DE LA FERMETÉ OU PERSEVERANCE

On doit s'étonner que l'intelligence , regardée par tous les hommes sensés et éclairés comme le premier degré qui agrandit la nature de l'homme, soit uiise par les phrénologistes au nombre des facultés auxiliaires de la fermeté. Que seraient , en général , toutes les facultés pli3'siques et morales qui distinguent l'honinje, sans l'intelligence ? Si nous sommes éclairés par elle dans nos

projets , j):ir t-Ue ;ujssi la rerinclc; nous est inspirée pour les mentT à cxtîculion ; c'est l'intelligence qui nous donne les moyens île la niaiutenir clans les justes homes; mais il faut (pie celle intelligence soit an-dessus du médiocre, car autrement les iiommes de celle nature ne sont, comme le dit Bioussais, que des lêtus , ne reveuant jamais de leurs opinions.

Les evemples cités par cet auteur, tout en indi(juant la grande étendue de l'organe de la fermeté chez plusieurs individus, tels que l'ahhé Grégoire, le nègre Eustache , le général Lamarque , ne peuvent être que relalils n la position sociale de la plupart, et au rôle qu'ini grand nombre a joué dans le monde politique. Toutes ces circonstances semblent mériter une considération dilî'éreute de celle indiquée par le développement de l'organe.

La fermeté de caractère , dans l'ordre phj^sique comme dans l'ordre moral, est soumise- à tous les événements, à tous les accidents de la vie. Tel individu fléchira, si aucune cause ne le force impérativement cà montrer de la fermeté, et si, en agissant ainsi, il ne compromet ni son présent, ni son avenir; tel autre, par un amour-propre mal entendu, déploiera une fermeté inutile et même ridicule, là où il ne fallait qu'unesimple oppoiition réfléchie, raisonnable et raisonuée, pour triompher de tout obstacle. Il est donc évident que des positions relatives peuvent donner naissance à la fermeté, l'augmenter on l'outre-passer ; que la persévérance, qui en est le modificateur, ne s'explique également que par l'avantage qui peut eu résulter. Sera-t-elle la conséquence du développement de l'organe, lorsqu'elle aura pour but d'attendre son ennemi afin de le frapper, de l'assaillir

OU de lui demantlev raison ? Tel imlivicht , irrésolu dnns (ont autre circonstance, prend une attitude lérme et persévérante dans l'intention d'obtenir justice d'un adversaire qui l'a lunnilié; cette circonstance seule cliange sa position , et donne à son caractère une impulsion dillérente.

Cela peut s'expliquer encore par l'impression qu'exercent sur le sjstème sensitif les passions, qui, ne raisonnant plus , engendrent cette fermeté ou persévérance inconnue à l'homme, la nature ne lui permettant pas de poursuivre l'exécution de projets qu'il était loin d'ailleurs d'imaginer ni de mener à une fin quelconque.

A quoi se réduirait souvent la fermeté ou la persévérance de l'ambitieux , si celte passion ne le maîtrisait , et ne développait en lui une énergie dont il serait indigne , à moins d'être excité plus par l'intérêt propre que par l'honneur ?

La fermeté ou persévérance doit donc , selon Broussais, être admise comme faculté essentielle d'un organe qui ne se modifie que par l'alliance d'autres facultés au centre desquelles elle se trouve placée ; elle sera, de cette manière, de tous les temps, de tous les lieux 5 elle appartiendra à l'homme comme aux animaux 5 elle appartiendra essentiellement à Fieschi , parce que chez lui l'organe sera très-dé veloppé. Et cependant, ce misérable aurait perdu cette fermeté ou persévérance s'il eût été placé dans une situation inverse de celle où l'esprit de parti l'avait mis; cette fermeté ne l'a-t-elle pas abandonné, en quelque sorte, au moment où il reconnut son bienfaiteur? Il existait donc chez ce criminel un sentiment de reconnaissance auquel il a cédé ; il lui aurait obéi plus tût s'il eût

pu cliaiiger le rôle ({u'on lui élisait jouer, en convoitant pour l'avenir un sort plus heureux que celui dont sa tête a (îté le priv.

On nous dit encore que, parmi les aniniauv , le renard, le clioi, etc., etc., possèdent cet organe au dernier degré. Mais tous les animaux condamnés à vivre de leur proie sont dans une égale catégorie. Il faut, pour vivre, qu'ils l'attendent , qu'ils la poursuivent, et ils ne cessent de la poursuivre qu'après l'avoir atteinte. Cest dans leur nature d'en agir ainsi; bien plus, c'est dans la nécessité de leurs besoins. Dans l'état de domesticité, cet instinct est moins apparent, parce que, leur subsistance étant assurée, ils n'éprouvent point le désir de sortir de leurs habitudes nouvelles.

Tout simplenient, la nature a départi à chaque être vivant la somme d'intelligence que comporte son existence. Il n'est dirigé que par une impulsion coinmune à tous les individus de son espèce. Les renards auront toujours le même inslinct ; le chat sera toujours ce qu'il est, sauf les modifications dépendantes de sa vie domestique.

Cette distinction d'instinct entre tous les animaux est le complément de la perfectibilité de la pensée créatrice et conservatrice. L'homme ne possède que le privilège de sa supériorité sur tous les êtres créés; son organisation joint à l'harmonie de ses rapports d'ensemble cette perfectibilité d'intelligence à laquelle préside le principe qui règle toutes ses actions ; flambeau qui l'éclairé dans sa marche incertaine , et qui , à l'aide de l'éducation et de l'instruction , lui découvre des mondes inconnus, et le confirme dans l'idée que ce principe

est (Vune nature tellement subtile, qu'il ne l'aperçoit que par ses eilets , et par les actions honorables qu'il lui inspire.

Les sens ne peuvent êlre frappés sans que l'ame n'en soit ébranlée, et sans qu'elle ne communique au cenlre nerveux l'impression que, par lui, elle répand sur l'universalité du système. Aussi, plus ce principe immatériel est dépouillé de cet encroûtement constilulif d'une organisation morale vicieuse , plus il donne à l'homme cette fermeté ou persévérance qui le soutient dans ses opinions morales comme dans ses actions.

Cette fermeté d'ame , dont les anciens appréciaient toute la valeur, se déBnissait toujours par la preuve ou d'un grand courage , ou d'une philosophie que rien ne pouvait distraire ou éloigner de ses devoirs. C'est cette fermeté qui faisait les héros dont les noms se sont transmis à la postérité , et les martyrs que la religion ofîre comme exemple de moralité et de résignation.

Mais, diront aussi les phrénologistes , c'est cette fermeté qui fait les fanatiques. Le fanatisme, répondronsnous, est l'abus de la croyance comme il est l'abus du courage , surtout lorsque le courage comporte l'amour excessif delà patrie, ou de l'opinion que l'on sert, ou des vues ambitieuses qui précipitent l'homme dans l'avenir. En vain veut-on parler du fanatisme des Mahométans; ce fanatisme , pour nous , n'est que l'exécution rigoureuse delà loi civile et religieuse : cette loi commande, et le Musulman obéit. La fermeté qu'il montre dans tous les actes de sa vie n'est que la conséquence de ce principe religieux auquel il se soumet, avec la conviction qu'il en sera récompensé dans un meilleur monde. Mais, trouvera-t-on , pour cela , plus prononcé chez le Mu-

sulmnn qtic chez tout aulre, le (ic^veloppemenl de l'orf^nne de la fermeté ou persévérance V .Je ne m'étendrai pas sur les calomnies lancées contre ce peuple à l'ellet de prouver qu'il était absolument étranger £1 toute civilisation 5 je me contenterai de renvoyer aux auteurs qui , après avoir éludié la nation ottomane sur les lieux niémes , ont un sentiment tout opposé à celui que ne craignent pas d'émettre les individus qui s'occupent de l'iiistoire dans leur cabinet , et n'ont pour documents que les récits ou des voyageurs passagers, ou de ceu^ dont l'intérêt est de ne pas toujours rendre justice à qui de droit.