MORALE

A LA DOCTRINE PHRÉNOLOGJQUE

GENERALITES.

Ce mot psychologie se traduit ainsi : La science Je Tame. Elle a pour objet de rendre raison des opératiens de l'ame et d'en définir l'essence. Mais, qu'est- ce que l'ame, se demandent les phrénologistes? et ne pon. vant la définir, ils la nient.

Nous la définirons , nous, le principe de la vie. Cette substance spirituelle et libre est également le principe de nos pensées et de nos mouvemenis volontaires.

Lorsque nous disons que l'ame est une puissance spirituelle, c'est parce qu'un sentiment inlérietir nous démontre que nous pensons , que nous jugeons , que nous raisonnons , que nous avons des idées , des désirs, des passions, etc.

Lorsque nous disons que nofre ame est une substance

libre, c'est pnrce que nous sentons que nous possédons la ranilti- tl\iil()[)ler une opinion ou une autre, d'agir f)u de ne [):is aj^ir.

Euferuiée dans lui corps dont elle dirige toutes les actions , elle le soumet à ses lois qui sont celles île 6a conservation et de la propagation de son espèce. Car, avant tout , il fallait que l'homme apprît qu'en se conservant pendant un temps j)lus ou moins long il avait la faculté de se reproduire, afin que la loi de la création persistât jusqu'à l'époque où il plaira à son auteur de la suspendre ou de l'anéantir.

De ces deux lois découlent une infinité de principes qui éjiianent moins de l'intluence de l'organisme matériel que de l'organisme spirituel , relativement aux fonctions qui appartiennent à l'ame proprement dite; les fonctions animales étant sous la dépendance d'organes qui agissent pour les besoins de l'iiomme et pour sa conservation particulière.

Le cerveau a été, selon les philosophes, le principal organe mis en jeu pour expliquer les phénomènes qui constituent essentiellement les fonctions de l'ame, son action sur la vie physique et sur la vie morale. Aussi les phrénologistes le considèrent-ils comme le principe fondamental de leur doctrine; et c'est pour cela qu'ils ont appelé la phrénologie la psychologie du cerveau. « Quand on donne , dit Broussais, celte qualification de système psychologique à la phrénologie , on la considère comme indépendante des organes ; c'est le guo modo des phénomènes de la psychologie ; nous ne prétendons pas , ajoute ce professeur, la suivre jusque-là , et nous nous bornerons à exposer les actes accessibles à nos sens. »

Une

Une sorfe tl'incerlilucU^ se manifi'Sle d^jà tlans la simple e.vposilioii de la doctrine, et l'aiileur, pour ne pas s'eiignger dans une roiite dillicile , (ait de suite abstraction du quo modo, pour s'en tenir à ce qu'il appelle les actes sensibles à nos S€ns.

Il est facile de voir ([ue l'aine embarrasse singulièrement nos pbrcnologistes ; ils trouvent bien plus facile d'expliquer les phénomènes de la vie intellectuelle par les phénomènes de l'organisme vital, modifié par tous les accessoires propres à en constituer i'essence, sans s'occuper de la cause première, de telle nature qu'elle puisse être. Ils seraient presque tentés de stiivre le système d'Epicuie, qui expliquait la formation du monde par la rencontre accidentelle des atomes j mais, comme ils veulent bien reconnaître une cause première , il en résulte qu'ils admettent des conséquences qui tiennent à des dispositions plus ou moins favorables à leur sjslème , par l'axiome « qu'il n'est point d'effet sans cause, »

« Ils disent que le cerveau est un appareil nerveux renfermé dans le crâne, et qui envoie un prolongement dans le rachis. Il reçoit des nerfs conducteurs de stimulations, et, ajant été excité par eux , il réagit, ■agit après ; il produit plusieurs ordres de phénomènes: des instincts proprement dits besoins , penchants , des sentiments , des phénomènes intellectuels et des mouvements. »

L'école de Pjthagore se serait expliquée plus simplement, lorsqu'elle a admis l'assertion « que l'ame consistait en deux parties, l'une intellectuelle, ^>'^w; , et l'iiutre non intellectuelle , 9-j//o'î ; « la différence serait que l'ame intellectuelle aurait son siège dans

le cerveau , et l'-iiiif non iMlfllrcliiclh." dins le cœur.

Sans adopter relte tlit-niio , on peut dire que lu docirine pythagoricienne ne nuuKjii.iit pns (Tune sorte de raisonnement, par revpérience jnnrnali<Me (pii semblait démontrer aux pliilosoplies de cette école cpie la détermination dn siège des facultés intellectuelles dans le cerveau imprimait une vérité reconnue, que tontes les lois qu'on se livre trop à la méditation on esl saisi d'im mal de tête, tandis que c'est vers le cœur qu'un mouvement violent a lieu lorsqu'on est agité par quelque passion.