plus libre, qu'elles ne seront releniies pnr niirim liein r.ip.ible d'en modérer l'ardeur ou d'en corriger la combinaison.

Les opinions émises par les pbrénologîsfes sur la circonspcclion , et les diverses applications qu'ils en font aux facultés intellectuelles, aux sentiments, aux instincts, établissent dans l'esprit une telle confusion, qu'il est impossible de s'en rendre compte.

« Considérez, vous disent-ils, la tête des bommes à ffrands et longs projets, et vous la trouverez large a l'endroit où siège cet organe. Si , avec un peu d'intelligence , on a beaucoup de circonspection , on ne produit rien de bon ; les têtes bien conformées sons tous les autres rapports, manquant de ce sentiment , font de mauvaises choses. »

Des hommes de la trempe des Cuvier et des Dupujtren , habitués à se livrer à la méditation , ne vont pas, par de faux systèmes, s'élancer dans un monde inconnu ou incertain. Leurs idées sont toutes à la vérité, et la circonspection dont ils font preuve démontre que cette circonspection est, chez eux, inhérente à leur esprit; que cette circonspection est le résultat, non d'un organe, mais du caractère qui leur est imprimé par le sentiment intime de la force morale corroborant les actions réfléchies auxquelles ils se livrent pour l'accomplissement des actes dont l'ame prend la part la plus active , et dont ils s'approprient , plus que tout autre, le sentiment, en raison de celle organisation sublime, faveur exclusive de la nature, et qui, sous le rapport des sciences principalement, en a fait les hommes les plus remarquables.

La circonspection , dans l'ordre moral , est une des

— io4 — qualités qui rendent riioinnu? capnble d'iigir avec réserve, (le ne rien couder an hnsnrd ; et c'est en cela qne le génie acquiert cette supériorité , cléses|)f)ir de ces esprits qui croient s'élever par d'antres moyens qne ccnv fournis ^)ar une intelligence rationnelle incapable de se laisser entraîner par aucun des appâts jetés en avant pour satisfaire une ambition rivale des outres talents, et uniquement occupée de fixer sur elle l'approbation publique.

La pliilosopbie considère fous les Iiommes dans l'ensemble de leur organisation générale et particulière. Elle ne va pas s'enquérir si leurs actions dépendent de la présence ou de l'absence de tel ou tel organe ; elle va droit au but. Elle étudie l'bomme dans son caractère, dans ses penchants, dans ses habitudes, dans ses mœurs, dans ses facultés d'intelligence, dans les principes qu'il professe ou qu'il enseigne, dans l'estime qu'il a de lui-même, dans la confiance qu'il inspire, dans la considération qu'il obtient, dans sa sociabilité , enfin dans toutes les actions de sa vie, et dans tontes les vertus qui font l'élément de sa conduite privée , de sa croyance morale. La philosophie n'envisage pas l'hotnme comme un être jeté indistinctement sur la terre pour accomplir la volonté du hasard, et retomber, après un temps plus ou moins long , dans le néant dont il a été tiré, on ne sait comment , ni par qui , ni pourquoi , en quelque sorte. Heureusement pour riiuiïianité, et plus encore peut-être pour la société , elle se trouve peu influencée par l'aberration de semblables systèmes, armes terribles si elles se trouvaient à la portée de certaines classes d'hommes qui se contentent de ne rieu croire on de ne croire à

rien ,

lyS —

rien , pour éviter des sollicitudes qu'ils préfèrent étouffer dans une incrédulité com])lète, réelle ou factice!

La nature a donné à chaque individu un caractère personnel j et si elle les a soumis à la volonté de ce caractère, c'est probablement pour des causes qu'il ne nous est permis, pour ainsi dire, que d'entrevoir. Mais ce caractère est modifié par toutes les causes qui, dans l'ordre physique et moral, semblent se contre-balancer , soit pour l'intérêt privé, soit pouc l'avantage général ; car il ne faut pas croire que l'homme a été créé pour lui seulement, il l'a été pour la société; et cela est si vrai , que , tenant au sol qui l'a vu naître , comme à la patrie qui l'a reçu , l'isolement ne saurait lui convenir.

Le caractère varié de chaque individu produit des penchants difïerents , et c'est de cette variété de caractères, de penchants, que naissent, dans l'ordre de la société, des combinaisons difiérenles pour les divers états de cette même société. Cela était d'autant plus nécessaire et la nature l'avait d'autant mieux prévu, que les passions nées des intérêts privés auraient pu compromettre les intérêts généraux , si les hommes avaient oll'ert le même caractère , les mêmes penchants, les mêmes désirs et les mêmes inclinations.

Les phrénologisles nous disent que le sentiment de la circonspection retient L'action des penchants. Ce serait un grand avantage pour l'espèce Iiumaine si l'action de ce sentiment s'exerçait seulement sur les mauvais penchants; mais malheureusement son action semble moins se borner à ces derniers, et nous voyons que les meilleurs comme les plus utiles peuvent être retenus par son action. Quel état de perplexité pour

l'hoinine ! il cesse cVavoir soti libre nrbilre ; il est entraîné niulgré lui vers îles actes de circoiis[)eclion funestes pour lui et les siens, ainsi que cela se remarque dans un général qui , s'il manque de l'organe de la circons[)ection , est deviné, mis à jour : c'est une bataille de perdue! Si ce sentiment est appliqué aux facultés intellectuelles, il retient la manifestation des idées , les arrête dans l'expression de ce qu'elles allaient dire, les force a méditer sur l'action qu'elles vont déterminer.

D'après ces modes d'organisation , nul individu ne peut être sûr d'agir ou de s'exprimer selon le sens intime de sa conscience, de sa conviction; car si l'organe de circonspection est développé plus dans tel sens que dans tel autre, il produira des actions dilférentes; l'homme ne sera pas le maître de suivre le penchant qui l'entraîne vers le bien, et il sera assez malheureux pour se voir isolé au milieu de ses bonnes idées, de ses facultés intellectuelles , comme un paria que la société repousse de son sein. Et c'est au 19® siècle que de semblables propositions sont jelées devant des gens ne comprenant de la plirénologie que la philosophie d'un matérialisme dont lous les efl'orts tendent à avilir la condition de l'homme, et à le convaincre qu'il doit céder à la nécessité d'action des organes qui sont tout pour lui !

Les phrénologistes ne croient pas qu'avec beaucoup d'intelligence et l'expérience du monde on remplace la circonspection. Ce serait, disent-ils, une circonspection purement intellectuelle, mais non instinctive , une circonspection de calcul qui se trahirait et se démentirait.

Quoi ! plirénologisles ! vous n'adinelk'Z pour véritable circonspection que l'instinclive ! Ce n'est point une merveille que vous annoncez j il ne faut pas plus d'organes pour celle dernière que pour la circonspection , résultat de l'intelligence et de l'expérience.

La nature, en donnant la vie à chaque être, a dû lui imprimer le sentiment de sa conservation j c'est pour cela qu'à l'instinct naturel dont il est doué elle a joint la circonspection, qui n'est autre cliose que son intérêt personnel, surveillé par un sentiment de conservation que l'homme partage avec les animaux, lequel ne se développe que lorsque chaque espèce est prête à être livrée à elle-même, et lorsque les parents des ims comme des autres n'ont plus à s'en occuper que d'une manière indirecte.

Il s'ensuivrait, d'après la docirine phrénologique , que l'expérience du monde, unie à l'inleliigence , ne pourrait remplacer la circonspection instinctive. Celle faculté, entrant dans l'organisation primitive et naturelle , suit la marche qui lui a été tracée pour arriver à son but naturel , celui de la conservation propre de l'homme. La circonspection de l'intelligence, de l'expérience, tient uv\ rang plus distingué; elle ne vient pas de la nécessité, elle est l'ouvrage, non d'un instinct organique, mais d'un sentiment dont l'homme doit s'enorgueillir, puisque, par sa condition, il se trouve élevé au-dessus de ces créatures que la n;ilurc a soumises à son empire par la forme et l'instinct matériels.

Le perfectionnement des sciences et des arts , la perfectibilité des idées , sont le résultat de l'expé-

— iqS — rience, de la inédilalioii et de la comparaison. Ainsi, plusieurs batailles perdues ou gagnées ont inspiré au général, non pas organiquement, le sentiment de la circonspcclion j celui de l'instinct lui disait d'éviter le danger par l'idée propre de sa conservation, tandis que le senliuient de la circonspection d'intelligence et d'expérience lui apprenait d'avance à prévoir les résultats heureux ou fâcheux , certains ou incertains , de ses opérations. De même , Turenne , par sa circonspection d'intelligence, plus que d'instinct, gagnait des batailles, et l'homme qui conduisit si souvent nos braves à la victoire n'agissait point par tme circonspection instinctive, mais par une circonspection long-lemps méditée. Lorsqu'il n'a plus écoulé cette expérience , la fortune a cessé de lui sourire !

Dans quel chaos tomberions-nous , si nous n'avions , pour exister physiquement et moralement, que la circonspection de l'instinct, et si l'absence de son organe, répétée sur les individus les plus nécessaires à la société, se manifestait dans les occasions les plus graves de la vie sociale ! Comme un vaisseau continuellement battu par la tempête, nous craindrions autant de voguer en pleine mer que d'échouer sur la plage. Heureusement que les systèmes meurent très-souvent avec leurs auteurs , et que le temps , l'observation et l'expérience en font lot ou tard justice.

Toutes les fois, ajoutent les phrénologistes, que la circonspection prédominera, elle sera sans cesse agissante, tandis que le courage sera faible j et alors elle prédisposera à la peur.

Voyez à quoi cela tient d'être brave , courageux et

— 'DO — dévoilé. Si vous avez le iiuillieur de naître avec Torgaiie instinctif de la circonspection plus développé que dcuis l'état normal, vous n'êtes plus qu'un lâche; vous fuirez au moindre bruit , et votre pusillanimité sera telle, que votre ombre même vous fera peur.

Nous avons toujours pensé , et les preuves ne manqueraient pas au besoin , que la bravoure est une faculté inhérente à la nature con)ine au caractère des individus. Les positions sociales, habituelles de la vie, de mœurs, d'état, de nécessité, de fonctions héréditaires, de noms, etc., donnent la mesure du courage. Relativement aux positions sociales, on peut à ce sujet consulter les événements politiques où on le voit se développer très-souvent chez les hommes qui en paraissaient le moins susceptibles j et pourquoi très-souvent ? parce qu'il faut opter quelquefois entre un danger honorable et la honte y de là l'origine du courage civil. N'est-ce pas avec cette circonspection d'intelligence, d'expérience, plus que d'instinct , que Boissy-d'Anglas arrêta la fureur de ces forcenés qui venaient lui présenter la tête ensanglantée de son infortuné collègue?

Distinguant la pusillanimité de la faiblesse de courage , nous trouvons que le courage est soumis dans sou développement, ainsi que sa faiblesse, à des causes qu'on ne saurait attribuer à l'impvdsion active de tel ou tel organe, modifiée sons l'influence de son congénère. Des événements imprévus anéantissent le courage , tandis que d'autres non moins imprévus le relèvent et l'exaltent. La pusillanimité, qui, selon nous, ne peut pas toujours être considérée

comiDC s^'iionyme île faiblesse, tient ordiDaiieinenI h lies c.jnses physiques d'où naissent des eflels nalnrcls chez les inilividus. Ainsi, toute constitulion lymphatique, molle, faif participer l'état moral à ce vice d'énergie, de conslilution vraiment vitale, et les êtres qui en sont doués ne sont susceptibles que par accès on nécessité, de ces actions fortes d'un courage éprouvé, soit au physique, soit au moral.

« Un homuie , poursuit-on , qui est privé du sentiment de la circonspection et de l'instinct de l'approbation , dit lui-mén)e tout ce qu'il fait et tout ce qu'il pense, quand bien même son action ou sa pensée serait mauvaise. «

A-t-on bien rétléchi à cette proposition ? ue devons-nous pas voir plutôt en cela une disposition morale qui veut que la iranchise soit un des premiers mobiles du caractère de l'homme ? Envisagée sons ce point de vue, la question se résout d'après les principes philosophiques du cœur, et forme le tableau de ce caracière de franchise qui, portée à l'excès, fait dire à chacun : « Cet homme est d'une trop grande franchise. » Eu général, les individus doués de cette qualité circonscrite ou sortant des bornes voulues , ont aussi la bonté en partage ; la dissimulation est un vice indigne d'eux, qu'ils tâchent de repousser par tous les actes d'une franchise telle , qu'elle leur devient préjudiciable dans la société , qui se tient elle-même sur la réserve, par intérêts propres, et par la crainte d'être compromise dans le revirement des opinions de chacun des membres dont elle se compose.

Ce peu de mots doit convaincre que la circonspecliou ue s'exerce pas plus sous l'influence de tel

organe, que l'indiscréliou sons l'iulluence Je Ici ou Ire.

Ou'cn philosophie on cherche à nous tlcmonlrer que les vertus balancent l'action des vices, cela se conçoit , parce que tout concourt dans la vie morale à offrir aux vices une digue que l'on ne franchit jamais qu'à sou détriment. Mais que, phrénologiquement, on vienne instituer des actions honteuses, coupables ou criminelles, et qu'on leur donne pour base l'existence d'organes devant faire agir l'homme dans tel ou tel sens, selon la supériorité de force de cet agent , c'est véritablement dépasser les limites tracées à la nature humaine, dont la moralité serait en raison de la prédominance de tel ou tel centre organique cérébral. Nous en devons dire autant des capacités qui se trouvent sous la même dépendance.

Pour point de comparaison, on nous présente deux léles, celles de Dupuytren et de Cuvier, et l'on nous dit : Ces deux hommes avaient la même conformation de tête.... Cependant , quelle différence dans les mœurs, dans les manières, dans les sentiments, dans les opinions, dans les égards, dans la manière de penser ou d'agir, el dans les résultats de cette vie intérieure et de société !

Les phrénologistes oublient donc que la vie des lioa)mes publics est le résultat de l'étude à laquelle ils sont obligés de se livrer pour connaître à fond ce qui convient à leur existence particulière et générale. Ces hommes agissent sous des influences différentes de celles des organes que la phrénologie leur crée ; et cela est si vrai, que, rentrés dans la vie privée, ils sont ce qu'ils auraient toujours été sans des circon-

Stances fortiiilcs qui les ont poiic'-.s là ou ils ii\iuriiienl jamais soupçoDiié de pouvoir aller.

Les plirénologistes ne peuvent se rendre compte d'une circonspection purement intellectuelle et non instinctive. (Ju'est-ce donc que la circonspection, si ce n'est la faculté intellectuelle, et non purement instinctive, qui nous fait écarter le danger, prendre des précautions , etc. , elc. ?

Passant successivement Hes laits matériels aux faits moraux, aux faits politiques , nous trouvons, pour ces derniers, que la circonspeclion est le résultat d'une nécessité tout-à-Iait en-deliors de la faculté organique de l'homme. Ce n'est donc pas sous l'influence essentielle de l'instinct que le diplomate agit, et qu'agissent en général tous les individus préposés aux affaires comme aux relations des gouvernements. C'est une intelligence d'étude que celle du diplomate , et les connaissances qu'il a fallu acquérir des hommes et des choses sont le résultat de méditations indépendantes de la faculté instinctive , appartenant plutôt au développement d'un génie particulier qui ne se rencontre que parmi ceux que le hasard ou des circonstances imprévues ont appelés au gouvernail de l'Etat.

11 est difficile, d'après cela, de concevoir qu'avec beaucoup d'intelligence et l'expérience du monde on ne puisse remplacer la circonspection j mais , ainsi que je viens de l'exposer pour l'homme placé à la tête de la diplomatie , ces trois qualités ne peuvent exister les unes sans les autres 5 elles ont le même principe et la même conséquence; elles sont plus intellectuelles qu'instinctives. D'ailleurs, que signifie l'instinct dans cette circonstance , si ce n'est l'impulsion naturelle qui

commande jios nrtiotis plus cKiiis tel sens que dnns tel autre? et que sij^niHe aussi cet instinct qui devient brut en quekjue sorte, si malheureusement il prédomine sur la faculté de l'intellect et de la circonspection ?

L'homme a donc reçu dans son organisation des principes sur lesquels sont basées toutes ses actions. Nous ne le voyons point, en général, se conduire d'après un instinct purement mécanique et animal , j'entends dans les fonctions soumises à l'entendement. Il se guide d'après sa propre réflexion , d'après le sentiment qu'il éprouve, et c'est l'expérience et la connaissance qu'elle lui a fait acquérir de la conviction du bien et du mal, qui le dirigent. Il sait regarder autour de lui, non par instinct, mais par intelligence, parce qu'intérieurement la conscience lui indique ce qu'il doit faire , éviter ou rechercher ; il calcule toute la conduite à tenir, il obéit à cette voix secrète agissaut par réflexion, dont l'ame est seule susceptible; et les conséquences en sont d'autant plus heureuses et plus honorables , qu'il a puisé dans les rudiments d'une éducation première, religieuse et morale, toutes les idées du bien , de l'honneur et de la circonspection.

Je sais que, pour les phrénologistes, toutes ces réfutations sont des hypothèses , et que le mieux , pour eux , est de nier toute influence de l'ame et d'admettre un certain doute, ce qui serait une sorte de déisme, véritable athéisme déguisé , puisque la croyance ne se rapporte à rien quant à ses effets. Là où les obligations imposées par la croyance ne sont pas remplies, la croyance est nulle.

Pour prouver plus encore (jne Torgauc de la circonspeclion existe distinctement , les pbrénologistes disent que cet organe est Irès-prononcé , particulièrement chez le mulet , et ils s'appuient ck-s citations de M. de Humbolt.

Ces preuves paraîtront d'une bien faible autorité à ceux qui auront observé avec moi que, par un but réfléchi de la nature, chaque pays semble comporter l'espèce d'animaux convenables à son climat, à son utilité : ainsi, la mule pour le pays des montagnes, le chameau ou dromadaire pour les déserts de l'Asie, et le renne pour la Laponie.

L'homme ayant reçu des facultés particulières à lui seul , l'animal a dû recevoir les siennes , mais dans une condition opposée, en raison de ses besoins, des climats sous lesquels et pour lesquels il est né, eu raison également de ses rapports d'utilité avec l'homme.

Ainsi , ne confondons pas ce qui appartient à l'ordre institué par la nature, avec cet instinct organique de chaque animal, qui, incapable d'être renfermé dans un seul organe, est néanmoins commun à tous les individus de la même espèce. C'est en raison de cet ordre admirable que s'établit la classification des animaux, lesquels, relativement à leur structure, à leurs habitudes et à la nécessité de leur existence, ont, au physique comme au jiioral , si je puis m'exprimer ainsi , un caractère distinctif ; voilà pourquoi la nature les a faits , les uns pour habiter avec les hommes du nord, les autres avec les hommes du midi j et voilà aussi pourquoi, transportés sous un autre climat, ils perdent l'instinct naturel qui seul semblait convenir à leurs besoins, et que l'homme avait fait lourucr à son avantage. 11

faut donc alors que l'organe de cel instinct s'rlldcc pour êlre remplacé par nn organe propre à modifier l'aclion du premier, devenu nul par le changement d'état, de ()Osilioii, de climat et d'habitudes.