FACULTÉ DU COLORIS

Celte faculté, reconnue par Gall , devait nécessairement être admise par tous les phrénologistes , qui d'ailleurs n'ont fait qu'enchérir sur ses découvertes.

Elle est la suite d'impulsions primitives. La phrénologie ne nous dit point si cette faculté possède un organe chez les aveugles de naissance , et quel est , dans tous les cas , cet organe.

Certes , tous les individus possèdent la faculté de distinguer les couleurs , de connaître leurs rapports , ainsi que les nuances qui existent entre elles j mais, une chose assez rare , c'est la possibilité, outre le plaisir que certaines procurent à notre vue, d'avoir la connaissance de les adapter , par leur mélange, aux diverses combinaisons de la peinture.

Cet art ne s'acquiert pas ejc abrupto , et parce qu'on aurait , d'après les phrénologistes , la faculté du coloris, mais bien en raison de dispositions particulières qui, charmant notre imagination , nous portent naturellement vers un art dans lequel un grand nombre échoue; car il ne suffit pas de marier des couleurs, il faut encore avoir le génie du dessin et l'intelligence positive pour peindre l'expression de la nature morte

ou aniince. C'est une iaveiu* cxccptiouucllc nccoitléc h des elles pii\ iléglés , dont le savoir, émané de l'édui'ation , donne à leurs idées toute la prolondeur et toute réuergie de l'inveutiou. Je suis bien «l'avis qu'il n'y a pas île rapport entre l'art de Iraeer les lignes et le bon [)einlre. Ce dernier est comme le pf)ète , il ne s'astreint pas seulement aux règles ou aux lois du dessin el de la symétrie, il suit l'impulsion, non d'aulres organes, mais de son génie qui n'a pas besoin d'auxiliaire pour rendre sur la toile la vérité des laits ou des portraits que son imagination embellit de tous lescbarmesdu talent. Oui , le coloris est indépendant de l'imitation ; c'est le monde créé , il sert de modèle et ne soulIVe pas d'imitateurs proprement dits. Les Corrège , les Rubens , les Titien , les Van-Dyck , etc. , seront toujours les maîtres que l'on essaiera de copier et qu'on ne pourra imiter, parce que leur manière de mêler les couleurs et de donner le coloris leur appartient en propre, et qu'il leur eût été impossible de la communiquer à leurs élèves, qui, Irès-babiles d'ailleurs, ne travaillaient pas sous les mêmes inspirations.

Les pbrénologistes nous apprennent ce que nous savons tous, que l'ordre, l'espace, le dessin, puis l'imagination , le jugement et la comparaison , sont les conditions pour êire peintre, non par imitation bonne ou mauvaise seulement , mais. avec toute la sublimité de ce génie créateur auquel il ne manque qu'un rayon céleste pour donner la vie aux personnages représentés sur sa toile, surtout lorsqu'il s'agit de ces actions ou de ces laits tenant de l'héroïsme, et dont le souvenir est l'histoire des temps, des lieux, des lois et des peuples.

Je ue conteste pas qu'on peut cire fort bon colorisie sans briller du côté de l'éducalion ^ mais, deaianderai-je aussi , cela sullit-il si , malgré le coloris , le tableau ne m'oHVe point des vérités qui m'inléressenl , parce qu'il met en rapport avec ma pensée , avec ma mémoire , les objets que j'ai vus et dont le caractère ue saurait s'effacer de mon esprit, excepté dans le cas où je ne reconnais qu'un coloris sans dessin , sans art et sans vérité ?

Les pbréuologistes n'ont pu disconvenir que , dans leur sjslème , cette faculté n'avait point d'auxiliaires et qu'elle as:issait seule. C'est rentrer dans les développements que nous venons de donner, et tout commentaire à ce sujet devient inutile.

Quoique Broussais ne regarde pas l'éducation comme devant être la véritable antagoniste de celle faculté, nous ne pouvons cependant pas nous empêcher de reconnaître que son perfectionnement dépend de cette même éducation , qui apprend à apprécier les couleurs, leurs nuances, et enfin toutes les qualités qui en font la beauté et la simplicité.

Quant à la faculté accordée par cet auteur aux animaux de se laisser attirer plutôt par la vue des couleurs que par l'odeur , nous croyons devoir contester ce fait , sinon en totalité , au moins sur des points auxquels l'expérience nous assujétit chaque jour.

La curiosité seule , chez certains , les appelle vers tel objet , tandis que d'autres en sont repoussés. Parmi les oiseaux, le rossignol est un de ceux que la curiosité guide le plus 5 il ne sufïit pas seulement des couleurs, l'homme même, venant à se placer à

fjiielqne ilislanre de Taibre sur lequel il niotlule sa sons, excite eu lui le désir de s'en .nj)|)rocl)cr le plus près. Le rouge-<j;orge a les mè.nes habitudes. Relativement n ce qui se passe chez les abeilles, nous les avons observées trop souvent dans leiu's mœurs pour croire qu'elles soient seulement ou plus parliculiî-rement attirées par les couleurs des plantes que par les odeurs qu'elles répandent.

L'éducation des abeilles démontre qu'elles ont une préférence pour telle ou telle fleur , el le clioi.v que donnent ceux qui les élèvent à la plantation ou culture de variétés de plantes odoriférantes, indique jusqu'à l'évidence que l'abeille et et les autres u.ouches luchïèn-s ne distini^ucnt pas les couleurs, mais choisissent dans les prairies et dans les bois les fleurs qui d'une part ont plus d'odeur , et de l'autre contiennent plus de principes propres à la formation de la cire et du miel.

A l'appui des exemples cités, nous pouvons également en offrir un très-remarquable.

Personne n'ignore que les mouches appelées , dans le langage ordinaire, mouches à viande , parce qu'elles viennent déposer leurs œufs sur \çs chairs fraîches ou sur celles en décomposition, sont attirées de très-loin par l'odeur de ces mêmes substances.

Dans une course pour la chasse des insectes dans les bois de Meudon , mes amis et moi nous nous arrêtâmes au bord à\m fossé où coule une petite source, et là, sous le plus beau couvert, sous le ciel le plus pur, nous nous reposâmes quelques instants pour satisfaire notre appétit et notre soif. Aucun autre insecte que ceux de la localité où nous nous trouvions ne venait nous importuner , et nous nous réjouissions de ne plus

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être assaillis par les frelons ou les guêpes que nous avions si souvent rencontrés dans noire excursion. Cependant, par l'expérience que j'avais déjà accpiise , et par la dissertation que nous avions sur l'histoire naturelle, sur le caractère de certains insectes, leur instinct et leurs facultés , je crus devoir annoncer que si le vent portait vers l'endroit où il existait des mouches a viande, nous en serions bientôt incommodés, tant leur odorat est subiil.

Effectivement , après environ trois quarts d'heure d'attente, nous entendîmes le bourdonnement qui annonçait leur présence, et elles se jetèrent avec voracité sur les débris de notre repas. Plusieurs prises par nous étaient d'une espèce dont la description, donnée par un de nos compagnons, a été consignée, à cette époque, dans un journal d'histoire naturelle.

Ce fait, qui paraît de peu d'importance au premier coup-d'œil , n'en démontre pas moins cjue nous devons considérer chez les animaux le sens de l'odorat comme plus particulier à leurs espèces , et s'il y a quelques exceptions en faveur du sens des couleurs , c'est que les plantes , qui portent avec elles un coloris plus brillant ou plus délicat, ont aussi un principe odorilérant plus subtil, susceptible de flatter davantage les nerfs olfactifs de l'individu que les nerfs ophtlialmiques.

Ce sont néanmoins de petites considérations qui ne nuisent point à l'intérêt du sujet. D'ailleurs, dans le choix des couleurs, le sentiment seul nous guide, et les goûts sont souvent aussi bizarres que les couleurs sont variées j cela tient à l'impression que la diversité de ces couleurs exerce sur nos sensations , et c'est d'autant plus positif, que personne ne peut se rendre

complc pourquoi l'on [)iclt're plutôt le vert f|iie \c Mtii , le j:iune que \c noir, etc. Ces ituprcssions sont iloiic relatives à nos sensations et à lu numicre tlotit le cervejii en (ait l'jpi)liration. l'ar celle raison, il est impossible d'assigner nue faculté plus n une couleur qu'à mie autre; aussi, voilà ce qui a fait dire à Broussais que cette faculté agissait seule et sans auxiliaires.