DE LA MERVEILLOSITÉ

Je ne puis blcâmer les phrénologistes d'employer tous les moyens propres à étayer leur système. C'est ainsi

que Ton séJiiit la crédulilé publique j c'est ainsi qu'on arrive à cUiblir le merveilleux, et c'est pour cela aussi qu'il fallait imaginer la merveillosite. Pour qu'on y ajoute foi, Rroussais nous dit qu'on voit trts-bien cet organe sur les gravures historiques de Moïse et de saint Antoine. II faudrait, avant tout, savoir si ces gravures sont bien les copies des figures originales de ces hommes éminemment religieux. La description que nous donne de sa position le phrénologiste , en fait un des organes les plus parfaits. « Selon lui , la circonvolution de cet organe, presque horizontale, se traduit à l'extérieur, en avant de l'espérance, et en arrière de l'imitation et de l'idéalité, entre la vénération et l'acquisivité. Son grand développement élargit la partie supérieure et latérale de l'os frontal. »

Que , chez des peuples ignorants , éloignés de la source où leur intelligence pouvait se développer, le merveilleux en ait imposé à leur esprit, cela se conçoit; personne, néanmoins, ne pensera que c'est parce qu'ils avaient le développement plus ou moins prononcé de l'organe de la merveillosite. Ainsi , ils ont pu et ont dû croire à tout, parce qu'alors beaucoup de ces croyances étaient un fondement de la doctrine religieuse à laquelle ils appartenaient ; le catholicisme en est la preuve la plus convaincante, et ses croyances ne sont contestées que par ceux qui ont fait foi de tout nier.

C'est une erreur de penser que l'action primitive ou injluence directe dispose à aoire aux miracles , aux revenants , aux sortilèges , etc. ; ce n'est pas ainsi qu'on doit entendre ce que nous appelons le merveilleux.

Le merveilleux est tout ce qui frappe nos sens d'admiration et d'étonnemeut. Avons-nous besoin , poui:

rcîn , (l'un or^nno particulier ? non sans dontp. Le sauvage lui-niêinc éprouve ce sentiment ; seulement il ne peut se rendre compte de rcIFef. Il lui est plus facile , jiour lui qui n'a point appris à raisonner, h comparer, de craindre plutôt que d'admirer ; et voiK^ pourquoi aussi , parmi nos paysans, dans les contrées éloignées du centre de la civilisation, il existe encore des idées difTérentes de celles que les autres citoyens ont appris à avoir sur les divers pliénomt-nes merveilleuv dont ils ont pu être témoins ; n'est-ce pas également par ce défaut de relations instructives que certains encore sont disposés à admettre ce que des peuples plus civilisés rejettent avec mé[)ris?

« En général, dit Voltaire, les hommes aiment ce qui leur paraît terrible , surnaturel ; ils font comme les enfants qui écoutent avidement ces conles de sorciers qui les effraient. Il y a des fables pour tout âge, il n'y a point de nation qui n'ait les siennes. »

Chacun des individus qui composent ces nations n'est pas constitué pour la merveillosité plus que tout autre; mais les traditions , mais l'ignorance, mais la pusillanimité de l'homme est souvent la cause des impressions que le merveilleux , ou ce qui lui paraît tel , fait sur son moral. Les causes nous paraissent devoir en être recherchées dans la constitution des sujets plus prompts à s'exaller en raison de la susceptibilité extrême du système nerveux. Voilà aussi pourquoi les femmes en éprouvent plus rapidement et plus particulièrement les effets. Mais ce sentiment ne se règle pas chez tous les individus d'après la même sensation , la même impression , sur l'objet qui en forme tout l'appareil. L'un est enthousiaste , il l'est jusqu'au fanatisme , l'autre ne

considère les objets qu'avec snng froid et rédexion. Ainsi, ces dciiv manières de voir sont sons l'inflnencc d'une ame exaltée ne raisonnant point et portant la vue ou la pensée de l'homme sur des choses qui , simples pour les uns, deviennent pour lui des phénomènes surnaturels, ou sous l'influence d'une imagination froide, pensive et réfléchie, ne voyant dans celle série de phénomènes que des effets ordinaires des causes n'ayant pour lui rien de merveilleux, rien de surnaturel.

Si tout ce qui entoure l'homme dans son enfance est porté vers cet esprit, nul doute qu'il suivra, dans un âge plus avancé, la route qu'on lui aura tracée. Les plus petits objets seront appréciés par lui selon le sentiment dont on l'aura pénétré, et l'impression qu'il recevra sera soumise à l'influence physique ou morale dont son ame intelligente aura la perception. Ce phénomène sera également pour lui ce que sont les nuages pour ceux qui les observent , et qui croient trouver dans leur configuration les images les plus vraies comme les plus fausses que leur imagination fantastique ait pu concevoir.

Le sentiment le plus naturel à l'enfance est celui de la curiosité. Rien n'échappe à cet âge, soit du côlé de la vue , soit du côté de la mémoire. Notre attention se fixe plus volontiers sur des histoires extraordinaires que sur les événements les plus agréables ou les plus heureux de la vie.

Si l'amour du merveilleux distingue l'enfance , s'ensuit-il que cet amour soit exclusivement sous l'empire de la faculté organique de la merveillosité ? L'oisiveté et la mollesse, chez les Orientaux , ont pu donner lieu à ce sentiment. Ces peuples , en général , sont très-

avides île ces cnirclicns où des j;ens vienncMit , pour qiiel(|iics scqiiins, nl)i(?i;ei*, par leurs liistoircs \ raies ou inventées, les niouienls d'ennui que cause au Musulman celle existence monotone qui commence avec l'année et finit avec elle pour recomuiencer de nouveau. Si l'on rencontre chez eux l'organe de la uierveillosité, je ne saurais expliquer pourquoi ils n'eu font point usage ; mais ce serait se tromperque d'y croire. Ces peuples ont beaucouj:) de jugement ; ils tiennent à la loi civile et religieuse qui les régit, et le korau ou les préceptes du prophète ont jeté sur leur existence politique , civile , religieuse et morale, tout le merveilleux qui , hors cette circonstance, n'aurait aucune inlluence sur leur esprit, tant ils sont calmes et réfléchis par caractère et par habitude. Vous noierez que l'éducation que reçoivent les Orientaux, les Musulmans surtout, se fonde sur la sévérité des principes que la croyance ne peut altérer 5 le fatalisme qu'on leur reproche n'est que la volonté supérieure qui commande, et à laquelle ce serait un crime de désobéir.

Quant aux individus pour lesquels le merveilleux' est tout, nous devons les classer parmi les peuples qui, n'étant point philosophiquement éclairés, admirent ou s'enthousiasment en bien comme eu mal de ce qu'il ne leur est pas donné de comprendre. Aussi , pour eux, les pi us simples phénomènes paraissent des merveilles, et les excès auxquels ils se livrent, dans leur joie comme dans leur fureur , ne sont que les résultats d'impressions diverses portées sur les organes de la sensibilité, impressions agissant sur le cerveau , foyer central de toutes les sensations , et que l'ame réfléchit selon le degré d'intelligence qui lui est uaturclle ou qu'elle a

acquise

— 24^' — acquise par un développement plus ou moins avance de la pensée, de In raison et de la réflexion.

Dire que dans tous les états de In vie on agit d'apr.'.<5 le merveilleux, est un paradoxe : en etFet , lorsqu'une vérité apparaît à nos yeux avec tout l'écîat de sa force et de sa dignité , ce n'est point le merveilleux , c'est la conviction dont nous sommes pénétrés , qui , nous donnant un enthousiasme noble , la fait passer dans l'ame des auditeurs auxquels nous sommes si fiers de Tannoncer.

Broussais , dans ses applications de la merveillosilé , essaie d'en démontrer la preuve par Tinfluence, selon lui, « de cette faculté qui se retrouve chez les poètes, les musiciens, les gens qui vivent d'illusions , et qui se retrouve encore dans les appareils religieux , d'autant plus séduisants qu'ils sont formés de décorations, d'illuiiiinations, de musique, de formes étourdissantes, de prestiges enfin. »

« Tous ces appareils viennent des prêtres; eux seuls l'ont bien senti, ajoute-t-il , et sans tout cela le culte extérieur serait insuffisant. »

Ainsi , de ce que , pour rendre la majesté d'un culte plus imposante, plus en harmonie avec l'adoration que l'on porte à son auteur , le sacerdoce a cru devoir entourer ses cérémonies de toute la richesse d'une pompe religieuse, afin que l'ame fût touchée de cet appareil et en même temps pénétrée d'un sentiment plus vif de vénération , Broussais en profite pour l'accuser d'avoir pensé que , pour rendre à Dieu un hommage plus complet et plus digne de lui , il fallait recourir au merveilleux, rien n'étant plus capable de parler h l'esprit et au cœur.

Quelle pensée Broussais a-t-il voulu exprimer lorsqu'il a dit que le proteslantisme, bien plus sage, bien plus vrai , ne s'adressait qu'à la morale , tandis que le culte catholique n'employait que des séductions? »

De semblables erreurs doivent êires renvoyées à l'autorité de l'illuslre Bossuet, dont l'éloquence formidable brisa le sceptre usurpé par un réformateur qui n'eut d'autre célébrité que d'aliicber des opinions résultant d'ua amour-propre blessé, et non d'une conviction réelle.

Broussais ajoute que « tout le monde doit se féliciter; car chacun est susceptible, ou plus ou moins, de posséder le sentiment de merveillosité , et, depuis Milton jusqu'au plus simple magnétiseur ou homœopathe , cet organe se trouve développé, et principalement chez ces derniers. »

Le croirait-on? c'est cependant de bonne foi que Broussais, avançant de semblables propositions, avoue * qu'il ne mentionne ce fait que dans l'intérêt de la phrénologie, et non pour s'en moquer. »

Nous devions penser, au contraire, que si le magnétisme ourhomœopathie se vantaient d'avoir obtenu des succès, c'était ,nou pas parce que les individus possédaient l'organe de la merveillosité , mais bien parce qu'unemédecine qui va chercher les causes des maladies et prétend les reconnaître par l'intuition , devient pour le public une occasion de merveilleux vers lequel tous les esprits se portent, croyant trouver un moyen de salut plus assuré, puisque le somnambule a pu lire dans l'intérieur de l'individu avec lequel il a été mis en rapport , les désordres de tel ou tel viscère ou de plusieurs organes à la fois , et prescrire, sans aucune notion médicale et thérapeu-

lique , le régisne propre a comballre les diverses nffeclioiis.

Nous cil (liions militant de l'homœopalhie , où le véritable cliarlalanisiiie consiste à capter la confiance des malades, à captiver leur attention, et à faire n;iilre en eux une espérance que rien ne puisse plus ébranler.

De tout cela que résulte-t-il ? que les facultés auxquelles les phrénologistes accordent le sentiment de la merveillosité , agissent , non pas d'après l'organe d'où elles sont censées émaner et qui les met en jeu, mais par un sentiment se rannifestant dans toutes les circonstances où le merveilleux se montre, ou il circonvient toutes les idées, toutes les pensées, où il les exalte et produit cette exagération qui, ne connaissant plus de bornes, va se perdre bientôt dans les illusions de l'inBui.

Est-il en efï'et rien de plus enchanteur que l'illusion ? est-il rien qu'on désire le plus, quand la chose ne peut être accordée ni obtenue ?

L'illusion fait donc le bonheur de la vie : le malheureux que l'organe de la desiructivité conduit à l'échafaud , trouve une sorte de bonheur à se faire illusion, et à croire qu'un événement quelconque rompra ses fers ou brisera le glaive suspendu sur sa tête ; mais l'heure a sonné, et la justice et la vindicte publique réclament leur victime!

« De ce qu'on se livre aux erreurs de l'illusion , on possède au plus haut degré le sentiment du merveilleux. » Celle définition ne nous paraît point juste ; car on peut se faire illusion sans que rien de merveilleux doive la produire. Un malade se fait illusion sur sa position , et cette illusion est pour lui l'esprit conso-

lateur qui vient fortifier son physique et son moral contre les avertissements précurseurs de ses derniers moments. On se fait illusion sur les qualités et les vertus de cerlaines personnes, et la confiance qu'on leur accorde ne peut nous persuader qu'elles doivent nous tromper. On se fait illusion sur son propre bonheur comme sur sou propre malheur, et sur les résultats qui en sont la suite. Voilà pourquoi l'homme prie avec ferveur qu'où ne lui ravisse pas cette douce satisfaction.

L'illusion est, pour les femmes, la conséquence de la versatilité ou de la fixité de leurs idées. Les passions, chez elles, et surtout celles du cœur, y prêtent beaucoup, pour ne pas dire entièrement. Loin de rester enfermées dans le cercle des convenances et de leur propre intérêt , elles emploient tous les moyens d'en agrandir la circonférence, jusqu'à ce qu'enfin elles la dépassent pour ensuite se livrer à des regrels qui ne leur laissent pas même l'ombre de la plus légère illusion.

Si les femmes préfèrent la lecture des romans à celle de l'histoire, c'est que les premiers sont pour elles la peinture de leurs mœurs , qu'elles y puisent tous les éléments qui , chez les personnes du beau monde, composent la vie intérieure, la vie privée, la vie sociale , la vie physique et morale. Que voulez-vous qu'elles fassent de l'histoire d'Alexandre et de Cyrus, de Scipion et d'Annibal , de Philippe-le-Bel et de François P' ? Elles liront plus volontiers Amadis de Gaule, les contes des Mille et une Nuits, parce que dans ces romans elles trouveront matière aux illusions, et que leur esprit et leur cœur seront plus flattés des

diverses anecdotes renlermées dans ces romans , que «on pas de ces fiiits historiques qui, monlraiit le caractère des liommes, n'ajoutent rien à cette amabilité de descriptions, d'ell'els merveilleux, de contrastes, d'obstacles et de passions, dont les romans sont remplis.

Nous ne pouvons donc adopter l'opinion que le défaut de cette faculté ( merveillosilé ) soit la cause « que l'individu reste insensible aux élans de l'imagination , et le rende trop positif. »

Les hommes présentent tous des traits de physionomie, mais n'ont pas la même figure, et ceux que la ressemblance rap{)roclie le plus entre eux, sont extrêmement éloignés de se ressembler complètement. Eh bien ! appliquons ceci à l'intelligence de l'homme , aux diverses facultés émanant de cette intelligence, et jugeons de la disparate qui existe entre les uns et les autres , disons plus , entre les individus de la même famille, issus des mêmes père et mère.

Tel individu s'enflamme au récit d'une grande action, et tel autre, qui en a senti la grandeur, reste muet pour ainsi dire, concentré en lui-même, et tout entier réfléchi. Concluera-t-on de là que l'un possède la faculté de la merveillosité , et que l'autre en est dépourvu, parce que son imagination ne se sera pas exaltée à un tel récit ? Tous ces eliets opposés ne dépendent-ils pas plutôt de la manière de sentir, sans pour cela trouver dans cette action plus de merveilleux que dans tout autre, l'appréciant seulement à sa juste valeur pour en tirer la conséquence réfléchie qu'il est possible de mieux faire ?

I.c luérilc des belles actions , c'est de porter à l'iiiiit:ili<Ki. Le couiiige, timide dans le principe, s'anime jiar l'exemple; il devient imp(5uieiix, et son excès peut souvent com|)romettre et celni qui le donne et celui qui le suit. Est-ce là relïet de la merveillosilé? non 5 c'est l'état naturel de l'homme dont l'esprit prend ua essor rapide, incité qu'il est par les objets qui se présentent à ses regards, et l'ont sur son imagination une impression indépendante de toute faculté étrangère ou réelle pour ce sentiment.

Je conçois qu'on s'émerveille sur ce qui, frappant instantanément nos sens, nous donne à peine le temps de réfléchir ; mais ceci n'est pas l'effet d'une faculté particulière. Certes, l'homme qui n'a jamais «juilté les lieux où il est né se trouve merveilleusement surpris lorsqu'arrivé à Rome, par exemple, il peut, d'un œil avide , contempler non-seulement les cliefistî'œuvre modernes, mais ces superbes débris de la ville appelée à juste titre la reine du inonde et des arts.

Si cet homme réfléchit sur ce qu'a dû être Rome dans les premiers temps de son origine, par rapport à ses mœurs, à son gouvernement, à ses conquêtes, à ses hommes d'état, etc., son esprit s'illusionne facilement ; il éprouve philosophiquement l'elfet ressenti par tout individu qui, soit en présence des lieux, soit dans son cabinet, médite sur le merveilleux d'une cilé devenue émule de la Grèce, pour la surpasser et rivaliser ensuite avec elle d'immortalité.

Une chose à noter dans le système de la phrénologie , c'est que ses auteurs disent bien rarement : telle faculté est franche , et , en raison de sa franchise , exerce impérativemeul telle ou telle fonction. Lorsque celte fonc-.

— U9 — tion a quelque cliose de défectueux ou une tendance à êlre vicieuse , les phrénologistes lui donnent aussitôt des auxiliaires, et le si, arrivant fort à propos , couvre en quelque sorte la responsabilité du système et de ses propagateurs.

Ce sentiment , dit le phrénologisfe , perd de plus en plus son influence dans la capitale, par l'enseignement de la médecine , de l'anatomie et de l'histoire naturelle. Cela prouve seulement que la merveillosité n'est point une faculté organique j qu'elle n'est que le résultat de la manière de voir, de sentir; que ce qui, pour des individus non instruits, paraît tenir du merveilleux , n'est, dans le cas contraire, que l'effet de la juste appréciation d'un phénomène ordinaire, mais extraordinaire pour celui auquel la cause en reste ignorée.

Certes, depuis qu'en médecine l'étude de la physiologie a établi entre tous les organes des relations qui paraissaient ne pas pouvoir ou ne pas devoir exister, on a mieux apprécié les phénomènes de la vie. Les fonctions de chaque organe ont été mieux étudiées, et la vérité est sortie de l'étude physiologique , pure et pleine de beautés, de sentiments. Les idées ont été fixées sur tous les points connus, et ce qui semblait une merveille dont on croyait devoir toujours ne pouvoir découvrir la source, est devenu un fait simple, mais susceptible néanmoins d'une étude approfondie pour arriver encore à des résultats plus certains.

Voilà pourquoi , à l'époque oii nous vivons, le merveilleux a cessé de ce côté; et voilà aussi pourquoi l'illusion n'entraînant plus l'homme vers l'exaltation , son imagination moins impétueuse se renferme dans le cercle du positif et de la vérité.

2tSo

('cliii , cl'ailleiUi;, qui se livre soil n l'ëliide do la intilecine, soit à celle des autres sciences, sait d'a\ance ce quo ces diverses études exigent. L'aptitude relative à chacune d'elles est la combinaison d'iilées réUt'^cliics ({iii le portent à embrasser plutôt telle science que telle autre j il en est de même pour l'artisan.

En soumettant à l'analyse toutes les propositions plirénologiques, on est ibrt embarrassé pour donner à chaque idée un sens déterminé et susceptible d'être compris; en eflet , il paraît assez dillicile d'expliquer que les auxiliaires du merveilleux soient l'espérance et ridéalilé,et que si, dans ce cas, l'homme manque de réflexion, cette combinaison de facultés entraîne les résultats les plus déplorables ; car elle produit des joueurs qui, courant souvent après des chimères, vont même jusqu'à négliger le soin de leur personne et jusqu'à oublier les liens de famille. Devinez , si vous le pouvez, ce que tout cela veut dire, et vous nous donnerez une idée de la merveillosité.

La \énération jicut se joindre, nous dit-on encore, au merveilleux; mais il n'y a point de loi nécessaire qui prescrive cette association, pas plus que toute association d'un organe avec tel ou tel autre , la nature s'opposant à une semblable règle.

Tout objet capable de frapper nos sens a pour eux quelque chose de merveilleux j il nous inspire un sentiment de considération par lequel nous sommes portés naturellement à la vénération. Ainsi, sans aller chercher loin nos preuves , nous les trouvons dans le spectacle de la nature, dont chaque tableau est autant de merveilles qui impriment dans notre ame et involontairement

le senliment de la vénéralion envers l'auteur luimême de la jiature ! Or , de la yénévalion à l'adoration il n'y a qu'un pas , et il ne faut pour cela ni combinaison multipliée d'organes, ni auxiliaires, pour liiire passer dans notre ame ce sentiment, unique Iiomiuage du cœur et doux murmure de la reconuaissance.

Certainement, d'après ce que nous venons de dire, il ne peut y avoir de loi prescrivant cette association ; c'est un senliment naturel, et ce senliment, né de la conscience , est la conséquence de l'impression que noire ame en a ressentie.

Si, d'un autre côté, la nature s'oppose à la règle (\''association d'un organe avec tel on tel autre, elle ne proteste pas contre la sympathie qui lie nos organes enlre eux. par tous les rapports d'une influence réciproque ; elle n'a pas besoin de recourir à ces auxiliaires des facultés pbrénologiques destinées à balancer l'action trop énergique de certaines , et qui, n'étant pas toujours assez fortes ou assez d'accord , laissent à la faculté essentielle sa prédominance, et l'abandonnent, en quelque sorte, ainsi que nous l'avons démontré plus haut, sous l'empire immuable du fatalisme.

Que signifient les facultés du coloris et de la localité, appelées à figurer en première ligne comme auxiliaires du merveilleux? En vérité, c'est prendre les hommes pour des ignorants. Mais les plus simples répondront que ce qui donne du merveilleux à un paysage , par exemple, ce sont tous les accidents de terrain, les fuiles ménagées, le mouvement imprimé à la nature muette par une rivière , par un simple ruisseau qui serpente , par des troupeaux , enfin , pour parler phréno-

logiquement, par tous les nuxiliaires aptes à coinplcler les scènes ravissantes de la nature.

Si l'on suivait l'auteur dans le dédale de toutes ces facultés, sin)ples suppositions, ce serait, pour tout Iioinme réllcclii , un labyrinthe dont le fil d'Ariane ne pourrait l'aider à retrouver la sortie.

Vous voyez , en eflet , pêle-mêle les facultés réceptives ou perceptives, subjuguées par le merveilleux et l'idéalilé; vous voyez le merveilleux avoir en opposition les facultés qui, comme la circonspection, arrêtent toutes les idées, les émissions de la pensée, les manifestations des sentiments, la réflexion, belle et roble faculté, qui cependant se trouve souvent débordée i)ar la merveillosité.

La seule chose vraie qu'on remarque dans ce chaos d'union , d'opposition , c'est que l'auteur avoue « que c'est en grande partie la réflexion qui forme le jugement. Mais, ajoute-t-il , il faut qu'il soit fort, autrement les facultés perceptives, V individualité , Véventualité , etc., s'associeront et seront entraînées par le merveilleux. »

Considérez où nous conduit la manie d'un système! On ne se doute pas que les bases sur lesquelles on l'appuie, manquant de la force nécessaire pour en soutenir le poids , il s'écroule de lui-même , sans qu'aucun efïbrt ne vienne en aide pour le renverser.

Nous avons appris de quelle manière les phrénologistes voulaient expliquer la merveillosité, et comment ils l'entendaient. Nous avons jugé plus simple de l'expliquer par ses causes et ses effets naturels, et nous n'avons pas été chercher son origine dans le développement d'un organe préposé à cette faculté.

C'est être de l'avis de Hroussais que de regarder ce senlimenl comrtie une source de jouissance à laquelle on sacrifie tout dans le jeune âge ^ on le voit diminuer peu à peu, finir même par se détruire avec l'expérience de la vie , et par désillusionner.

Le merveilleux, dans le jeune âge, est tout ce qui, flattant sa vue, satisHiit en même temps ses désirs. L'automate est , pour l'enfant, une merveille de création; la poupée, pour la petite fille, est la merveille d'ellemême, et plus est grande la jouissance qu'elle éprouve de lui répéter les leçons qu'elle reçoit chaque jour d'une mère tendre et bien-aimée. Ce sentiment est donc dans la nature, puisqu'on le retrouve chez tous les individus à cette première époque de la vie ; et lorsque celte jouissance du merveilleux s'éteint , c'est pour faire place à des jouissances plus réelles, qui finissent elles-mêmes par se détruire et désillusionner, parce que l'expérience a démontré que tous les âges ont leur moment de merveillosilé et d'illusion , comme ils ont leur déclin de désencha n temen t.

Dans les passions du cœur, l'amour cesse d'être une merveille, une illusion ; mais l'amitié devient son auxiliaire , et ce sentiment supplée à la durée éphémère du premier.

Non , les petites intelligences ne s'effacent pas devant les grandes et belles merveilles de la nature. Le petit cerveau les comprend selon la capacité de son inlelligence, et peut-être les voit-il plus vraies, plus réelles que celui dont le cerveau plus étendu les admire souvent avec indifférence , ou en tire des inductions plus systématiques que philosophiques. Le cerveau petit ne va pas chercher dans la phréuologie la cause qui produit la

mervcillosittî ; il ne s'appesantit pas, par nne élude absiraite, à rechercher si son aihniralion pour les merveilles dépend de ce que telle ou telle de ses parties est le siège de l^orgnne de la inerveillositc , et des auxiliaires qui doivent ajouter la plus ou moins grande prédominance de celte faculté.

Le sauvage avait-il besoin de l'organe de la merveillosité pour l'aire éclater sa surprise, toutes les fois qu'une éclipse de soleil ou de lune arrivait? Il a pu croire que c'était un présage sinistre que la disparition subite ou graduée du soleil ; mais , plus observateur de cette merveille qui , dans le cours de sa vie, a dû se répéter plusieurs fois , il n'a plus constaté qu'un lait naturel, dont son esprit a gardé un souvenir de comparaison entre la première éclipse et la seconde.

Attaquer la civilisation, comme îe fait Broussais, en disant que l'ignorance étant notre état de nature , il en est résulté que cet état a persisté dans les masses, puisque l'éducation manquait, c'est répondre, par ce dernier aveu , à cette question importante.

« La civilisation a-t-elle pu s'opérer sans l'éducation des peuples ? » Or , pour que celte éducation eût lieu , il fallait nécessairement établir des communications , des relations de peuple à peuple. Certainement on a dû s'adresser aux instincts et aux sentiments de ces masses. Les hommes qui, par leur supériorité seule, se sont trouvés à la tête de la civilisation, étaient donc déjà un objet de vénération , et cette vénération ne pouvait être elle-même que le résultat de ce merveilleux qui , aux yeux de ces peuples ignorants, émanait de leur conduite , de leurs actions. Ce merveilleux ne les a pas seulement eulrainés comme merveilleux , mais comma

— Ut)L) — conséquence de faits patents pour eux, quoiqu'ils nu pussent en expliquer les diflicultés.

Louis XIV illusionnait sa cour. Napoléon était, pour l'armée et ses chefs, la merveille la plus éclatante et la plus entraînante; un regard, un mot suffisait pour animer ces masses et combler leur dévouement.

Etaient-ce de véritables législateurs, les bommes qui , selon Broussais , s'emparaient de l'égoïsme et de la merveillosité pour dire aux peuples : « Si vous ne faites pas ce que nous vous disons , vous avez une puissance suprême ( que les hommes ne pourraient voir qu'avec le merveilleux) qui va vous exterminer ?

C'est ainsi , d'après Broussais , que toutes les civilisations ont commencé.

Ce serait donc de cette manière que les Espagnols auraient civilisé les malheureux Péruviens ! Laquelle des deux nations a offert plus de merveilleux, ou de celle qui tuait, ou de celle qui se laissait égorger ? Et le résultat de tant de merveilles a été l'extermination de toute une population j et cela , pour un métal qu'aujourd'hui l'Espagne emprunte à grands frais pour défendre une liberté dont elle est si peu digne.

Les chefs qui conduisaient ces aventuriers possédaient , comme tous les tjrans , l'organe de l'égoïsme ; un seul peut-être, Christophe Colomb, avait eu le sentiment de la merveillosité ; mais ce sentiment n'était chez lui que la conséquence des réflexions studieuses qu'il avait faites sur l'étendue du globe et sur la possibilité physique d'abord et par suite sur la certitude morale de l'existence de peuples au-delà des tropiques, et inconnus jusqu'alors , car il n'avait pas été encore donné à l'homme de pénétrer dans aucune de ces régions lointaines.

Si l'on njoulait foi à tous les diios iIc Tlroussais, il sen»l)IcMait que la civilisation a toujours été, dans le principe de la formation des sociétés, sous l'inlluencc de l'égoïsme des législateurs et de leur despotisme.

En remontant aux premiers âges du monde, nous trouvons nne civilisation établie sous la puissance de lois justes, sévères, mais non tyranniques. E^es lois de Moïse, qui ont servi de modèle à tous les législateurs, se distinguent par leur sagesse, par leur équité, et par leur appropriation aux mœurs du peuple qu'il était chargé de conduire , et à la sûreté duquel un ordre divin lui avait prescrit de veiller.

Chez les peuples voisins de la Mésopotamie , la civilisation avait acquis sa force, son énergie, et les peuples livrés à son pouvoir ne se plaignaient pas d'être obligés de le reconnaître. Cette obéissance passive était le résultat, non de l'égoïsme des chefs, mais de la nécessité d'une soumission qui entretenait parmi tous les membres de l'état ou de la tribu l'harnîonie politique , l'harmonie civile, et, par suite, le plus grand accord dans l'ordre social.

Jamais un Attila serait-il parvenu à jeter les germes d'une civilisation ? il aurait fallu pour cela qu'il fût luimême civilisé 5 et , dans la rapidité de ses excursions, a-t-il jamais été frappé du sentiment de la uierveillosité , lorsqu'il faisait tomber sous sa hache des nations entières, et qu'il renversait les monuments de leur civilisation ?

Qu'entend donc Broussais par les hommes supérieurs ? Selon lui , ce sont des hommes qui se sont créés par les faits législateurs , qui ont d'abord fourni aux masses de quoi manger, de quoi vivre, puis ensuite, pour les

— zBy — maintenir sons leurs ordres, sous leur despotisme , leur ont inspiré la crainte afin de se faire respecter.

Tout le inonde a entendu ce langage, et chacun s'en est extasié, sans songer qu'il était non-seulement faux, mais plus encore , qu'il était ridicule.

Il ne s'agit pas de fournir aux masses de quoi manger, de quoi vivre, il faut d'abord les réunir, et pour cela il faut avoir acquis sur leur esprit une confiance première, puis une autorité, et les premiers qui ont été ainsi soumis ne l'ont pas été parce qu'on leur a donné de quoi manger, de quoi vivre j c'est la première condition , la nécessité de nature j mais parce qu'on a ébloui leur imagination par des tableaux d'intérêts privés, qui sont devenus des intérêts généraux lorsque des lois de civilisation leur ont été posées. Mais ces lois de civilisation pouvant devenir funestes au législateur, par la crainte qu'il s'était faite qu'en éclairant trop ces mêmes peuples il ne fût plus le maître de les soumettre à ses volontés, pour assurer sa domination il a tenté de créer le despotisme ; du despotisme est venue la tyrannie, et la tyrannie a détruit la civilisation. Voilà ce qui s'est passé , et voilà ce qui arriverait encore si les peuples moins éclairés ne veillaient eux-mêmes à augmenter les progrès de leur civilisation , en ne confiant plus leurs droits ni leurs intérêts aux mains d'un pouvoir absolu quelconque. Disons aussi que la civilisation marche vers le dernier degré de perfection , selon les caractères, les habitudes , l'instruction et les besoins des peuples.

Certainement on concevra que tout homme qui a envahi le pouvoir se fasse craindre pour se faire respecter 5 mais sera-ce son pouvoir absolu , impérieux, qui donnera la civilisation ? je ne le pense pas. Lorsque

fa crainte seule inspire le respect, c'est une soumigsion du moinent , dont le règne peut (Pun instant à l'autre cesser, parce que les peuples, en général, n'esliinent, ne vénèrent leurs clie.ls , que s'ils sont pour euv ce qu'étaient dans Tantiquilc les patriarches ou chefs aimés et respectés de leurs lamilles.

Quelle différence, en ellet, entre les règnes des Trajan, des Marc-Aurèle , des Antonin , et ceux des Claude, des Galba, des Géta , des Domitien , des Néron ? La nation , sous les premiers, reprenait son caractère de franchise, de mansuétude, de civilisation, qu'elle perdait si promptement sous la domination de ces monsires qui n'avaient d'humain que la figure. Que ces hommes qui me parlent de civilisation obtenue par le despotisme et la crainte, me disent si la conduite de ces législateurs despotes ou tjrans n'a pas ébranlé , tel qu'à Rome, les bases de la civilisation, en faisant pour l'avenir dégénérer les peuples dans leur état moral ) politique et social ? Cela ne saurait être autrement : quand le despotisme gouverne , le dégoût s'empare des citoyens, il n'existe plus d'attachement pour la patrie, et chacun va chercher sur un sol étranger une civilisation qui n'existe plus que de nom dans le pays vers lequel , en partant , on porte ses derniers regards de regrets et d'attachement.

Quelle a été l'origine véritable de la civilisation ? le christianisme. Il semble que ce mot de christianisme soit , pour les phrénologisles , un mot de terreur qu'on doive exclure de tout langage, pour y substituer le mot vague de philoéophisme.

Cependant , c'est au christianisme que les peuples sont redevables des progrès que tous, sans exception, ont faits

dans

dans la civilisation. Des mœurs encore barbnres étaient eiilretemies par les idées fausses d'une religion tonle d'idolâtrie, et plus propre à en refarder In marche. Le clirislianisme paraît, et, malgré les coups meurtriers, sanglants, qu'il reçoit de la fureur d'im pouvoir qui voit, chaque jour, sa croj'ance, ses lois, ses mœurs, sa civilisation barbare, s'éteindre devant le flambeau de la vérité, le christianisme triomphe, et de ses catacombes sortent les premiers et les plus vertueux réformateurs des lois anciennes du despotisme religieux et politique. Ces hommes, dans leurs inspirations divines, vont répandre partout la clarté des lumières qui les précèdent, lumières qu'ils ont puisées à la source du code le plus sublime, parce qu'il porte l'empreinte de son céleste auteur.

Quand des peuples appelés barbares par rapport à notre civilisation reconnaissent dans le fondateur du christianisme un prophète (i) égal à celui qu'ils honorent, lorsque le livre qui les régi t contient une grande partie des maximes de sa morale, lui seul échappe à la pensée de nos phrénologistes ; et lorsque c'est à la douceur et à la certitude de sa doctrine que la véritable philosophie attribue ce que les peuples civilisés sont aujourd'hui , la phréuologie se tait pour se livrer à fouies les hj'pothèses de la merveillosité , comme si la plus grande merveille n'était pas la puissance que le christianisme a exercée sur les esprits des philosophes les plus instruits, et sur le cœur des peuples les plus encroûtés d'ignorance et de superstitions !

Nous ne dirons point non jilus, ce que personne n'ignore ou ne doit ignorer , quelle a été l'influence du (i) Ainsi nouimii par les Mahomclans.

christianisme sur les sciences ; elle en ('•fait la conséquence. Lo Iango<;e tle la vérité, ;uinoncée ativ peuples dans toute sa puielé, les attirail par une pente facile vers le désir de tout connaître, de tout expliquer 5 et comme la voix d'une morale indulgente frappait agréablement leurs oreilles, ils se réunissaient entre eux, se communiquaient leurs pensées, établissaient des comparaisons, s'argumentaient en quelque sorte les uns et les autres, et de cette réciprocité de relations décoidait une source de lumières, qui, épurées par les discours de chefs instruits, augmentaient les progrès de leur civilisation intérieure, pour perfectionner ensuite la civilisation générale des masses. Bien loin que la vérité parût après que les sciences se cultivèrent, elle fut, au contraire, l'incitation réelle qui poussa les hommes à apprendre , afin d'étendre leurs recherches au-delà tles limites tracées jusqu'alors à leur constance , à leur sagacité. Il est donc certain qu'une fois établie, le merveilleux dut cesser. Les sens n'étant plus frappés de même, ce merveilleux ne fut pour eux que l'illusion d'une erreur mensongère; puis ils finirent par ne le considérer que comme des ellets et non des causes.

Je laisse Broussais déclarer que la phrénologie se compose de moi aie, de philosophie, d'histoire naturelle, se rattache à toutes les sciences, et forme le complément des découvertes les plus importantes de l'époque. Je crois en avoir déjà dit assez pour prouver le vide de ces idées, qui, toutes reposant sur le développement de facultés organiques et de leurs auxiliaires , nous conduiraient, si l'on y ajoutait foi, à un fatalisme dont le déisme ou l'athéisme déguisé serait la base unique et la doclrin'î par excellence.

— ibï —

J*ignore s'il 3'n encore (les Iioiiunes asfucieiix ornipt'S k travailler en sous-œuvre pour fhire prédominer le merveilleux aux dépens de la vériléj seulement j'aurais désiré que lîroussais nous indiquât quels sont ces hoiiimes. Comme cette accusation parait être générale, nous ne nous y attacherons pas.

« L'esprit des masses , ajoute le phrénologisie , n'est préparé que depuis peu à l'étude des faits qui forment toutes les sciences , de sorte que celles-ci ont de la peine à pénétrer dans l'intelligence humaine. »

Cependant, à voir la rapidité avec laquelle marche l'esprit humain , on est étonné d'entendre c/ue dfs hommes astucieux travaillent à faire prédominer le merveilleux aux dépens de la vérité.

Mais, vous-mêmes, répondrai-je , phrénologisfes» êtes-vous au-dessus de ce reproche, et ne donnez-vous pas ou plutôt ne cherchez-vous pas à établir comme vérité des opinions qui, ne reposant que sur des hypothèses, sont, pour des hommes sensés, l'effet de votre propre ingéniosité ? N'est-ce point par la merveillosité de vos idées que vous prenez tous les moyens de donner à vos systèmes cette étendue que vous désireiiez voir augmenter par une croj'ance passive ? Voyez d'ailleurs combien Broussais s'agite, s'irrite, lorsque la moindre contradiction vient s'opposer à l'étude ou à la propagation- de sa doctrine. Heureusement, connue il le dit , l'illusion et le merveilleux passant , quoiqu'avec lenteur, finiront par s'éteindre dans la masse même des individus que cette merveillosité aura séduite pendant un temps plus ou moins long , parce que l'organe de la réflexion finira par prédominer , et qu'il ne restera du système que ce qu'il peut offrir de ridicule ou d'amusant.

— aCa —

DE L'IDEALI'IK.

Idéalité', mot qui , en plirénolo^ie , rcprésenle le mot imngination.

On appelle ainsi celle faculté de l'aine qui rend les objets présents à la pensée. C'est le pouvoir cpie clia(|ue être sensible éprouve en soi Je se représenter clans son esprit les choses perceptibles : celle laculié dépend de la mémoire. On voit des hommes, des animauv , des jardins j ces perceptions entrent par les sens, la méuioire les retient, l'imagination les compose; voilà pourquoi les anciens Grecs appelèrent les Cluses Jîlles de mémoire.

Il est très-essentiel de remarquer que ces facultés de recevoir des idées, de les retenir, de les comjioser, sont au rang des choses dont nous ne pouvons rendre aucune raison : ces ressorts invisibles de noire individu sont dans la main de l'Etre suprême qui nous a faits, et non dans la nôtre.

Peut-être ce don de Dieu, l'imagination, est-il le seul instrument avec lequel nous composons des idées , et même les plus métaphysiques ?

La situation dans laquelle les phrénologistes placent ce sentiment ou cette faculté, entre les organes du merveilleux et de la gaieté, n'est autre que celle qui lui a été assignés de tout temps par les philosophes observateurs. En efifet, veut-on indiquer où réside l'imagination , la main se porte, comme involontairement, à l'endroit on celui même qui a le moins d'imagination semble la distinguer et la reconnaître. Une sorte de perception, d'intuition, lui indique que c'est de la partie snpérieure du cerveau que l'imagination prend son essor; et ce qui le prouve encore plus sensiblement,

c'osl la pose liabiluelle et noble que prennent les lionmies lorsque , le feu de l'imagination s'einparant tie leur ame , ils élèvent leurs regards vers les cieux coiunie pour en recevoir les inspirations.

Ce sentiment existe donc chez l'homme comme une des merveilles ou des preuves de son intelligence j supérieure chez les luis , si elle est inférieure chez les autres, elle n'en est pas moins réelle; la nature a voulu , par cette distinction, proportionner l'imagination de chacun à son intelligence propre ainsi qu'à ses besoins, et les limites tracées par elle témoignent de cet ordre régulier qu'elle a voulu établir partout et en tout, pour fonder l'harmonie qui doit exister entre les intelligences d'un degré élevé comme d'un degré inférieur.

C'est une grande folie sans doute que de vouloir assigner à l'imagination des facultés auxiliaires pour la faire pencher, dans son développement on dans son exaltation, plus vers tel objet que vers tel ou tel autre sujet.

L'imagination n'est pas un acte simple de la vie intellectuelle, elle est le produit de la mémoire, et conséquemment le résultat de l'impression exercée sur l'esprit dont l'ame est le modificateur.

Lorsque l'on considère l'imagination dans tout son ensemble, on voit qu'elle n'est pas l'efî'et d'un état accidentel, mais d'un état qui conçoit, et, d'après la perception qu'il a acquise , ajoute ou retranche ce qui lui convient dans l'idée qu'il s'est formée des objets.

L'imagination ne s'exerce donc pas sur tout ce qui apparaît à nos sens; elle possède un sentiment inté-

rifiir ; il lui tr.ioc on rnu-lcnio S(jilc le; cercle clans K-qiiel elle croit devoir se renfermer, (circonscrite (Ijns ses limites, celte imn<^inatinn no tente point (le les fr.mcliir, et i\is l'instant cm'elle ne peut s'en écarter, elle ne s'evalte point et ne va pas dans les iibslrnctions chercher nii but qu'elle ne saurait atteindre.

Dira-f-on en ce sens que son activité est contre-balancée par des auxiliaires? Dans cette supposition, en aurait-elle besoin? et pourquoi, lorsque rien ne l'oblige à s'étendre au-delà du possible, lorsque l'inlelligence qui la dirige raisonne assez pour la rendre elle-même raisonnable et la contenir dans sa véritable position ?

Mais si l'imagination est eYcilée par une cause surnaturelle, je dis surnaturelle comparativement aux individus , elle entre dans une catégorie difl'érenle. Elle s'inspire par le génie , prend une forme nouvelle et n'appartenant qu'à ellej on la voit briller d'un éclat d'autant plus grand, que le sujet qui l'endamme ou l'exalte en est plus digne. Disons aussi que cette imagination lait le caractère essentiel de l'homme qu'elle domine. Il a le génie propre à cette imagination j son origine remonte à la naissance de l'individu ; son âge et son éducation en ont développé les éléments ; le monde et l'expérience ont mis le comble à ses progrès; et cette imagination a marqué du sceau de sa gloire l'homme devenu l'homme de génie par excellence.

A quoi se réduisent alors tous ces auxiliaires phrénologiques? Eh bien! admettons-les pour un moment; pourquoi l'idéaliié, comme faculté située au lieu et place assigné par la phrénologie , ne se monlre-t-elie

pas 1.1 même pour Ions les ;ictes on |)lK?iicmt*ncs(îe Piinaj^iiinlioii ? crailltiiis , je ne vois [>.\s [)Oiir(|uoi la liicullé (le l'icléalié, ne (Iiangeaiit ni de lien, ni de pince, ni de rapports avec ses auxiliaires, porte plutôt vers ia [joésie, les arls, l'éloquence délibérative , déiiionstrdtive ou non, que vers telle ou telle autre factilté ? Je sais que les phrénologistes répondront, comme Broussais l'a fait, en disant : « Ne soyons pas surpris de reuiarquer souvent des points incertains en plnénologie , car tontes les sciences en sont là 5 elles

inarclient pas à pas, eic » Celte réponse est bien

peu satisfaisante ; elle prouve seulement l'embarras dans lequel les phrçuoiogisies se trouvent de résoudre les questions les pins importantes, et celles sur lesquelles se base la philosophie la plus sage et la mieux éclairée.

Malheureusement, nous sommes forcés de l'avouer, cela tient à l'esprit du siècle, qui , sans doute Irès-éclairé, ne distingue point entre le possible et l'impossible 5 l'impossible, en ce qu'il n'est pas donné à l'homme de pénétrer dans l'a volonté arrêtée du Créateur.

Chacun veut ex'|)!iquer l'esprit, et nul ne peut le définir. L'astronome s'enfonce dans les profondeurs célestes, et son œil est arrêté par le voile qui dérobe l'infîni à ses regards.

Il en est de même des philosophes qui ont prétendu faire entrer l'infini dans leur imagination, en cherchant à tout expliquer, sans se douter qu'ils embrouillaient la question plutôt que de l'éclairer. En voulant tout pénétrer, tout approfondir, ils sont restés sur le bord ùu chemin, incertains de tourner à gauche ou à droite.

Pour iraiter tle riiiiagiiKitioji , il faut avoir , dit Broiiss.iis , pliià que de rimnginalion ; il esl besoin aussi de posscJer he;uiconi) de jugement et d'expérience. C'est ce cjUL- nous avons exprimé plus Laiit ; et en cela nous sommes i liarmcs tic nous trouver d'iiccord. Ounnl à Cf qu'ajoute Ikoussais, «« que d'ailleurs, pour bien étudier cette facidlé, on doit a\oir égard aux observations fjiies par les plirénologistcs , » nous ne saurions être de cet avis ; car nous ne pouvons nous arrêter conime eux sur les moyens dont ils se servent afin de donner à l'imagination, à ses actes, à ses développements, etc. , l'origine qu'ils lui supposent , telle aidée ou appuyée qu'elle soit, selon eux, par tous les auxiliaires qui lui procurent l'énergie compliquée ou combinée dont elle a besoin pour être ce quelle doit paraître effectivement.

Si les plirénologisles avaient dit, comme le célèbre Addison , que le sens de la vue est celui qui fournit seul les idées à l'imagination , nous leur aurions op>posé l'opinion des philosophes qui reconnaissent que les autres sens y contribuent aussi j mais nous n'aurions pas admis pour cela que l'imagination , pour être plus ou moins active ou plus ou moins circonscrite , avait besoin de facultés organiques capables d'agir sur elle d'une manière négative ou absolue.

Bacon nous donne une idée très-juste de l'imagination, qu'il regarde comme la messagère qui entretient la correspondance de l'entendement et de la volonté. Les sens sont à ses ordres pour lui rapporter les objets ; elle en rend compte à la raison , qui , après les avoir examinés, les renvoie à la volonté pour en décider en dernier ressort.

Voltaire et Marmonlel ne croynienl point que, pour la perception , la nu'inoire ^ l' imagination , le jugement , il y eût (les organes distincts, dont l'un aurait eu le don de sentir, l'autre de se ressouvenir, le troisièuio d'imaginer , le quatrième déjuger. Les hoinmes, ajoute Voltaire, sont plus portés à croire que ce sont des facultés différentes et séparées. C'est cependant le niêaie êlre qui fait toules ces opérations que nous ne connaissons que par leurs eflets, sans pouvoir rien connaître de cet être.

Cet aveu d'un philosophe tel que Voltaire nous paraît d'un grand poids dans la balance des diverses opinions qui semblent se partager entre la doctrine plirénologique et la doctrine philosophique. Ce n'est pas que les partisans de la phrénoiogie ne regardent cette dernière comme le nec plus ultra de la philosojthie, les autres doctrines n'ayant, selon ces messieurs, de valeur que par elle. Comment en serail-il au'rement lorsque celle qu'ils professent localise toutes les laculiés, tous les sentiments et que, les faisant dériver du développement d'une faculté organique , ils leur font jouer séparément ou collectivement un rôle particulier , mais susceptible de se combiner selon la puissance réunie ou séparée de plusieurs organes avec lesquels ils ont des rapports plus ou moins immédiats ?

Aussi l'imagination n'a-t-elle pas toute celte liberlé qui lui donne ce noble essor auquel l'ame préside, lorsqu'elle reçoit l'influence d'une impression douce , généreuse, si propre à l'enflammer ou à l'exalter.

Ne remarque-t-on pas que l'imagination est étreinte dans ses mouvements , si le sentiment qui l'e.xxite n'a rien qui porte sur les sens une sensibilité relative?

I.'imagiii.ilidii , ])()tir se piodiiiro , a donc besoin de se livrer à loulc l'expansion de l\inic. Kl cerles , elle ne s;:iir;iil avoir cette expansion si elle se trouve nssiijélie à (r;inlres farullcs cjui, loin d'en modérer sagement la (orce , se la partagent en cpielcjne sorte pour la rendre tudle ou au moins orilinaire , ou, dans im autre sens, la faire sortir des bornes tracées par la réflexion , la raison et le jugement.

Les philosophes ont distingué l'imagination en passive et en active. I^a première est destinée à retenir nue simple impression dus objets ; In seconde arrange ces images reçues, pour les cond)iner en mille manières. (vCtte distinction philosophicjue et toute naiurelle serait, pour les phrénologistes , deux faits matériels exiiieant deux facultés d'organes distincts et exerçant leur empire sous l'influence d'auxiliaires modificateurs. Selon eux, presque toutes les facultés lui servent d'auxiliaires; il semble que l'imagination que nous personnifions ici ne puisse plus marcher qti'cà l'aide du merveilleux, de la comparaison, de la causalité , de Tordre, de la combativité, de la destructivité , de la bienveillance, de l'aHectionnitivité , etc., qui lui impriment des direclions.

On a dû voir par ce que nous avons dit plus haut que nous nous sommes fait une tout autre opinion de l'imagination. En empruntant les idées de philosophes non moins versés dans la métaphysique que Broussais dans la science phrénologique , nous trouvons qu'il y a plus de résultats heureux ou avantageux dans leur manière de considérer l'imagination relativement à ses actes et à ses effets.

L'imaginalioii ue dépeud-elle pas aussi du modo

(Te sonsnlioii i' Voir est iléjà bccTiicoiip , niiiis sentir donne la mesure de l'impression qu'on éprouve. (>etle impression se communique et se reporte sur le centre lie la sensibilité passive et rélléciiie, comme les objels se rellèlent sur un miroir et sont perçus d'une inanière variée on dillérente, selon la disposition des individus.

(j)ue signifie, après tout, cette idéalité qui n'agit pas d'une inspiration propre, et, pour être une imagination véritable, u besoin de s'entourer d'appuis bons ou mauvais, et de recourir à un amalgame de (acuités , qui , arrangées d'après la métliode pbrénologicjue , sont une macédoine où chaque imagination peut s'exercer sous l'influence tl'une ou de [)lusieurs autres de ces facultés réunies?

(^)uoi ! il faudra , pour que je pense ou que mon imngination se développe, il faudra, dis-je, que ma tête présente à sa surface l'empreinte des organes que mon cerveau est censé contenir! et si, mallienreusement pour moi , ces empreintes n'expriment qu'imparfaitement la faculté qui doit me laire agir plus dans tel sens raisonnable (jue dans tel autre, je me trouverai condamné à vivre ou à marcher sous l'induence de telle faculté qui ne sera pas la plus heureusement ou la plus avantageusement constituée pour mon bonheur physique ou mon bonheur moral ? En vérité , l'auteur de la nature aurait agi bien au hasard, puisqu'il aurait laissé ainsi dans l'injperfeclioa le chef-d'œuvre de la création.

Et, dirai-je encore , Dieu aurait donné h l'homme l'intelligence et il l'aurait privé d'en faire couvenablcuieul usage , puisqu'il aurait livré le cciilre général

de Kl vif inlcUecliiclle ;i rinlUioncc il'iiiie moilidcalioil (r()ii;;uK'S , U'St]uels , en se mullipli-int , ne lui hiisseiJt point, n lui, source universelle îles idées, les moyens tl'en former un lf)ut cou (orme ;m btil véritable, celui d'exciter en nous ces idées vraies, don- )Kuit une étendue immense à rinia};inalion , ou la modérant lorsqu'elle tend à s'égarer dans des espaces imaginaires.

Il n'eu saurait être ainsi , et nous reconnaîtrons avec les liommes éclairés qui ont pris la sagesse pour guide, que, dans nos raisonnements, toutes nos connaissances sont fondées stn- des images tracées dans notre cerveau. Nous ne nous en apercevons pas; u>ais, en nous arrêtant im moment pour j songer, nous vojons que les images sont la base de nos actions.

1 Nous n'ignorons pas , d'ailleurs , que des idées suivies se forment en nous et malgré nous, lorsque nos sens sont appesantis par le sommeil. Eh bien! si ces idées ont lieu pendant notre sommeil, à plus forte raison pendant la veille. Il existe donc chez nous un sens intérieur qui agit impérieusement sans avoir besoin du secours de notre volonté. Ces idées, qui ont subi, en quelque sorte, une incubation pendant le sommeil, se réveillent avec nous , suscitent notre imagination , la passionnent ou l'équilibrent de manière qu'elle conserve son niveau sans se porter au-delà du sentiment réfléchi et de la raison.

Malheureusement cette faculté, passive et tout-àfait indépendante de la réflexion, puisque nous ne pouvons prévoir l'idée que nous aurons dans une minute ou d'un instant à l'autre, devient la source de nos passions et de nos erreurs , et nous ne pouvons

convenir qu'elle soit sous une dépendance d'organes qui , par leur dcveloppcaieiit , nous portent vers tel ou u-l acte ou dirigent notre imagination vers telle ou telle action.

Cette faculté passive a cela de particulier, c'est que, loin de dépendre de la volonlé, elle la délennine 5 elle nous entraîne vers les objets qu'elle peint , ou nous en détourne selon la manière dont elle les représente. Tel est le sentiment de Voltaire. On doit apprécier le sentiment d'un homme qui n'a pas toujours établi ses pensées philosophiques sur l'impartialité de ses opinions.

Je crois avoir déjà fait remarquer que si l'imagination dépendait de l'existence unique des organes assignés par les phrénologistes , on ne verrait pas pourquoi, d'une part, l'imagination n'olfrirait pas les mêmes phénomènes; de l'autre, pourquoi la modification apportée par les auxiliaires n'aurait pas les mêmes résultats. Il est bien facile quelquefois d'assigner le point de départ ; mais l'époque de l'arrivée est toujours incertaine, en raison des divers incidents qui peuvent survenir pendant la route ou pendant tout le voyage.

Il en est de même en philosophie , lorsque l'on n'appuie point ses raisonnements sur des bases solides. Tout peut être en argumentation et la preuve en être dilïîcile, pour pas dire quelquefois impossible.

11 faut donc que les phrénologistes sachent que si nous avons admis avec tous les philosophes une imagination passive , nous admettons également avec eux une imagination active. Si , pour Broussais , leurs idées sont des errements, nous nous soumettons à son jugement, préléraut les errements d'une saine philosophie aux ensei-

gneiDCiils (l'une doclriiie loiilo de matéiialismc et dont la coMséc|uencc est le luUilismc.

Mais, me dira-t-oii , qn'enleiule/.-voiis par Imngina' tion active? C'est relie qui joint la rc'llevion , la combinaison à la nidinoirc. Elle rapprotiie plusieurs objets distants, sépare ceiiv qui se mêlent, les compose et les change; elle semble créer quand elle ne l'ail qu'arranger, car il n'est pas donné à rbomme,dit Marniontel, de se l'aire des idées, il ne p-eut que les modilier.

Celle imagination çs[ aussi indépendante de nous que l'imagination passive, et pour prouver qu'elle ne dépend pas de nous , Voltaire et Marmontel ont émis l'opinion suivante :

« (]'est que si vous proposez à cent i)erson nés également » ignorantes d'imaginer telle machine nouvelle, il y en » aura qnalre-vingt-dix-neurqui n'imagineront rien , mal- » gré leurs eJl'orts. Si la centième imagine quelque chose , « n'est-il pas évident que c'est un don particulier qu'elle « a reçu ? C'est ce don qu'on appelle génie ; c'est là 3» qu'on a reconnu quelque chose d'inspiré , de divin. »

C'est avec une semblable philosophie que l'on se comprend. La nature a été aussi sage qu'économe dans la disiribiilion de ses faveurs, et celui qu'elle n'a pas doué d'un génie supérieur ou transcendant est dédommagé par d'autres facultés ayant aussi leur génie propre. Toutes ces facultés brillent d'un premier ou d'un second éclat, selon la somme d'imagination qui en fait la base ou le soutien.

Ce quelque chose d'inspiré, de divin , n'est point ,pour nous, l'impulsion donnée à l'imagination par une faculté organique supposée; c'est nn privilège que cette même nature accorde à certains individus , par exemple, lors-

— 27-î — que, rit'nnt l'homme poc-te , elle lui donne l'enlhonsiasnie, f;iil n.ùtre (huis son esj)rit une émotion soudaine, et l'idenlilie nu pcrsonnai^e qu'il re[)iésenle, en le mettnnl , en quelque sorte, à sa place.

Le génie prend donc sa source en lui-même j il n'attend pas qu'une faridté organique, distincte ou aidée d'auxiliaires, se développe , l'enflamnie , et excite chez lui l'enthousiasme; mais il faut pour cela ce don de nature, ce don d'aptitude capable de fournir à ses idées celte sublimité, cette force, celle puissance il'énergie qui le n)Onte à son plus haut degré d'élévation et de grandeur. Ce n'est donc, je le répt'le, que par une sorle de privilège que ce phénomène n lieu ; car c'en est in\ véritablement, puisque le génie peut embrasser la plus grande étendue possible d'imagination aciive.

Remarquons en même temps que les hommes privés de cette imagination active, surtout ceux qui passent leur vie dans les calculs ou dont l'esprit est toujours plo£igé dans i\es affaires épineuses, n'ont qu'inie imagination stérile, qui ne sort pas du cercle étroit tracé par la plus simple médiocrité.

Est-il des auxiliaires snsce()tibles de dornier à cette imagination stérile un ébraidement assez pui.ssant pour eu changer la nature et le caractt^re ? Nous ne le pensons pas, parce que certains esprits ne peuvent se modifier par aucun îles nioj'ens qui , tels actifs qu'ils fussent, ne sauraient produire sur eux la plus forte comme la plus légère émotion.

Est-il possible de songer, sans honte pour l'esprit humain, que ce que l'incitation morale ne peut faire l'incitation physique l'opère ?

Je ne sais si l'oisiveté dépend d'une flicullé; mais

ce dont je suis convaincu, c'est f|ne, cliéz pltisicin'S ijuliviilus, c'est une liabiliule f|tii absorbe ou anéantit complètcnient l'imagination. Kli bien ! que ret oisif lasse un excès clans l'usage du vin ou de la liqueur , son imagination se monte , et son esprit souvent arrive nu diapason du génie, dont les idées brillanics ne peuvent faire croire que, hors de l'élat d'ivresse, il était incapable de la [)lus simple pensée comme du plus simple calcul. Ce moment passé, il retombe dans la nullité d'où, par uii cas fortuit, il était sorti. Celte faculté du génie ne se serait-elle développée ou n'étaitelle susceptible de se développer que sous l'influence d'une cause matérielle excitante? ou bien, les auxiliaires j)hrénologiques n'avaient-ils de puissance que sous l'influence des excitants alcooliques pris outre mesure, contre les habitudes ordinaires de l'individu ? Ce serait une sorle de fatalité de ne pouvoir sortir de cet état que momentanément , et encore par des causes qui véritablement compromettent d'une part la digniléde l'homme, de l'autre sa santé, et par suite son existence. Spurzheim pense que l'idéalité a pour fondement le désir de faire du beau, de se faire admirer et d'exciter l'émotion, en un mot, de toujours se surpasser dans ce genre là. Gela est très-bien , on peut en citer de fréquents exemples ; mais suflit-il d'en avoir le désir? qui de nous ne l'a pas? D'un autre côlé^ si la nature ne nous a point favorisés de la faculté de réaliser ce désir, nous restons ce que nous devions être y seulement nos facultés, moins développées que chez les individus privilégiés, se modifient par nos habitudes de relations , de rapports avec tout ce qui nous approche ou nous entoure.

Les

Leà plir(?nologistes ont- ils bien rëflëclii que ce désir du beau, de l'admiration et de l'éiuolion , était toujours le produit du désintéressement moral? et ne serait-il pas souvent le résultat d'un sentiment d'orgueil, de vanité ou d'égoïsme ? Chez l'homme, lorsque l'on considère bien son caractère, on reconnaît que, par la faiblesse attachée à sa nature , il est facilement enclin à s'abandonner à toutes les passions dont le principe peut être louable , généreux , grand et héroïque, mais néanmoins s'allier à tout ce qui flatte son orgueil, sa vanité, son égoïsme et son ambition. Nous parlons ici philosophiquement, et nous no faisons entrer dans ces considérations aucun des auxiliaires dont la phrénologie se sert pour expliquer les questions les plus ardues de son système.

Certainement , l'homme capable qui veut plaire , émouvoir, qui veut qu'on dise que c'est beau, qu'on l'admire, doit employer tous les moyens conformes à l'accomplissement de ses désirs , et ces moyens sont nécessairement subordonnés à sa capacitéj car il ne suffit pas de désirer , il faut encore avoir cette étendue de moyens qui, si elle ne nous rend pas susceptibles de tout entreprendre, au moins nous conduit au but que nous voulons atteindre, en raison des facultés indispensables et convenables, données par la nature pour l'exécution de nos entreprises.

J'ai dû généraliser ces propositions , parce qu'elles renferment les diverses conditions que l'homme est appelé à remplir dans le développement de son idéalité , ou selon la détermination et l'entraînement de son imagination. Ainsi , que ce soit vers les arts , les sciences, la poésie, l'éloquence, etc., nous pren*

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tirons toujours [ioiir iy\)e de l'iinaginalion In f;ivciir pnrliculit-re nccorilco à tous les individus supérieurs qui semblent nés pour se distinguer dans telle ou telle partie des sciences, des arts, de la poésie, de l'éloquence , etc. ; nous disons nés , parce qu'en effet on n'excelle dans les unes ou dans les autres qu'autant qu'on a reçu de la nature le talent nécessaire à l'accomplissement de ces diverses conditions. De l'emploi bien raisonné de ces facultés dépend le succès qu'on doit obtenir dans le monde, et c'est en cela que le désir de se faire admirer ne suffit pas j il faut réunir tout ce qui constitue le génie et sa perfectibilité; il faut qu'un accord ou barmonie parfaite vhgne entre toutes les facultés, pour qu'il produise, en se développant, les émotions nécessaires d'où l'ésultent la conviclion et le cbarme de tous les sens, ou au moins de ceuv les plus susceptibles d'être agréablement impressionnés. Que l'on ne croie pas encore que ces conditions soient sous une influence particulière et propre à tel organe , ce serait une erreur ; car , remarquons-le bien, l'imagination n'est pas un produit seulement simple ou naturel, l'imagination a besoin de l'élude , et le mot idéalité serait trop abstrait s'il ne désignait que l'imagination seule.

On ne peut voir rien que de naturel dans les moyens employés par le poète pour donner à son sujet toute l'harmonie et tout l'artifice afin de plaire et d'émouvoir ; autrement, que serait la poésie? des mots cadencés et rimes. Pour être véritablement poète , il faut en avoir le génie, et ne pas se traîner dans l'ornière, comme ces rimailleurs dont les pensées et les vers sont aussi lourds que les sons que lire d'un

instrument le mauvais musicien qui n'a ni le sentiment de la musique ni Toreille pour en appiccier l'iiarmonie.

On a prétendu que, pour être un grand poêle, il fallait un peu de folie. Cette proposition n'est pas aussi erronée qu'on pourrait le croire. En ellet , les poî;tes ont leurs accès de fièvre, et c'est dans ces moments que leurs pensées se développent avec tout le feu de letu" imagination ; c'est pour eux une sorte d'inspiration , il semble que le flambeau de leur génie s'allume à leur exaltation même.

Nous ferons également remarquer que le caractère du poète est conforme à son imagination. Tout exprime cliez lui le feu dont il est embrasé 5 ses expressions ont quelque chose de poétique dans la conversation la plus familière. Il réunit donc en lui nonseulement Je génie de la poésie, mais le sentiment, puisque, malgré lui et indépendamment de sa volonté , il donne l'élan à son ardeur poétique , et que le besoin de faire des vers devient la nécessité de son heureuse existence ; c'est sans doute pour cela que tous les poètes sont habitués, dans leur enthousiasme, à rêver le bonheur réel ou factice.

D'un. autre côté, lorsque cette imagination est trop vive, trop tumultueuse, elle réalise ce que nous avons dit il j a un instant, que la folie est voisine de l'exaltation poétique, quoique les philosophes paraissent avoir remarqué que la démence, maladie des organes du cerveau, était bien plus souvent le partage des imaginations passives, bornées à recevoir la profonde empreinte des objets, que de ces imaginations actives et laborieuses , occup,ées à rassembler , à

combiner des itlëes ; de là rient que l'une, pnr son activité , a toujours besoin du jugement , tandis que l'autre en est indépendante.

Nul doute que rimaginatlon , qui , suivant la définition de Broussais , est l'impulsion vers ce qui excite l'admiration et l'émotion passionnée, doive varier selon les individus et suivant le caractère des peuples. Ainsi, il y aura, pour l'observateur, une diilérenco d'imagination entre l'habitant du nord et du midi , et cette différence se fera remarquer dans les diverses classes dont se composent la population ou les sociétés.

Or, cette différence ne peut être que le résultat non-seulement des facultés innées, mais encore des climats, des localités, des mœurs, des habitudes, et des rapports des individus entre eux. Il devrait, d'après cela et d'après la phrénologie , y avoir organes d'idéalité propres à tel pays , et organes d'idéalité propres à tel autre. Cependant , quelle variété d'imagination chez les peuples du midi , comparativement aux nations du nord ! Ces dernières sont plus pensantes , plus réfléchies et moins expressives ; chez les autres , l'imagination , outre l'enthousiasme , va jusqu'à l'exaltation et même au délire. La musique des peuples du nord est profonde, elle remue l'ame et la rend réfléchie et silencieuse ; elle convient aux sentiments religieux. La musique des peuples du midi, légère , douce , sympathise avec les passions du cœur. Elle monte l'imagination , et s'allie avec la poésie à laquelle elle donne uue force d'harmonie qui procure un sentiment de bien-être, de gaieté, tandis que la musique allemande est plus susceptible de

peindre les grandes passions, les aclions sublimes, et de s'unir aux violeuls uiouvenienisdu drame et de riiéroismc. On doit comprendre ici que nous parlons en général et seulement pour faire sentir la diHérence marquée entre le caractère des peuples dont l'opposition de climats, de mœurs, d'habitudes, établit elle-même une opposition entre leur manière d'être, de sentir, et d'exprimer les sentiments qui les dirigent et les inspirent.

Il suit de là que l'imagination doit être en raison inverse des caractères physiques des individus , et non en raison inverse des facultés dont on fait dépendre l'idéalité, de sa localisation , et de sa subordination à l'influence de ses différents auxiliaires. Si ,d'un autre côté, des organes particuliers devaient déterminer nos pensées et nos actions, l'imagination n'aurait sur elles qu'im empire secondaire, puisque ce serait elles qui la dirigeraient, l'enflammeraient, ou la réduiraient à la plus grande simplicité ; mais l'expérience démontre tout le contraire , et Bacon lui-même en fait la remarque, car il dit positivement : « L'imagination » a beaucoup d'empire sur nos pensées et nos aclions; » comme elle a des ministres infidèles, qu'elle est elle- » même une interprète fort équivoque, elle devient » la source de nos erreurs et de nos crimes. »

Effectivement, une imagination mal dirigée peut conduire l'homme vers des penchants funestes au physique comme au moral, si elle n'agit que d'après son propre mouvement, sans mesure, sans ordre, et sans être réglée dans sa course par le jugement qui a toujours pour lui le sentiment de ce qui est bien.

L'éducation , nous l'avons déjà dit , contribue beau-

coup à sa rcclificnlion , eu apprtiKuit h riionitnc à ilislin^iier ce qui ne peut app.ulenir qu'à l'esprit , d'avec ce qui a[)parlient à la raison réilécliie. Dans ce dernier sens , l'iuiaginatiou nuuclie droit vers le but qu'elle se propose d'atteindre, soit qu'elle recherche le be.-iu , soit qu'elle veuille exciter l'adiniraiioii ou se rendre nuiilresse de toutes les émotions qu'elle déierniine. Peint-elle le bien? elle en a la conscience j trace-l-elle la course rajjide et dangereuse du mal? elle en a la conviction, et la communique encore mieux qu'elle ne le ferait pour représenter le bien ; s'élè\e-t-elle par la poésie , les sciences, les arts , l'éloquence, etc., à un degré supérieur? elle sait s'arrêter au degré convenable, et si elle le dépasse, c'est pour être sublime et laisser dans les esprits et dans les cœurs des impressions plus profondes.

Lorsque l'imagination n'est point modérée par la sagesse d'un guide aussi précieux que le jugement , elle s'exalte au point de dégénérer en démence j alors elle devient capable des choses les plus extraordinaires , qui dépassent tous les calculs humains j c'est alors aussi que , réalisant l'observation de Bacon , elle devient la source de nos erreurs et de nos crimes.

Nous ne crojons pas devoir nous appesantir davantage sur l'idéalité ; nous regrettons seulement de voir figurer sans cesse la tête d'un Laceuaire au milieu des bustes de ces hommes dont l'imagination ne s'est exallée que pour l'instruction de leurs semblables et le bien de l'humanité. Je ne m'étonne point que la phrénologie donne à Lacenaire une imagination exaltée et susceptible des plus belles actions; mais, malheu-

rensenieiit pour lui , son iclécililé avait eu pour nuxi" liaiic'S supérieurs la coinbalivité et lu destructivité j cnr il faut nécessairement, d'après Ikoussais , que ces facultés aient été plus puissantes chez ce misérable que les facultés auxiliaires de bienveillance et d'alieclionnitivité. Ne nous étonnons plus mainlenant si la philanthropie étend sa bienveillance jusqu'à regretter que la loi se soit montrée aussi juste que sévère envers des criminels de celle trempe , et qui ont eu l'avantage de fournir aux phrénologistes des sujets si dignes de leur admiration et de leur pitié.